运输车在错综复杂的废弃管道和地下隧道中穿行，最终悄无声息地驶入一个伪装成大型废弃污水处理厂入口的新安全屋。这里比之前的防空洞更为隐蔽，规模也更大，是“回声”组织经营多年的核心据点之一。
车辆停稳，早已等候在此的琪克斯和医疗小组立刻迎了上来。当看到爱莉希雅和泰克斯安然无恙，并成功带回一名奄奄一息的幸存者时，所有人都松了一口气，随即爆发出压抑的欢呼。
“快！把她送到医疗区！小心点！”琪克斯指挥着医护人员将昏迷的莉娜放在担架上，迅速送往配备了最先进（虽然是拼凑而来）医疗设备的隔离病房。
爱莉希雅轻轻活动了一下有些僵硬的肩膀，脸上带着一丝完成艰巨任务后的淡淡疲惫，但眼神依旧明亮。她对围上来的、眼中充满关切和敬佩的成员们露出一个温暖的笑容：“大家不用担心哦~我们回来了呢。虽然路上遇到几位‘热情过头’的邻居，非要开‘欢送会’…不过，我们还是成功把‘客人’请回家啦?”
她的比喻冲淡了紧张气氛，众人脸上都露出了笑容。
“顾问小姐，泰克斯，你们没事就好！”琪克斯上前，重重拍了拍泰克斯的肩膀，然后看向爱莉希雅，眼神充满了感激和后怕，“这次行动太冒险了！你们在基地里闹出的动静，连我们这边的远程监控都受到了强烈干扰！到底发生了什么？”
泰克斯心有余悸地简要汇报了潜入、发现样本惨状、营救莉娜以及最后遭遇那股恐怖意志追击的经过。当听到“衔尾蛇”的“注视”时，琪克斯和周围的技术人员脸色都变得极其凝重。
“能够直接影响灵魂和意志的存在…”琪克斯喃喃道，“这已经超出了常规科技武器的范畴…‘潘狄翁’到底在创造什么怪物？”
“嗯~那位‘衔尾蛇’先生（或者女士？）的‘问候’方式，确实挺特别的呢~”爱莉希雅轻轻揉了揉太阳穴，仿佛在回忆某种不太舒服的触感，“就像…整个人被扔进了冰冷粘稠的沥青海里，还非要让你欣赏祂的‘收藏品’…这种待客之道，我可不敢恭维哦?” 她用略带调侃的语气描述着那可怕的经历，巧妙地将恐惧转化为了一种可以讨论和分析的“现象”，帮助大家稳定情绪。
“我们必须尽快从莉娜那里获取情报！”琪克斯果断道，“她是迄今为止第一个从‘摇篮’核心区域被活着带出来的‘样本’，她知道的内幕可能超乎想象！”
“让她先休息一下，稳定情况。”爱莉希雅语气温和但坚定，“她的精神和身体都透支得太厉害了，就像一根绷得太紧的弦。现在强行追问，弦会断的哦~” 她望向医疗区的方向，眼神中带着怜惜，“我们先让她感觉到…安全、温暖，像回到了真正的‘家’一样。等她准备好了，自然会告诉我们想知道的事情呢?”
