这赌斗场，实则是同阶修士展开激烈竞技的场所。
在这里，修士们会登上擂台，以法术相斗，施展浑身解数，力求击败对手。
台下观看的修士们则会根据自己的判断，对台上的比试结果下注对赌。
按照那少年的说法，只要能在这竞技台上胜出，就能获得颇为丰厚的奖励。
要是有实力超群的修士，能够连续取得胜利，那奖励更是会成倍地往上翻。
听起来，这无疑是一条快速积累灵石的诱人途径。
然而，其中潜藏的风险同样不容小觑。
在这赌斗场的竞技规则里，并不限制生死。
因此，时常能看到有修士在台上争斗时，不慎丢掉性命。这种残酷的现实，让每一个想要踏入赌斗场寻求财富的人，都不得不慎重思量。
尚驰紧蹙眉头，陷入了沉思，反复权衡着通过赌斗场获取灵石这一方法的可行性。
就在之前他们光顾大型商会时，他就留意到，商会中有自己修炼身识迫切需要的千年石乳，甚至连炼制三阶随机传送符所需的七阶妖兽星犰犼，都有好几家店铺备有存货。
只不过，这些东西无一不是价值连城，随便一件，价格通常都在百万灵石以上。
如此高昂的价格，令他不得不慎重考虑赚取灵石的途径。
耀侍听闻赌斗场可以快速赚取灵石后，顿时面露大喜之色。
不经意间，他朝尚驰瞥了一眼，眼神中瞬间闪过一抹好似垂涎欲滴的贪婪之色，那模样，就如同看到绝世美女一般。
他根本没心思去询问尚驰的意见，迫不及待地连忙催促少年，让其带路前往城中最大的赌斗场，仿佛已经看到了堆积如山的灵石在向他招手。
柳平见此情形，脸上露出古怪的神色。
他暗自思忖，耀兄难道是打算凭借他那卜算之术去赌斗场碰碰运气？可他那卜算术时灵时不灵的，真的靠谱吗？想到这里，柳平心中不禁泛起一丝担忧。
......
在太虚仙城那悬浮半空的小岛上，便是威严庄重的皇宫所在。
此刻，在皇宫的一处大殿之中，正端坐着一位五十余岁的男子。
他身着一袭绣金龙袍，金色丝线绣就的巨龙张牙舞爪，仿佛欲破袍而出，尽显尊贵威严。
男子剑眉斜飞入鬓，宛如出鞘利剑，透着凌厉之气；天庭饱满，仪表堂堂，整个人神采奕奕，焕发着一种与生俱来的王者风范。
即便双目紧闭，似在闭目养神，但他周身却隐隐散发着一股如山岳般雄浑磅礴的气势，仿佛只要他稍一动念，便能倾压万物。
此人，正是不久后即将迎来千岁寿诞的太虚国当代国君——皇甫冠绝。
而他本人也是一位元婴后期的大修士！
太虚国历经悠悠岁月的洗礼，国家体系构架极为健全，各个环节紧密相扣，运转有序。
而皇甫冠绝君临天下已逾五百年之久，在这漫长的岁月里，他展现出了卓越的领导才能与雄才大略。
对外，他积极扩土开疆，率领太虚国的铁骑与修士，一路披荆斩棘，拓展国家版图，让太虚国的威名远扬四方；对内，他治国理政手段高明，深谙统治之道，凭借着完善的制度与巧妙的制衡，即便每日无需亲自逐一审问朝政琐事，却依然能将国家的最高权力紧紧掌控在自己手中。
“悠悠时光流转，当年你于宗门之中初露锋芒，那时意气风发的模样，仿若还在眼前。如今，冠绝师侄你也已将近千岁之龄啊。”
忽然，一道满含岁月沧桑的声音，悠悠然在大殿之中响起。
也不知何时，大殿里悄然出现了一位手持酒壶的老者。
只见他鹤发童颜，身着一袭白衣，虽看上去尽显苍老之态，身上更是察觉不到丝毫灵力波动，完全就是一副普通凡人老者的模样。
然而，他周身却自然而然地散发着一种气质，那是一种超脱尘世、洒脱不羁的独特韵味。
令人惊叹的是，此人竟能在毫无声息间，避开皇宫中那防卫森严的重重守卫，神不知鬼不觉地来到此处。
面对这突如其来的状况，皇甫冠绝不仅没有丝毫震怒，反而是满脸大喜之色，急忙睁开双眼，迅速起身，毕恭毕敬地对着老者鞠躬行礼，口中恭敬说道：“拜见宝韵师叔，弟子已有两百余年未能得见师叔尊容了。这些年，弟子受皇位所困，诸多事务缠身，致使修为难以再有精进。虽说如今已修炼至元婴巅峰之境，却始终难以触摸到化神的机缘，想来此生境界怕是也就止步于此了。反观师叔，潇洒自在，逍遥世间，弟子实在是羡慕不已啊。”
原来，能让身为元婴后期修士的皇甫冠绝恭敬自称弟子的，这位看似平凡的老者，竟是化清派中威名远扬的化神修士——宝韵上人！
“师侄，无论从修为还是地位而言，你皆稳稳站在此界巅峰，又何必这般妄自菲薄呢。”
宝韵上人这般说着，他似乎已然看穿皇甫冠绝此生怕是再无突破化神的可能，所以话语之中隐隐带着隐晦的暗示。
皇甫冠绝何等聪慧，岂会