她的建议充满了人情味和远见，琪克斯立刻同意，安排最好的医护人员对莉娜进行全天候监护和温和的康复治疗。
随后几个小时，安全屋进入了紧张的战后状态。防御等级提升至最高，所有外部通道加强警戒，技术团队全力分析从“摇篮”基地外围截获的零星数据流，试图拼凑出更完整的敌人动向。
爱莉希雅则回到了她那个被精心布置过、充满温馨气息的小小休息室。她没有立刻休息，而是坐在窗边（虽然是模拟窗外景色的屏幕），静静地看着屏幕上流动的、模拟自然光的柔和色调。她的指尖无意识地在膝盖上轻轻敲击着，周身无瑕之光如同呼吸般温和地流转，修复着之前对抗“衔尾蛇”意志时消耗的心神。
“顾问小姐。”琪克斯轻轻敲门后走了进来，手里端着一杯热饮，“您需要休息。”
“谢谢~”爱莉希雅接过杯子，闻到熟悉的花香，脸上露出真切的笑意，“琪克斯小姐总是这么细心呢?”她小口啜饮着，感受着暖流滑过喉咙，驱散了些许疲惫。
“我们在分析拦截到的通讯碎片时，发现‘影刃’小队和‘清算者’在行动失败后，内部通讯频率激增，似乎发生了激烈的争执。”琪克斯汇报着最新情况，“而且，‘中枢’的常规巡逻队似乎也在向工业区方向异常集结。看起来，您的‘告别礼物’确实让他们阵脚大乱了呢。”
“哎呀，那真是太好了~”爱莉希雅眼睛弯成了好看的月牙，“客人越忙，主人不就越清闲嘛~正好给我们留出了照顾新朋友和准备‘下次茶会’的时间呀?” 她语气轻松，但眼神却表明她清楚意识到，这短暂的平静背后是更大的风暴在酝酿。
就在这时，医疗区的通讯接了进来：“琪克斯小姐，顾问小姐！莉娜小姐苏醒了！她情绪基本稳定，表示想见…特别是想见救她出来的那位…粉头发的女士。”
爱莉希雅和琪克斯对视一眼，立刻起身前往医疗区。
隔离病房内，莉娜靠在升起的病床上，脸色依旧苍白，但那双蓝色的眼眸中已经重新焕发出生机。她看到爱莉希雅走进来，眼中瞬间涌上泪水，挣扎着想坐直身体。
“别动，好好躺着哦~”爱莉希雅快步走到床边，轻轻按住她的肩膀，脸上绽放出能让最坚硬的冰层都融化的温暖笑容，“看到你醒过来，还能有这么漂亮的眼神，我就放心啦~? 感觉怎么样？有没有哪里不舒服？”
她的关怀自然而真诚，让莉娜的泪水终于滑落下来，但这次是释然和感激的泪水。“我…我很好…谢谢您…谢谢您救了我…”她哽咽着说。
“不用谢哦~”爱莉希雅温柔地替她擦去眼泪，“能看到美丽的星星重新闪烁起来，本身就是最棒的回报了呢?” 她拉过一把椅子坐在床边，握住莉娜微微颤抖的手，无瑕之光以最温和的方式流淌过去，安抚着她的情绪，“慢慢来，想说什么就说什么，不想说的也没关系哦~我们有的是时间呢?”
在爱莉希雅如同春风般的安抚下，莉娜逐渐平静下来，断断续续地开始讲述她的经历。她曾是一名颇有天赋的神经接口工程师，因为一次偶然的机会，接触到了被“中枢”列为绝对禁忌的、关于“旧时代情感科技”的残存数据，并产生了浓厚的“非理性”兴趣。这引起了“潘狄翁”外围组织的注意，她最初被以“高薪聘请”的名义招募，却不知自己早已成为了“蛇眼”计划的目标。
“……他们根本不关心技术本身，他们只关心…‘载体’。”莉娜的声音带着恐惧的颤抖，“‘衔尾蛇’…它不是程序，也不是机器…它更像是一种…活着的、饥饿的‘概念’…被‘潘狄翁’从某个…某个无法想象的‘地方’召唤或者说…‘培育’出来的…”
“它需要‘养料’…就是我们…我们的‘情感本质’，我们的‘灵魂碎片’…越纯粹、越强烈的情感，对它的‘进化’越有用…”莉娜的眼中充满了痛苦的回忆，“他们用各种极端情绪刺激我们，恐惧、狂喜、绝望…然后在峰值时刻…进行‘剥离’和‘萃取’…那种痛苦…无法形容…”
“那个‘进化之厅’…是它的‘餐厅’…也是它的‘牢笼’…‘潘狄翁’想控制它，利用它达成某种…‘终极进化’，但我觉得…他们是在玩火！”莉娜激动起来，“‘衔尾蛇’在利用他们！它在假装被控制，实际上在吸收所有‘样本’和研究员的精神能量，变得越来越…完整！越来越…可怕！”
“最近…它醒来的次数越来越多，需要的‘养料’也越来越挑剔…‘潘狄翁’加快了抓捕‘高质量样本’的步伐…我听到他们提到…‘最终阶段’…就在…就在不久之后…”
莉娜提供的情报远比想象的更惊人！“潘狄翁”并非单纯在进行邪恶实验，而是在进行一场与虎谋皮的、极度危险的仪式！而“衔尾蛇”，是一个拥有自主意识、不断成长的恐怖存在！
病房内一片寂静，只有莉娜压抑的啜泣声。琪克斯的脸色难看至极，泰克斯握紧了拳头。
爱莉希雅静静听着，脸上惯常的笑容消失了，取而代之的是一种深沉的、如同星空般静谧的严肃。她轻轻拍着莉娜的手背，无瑕之光持续稳定地输送着安抚的能量。
“所以…‘摇篮’并不是庇护所，而是祭坛…”爱莉希雅轻声总结，目光扫过琪克斯和泰克斯，“而‘衔尾蛇’，才是真正的‘主角’…‘潘狄翁’…或许只是自以为是的‘祭司’呢?” 她的比喻一针见血，直指核心。
“我们必须阻止他们！”琪克斯斩钉截铁地说，“如果让那个‘衔尾蛇’完成所谓的‘最终进化’，整个涅盘城…不，可能更糟！”
“阻止是肯定要阻止的呀~”爱莉希雅缓缓站起身，走到窗边（模拟窗），望着外面虚假却宁静的“夜空”。“不过，这次我们的对手，可不是砸烂几个机器就能解决的‘坏孩子’了哦~” 她转过身，粉色眼眸中闪烁着冷静分析的光芒。
“我们需要更详细的计划，更精准的情报。”她语气平稳而清晰，“‘最终阶段’的具体时间？‘进化之厅’的准确位置和防御配置？‘衔尾蛇’的核心弱点？以及…‘潘狄翁’的高层，到底对‘衔尾蛇’的失控了解多少？他们是狂妄自大，还是…另有所图？”
她的思维极其敏锐，瞬间抓住了问题的关键点。
“莉娜小姐提供的信息是巨大的突破，但还远远不够。”爱莉希雅看向琪克斯，“我们需要启动所有潜伏的情报网，加大对‘潘狄翁’相关设施的监控力度。同时…”她目光转向凯尔所在的技术中心方向，“我们需要小天才发挥他最大的想象力，看看能不能从‘摇篮’泄露的蛛丝马迹中，找到更多关于‘衔尾蛇’本质的线索。”
“我明白！”琪克斯重重点头，“我立刻去安排！”
“至于我嘛…”爱莉希雅唇角重新勾起一抹淡淡的、却带着锐意的弧度，“可能需要…更深入地‘感受’一下，那位‘衔尾蛇’先生留下的‘气息’呢~毕竟，只有了解了‘客人’的‘口味’，才能准备好‘合适’的‘招待’嘛，对吧？?”
她的意思很明显，她将尝试通过莉娜身上残留的、以及与“衔尾蛇”意志直接对抗时获得的感知，更深入地分析这个恐怖存在的本质和可能的弱点。这无疑又是一次精神层面的冒险。
“顾问小姐，请务必小心！”琪克斯担忧地说。
“放心啦~”爱莉希雅对她眨了眨眼，“这次我会保持安全距离的~就像品鉴一瓶可能变质的老酒，闻闻味道就好，不会真的喝下去哦?”
她轻松的语气下，是毋庸置疑的决心和专业。
新的战斗，已经从刀光剑影的潜入逃亡，转向了更深层、更危险的情报分析与战略布局。而爱莉希雅，这位看似柔美的少女，已然站在了这场智力与意志较量舞台的最中央。
晨曦的微光已然透入安全屋，但所有人都知道，真正的黑暗，或许才刚刚开始显露其狰狞的全貌。
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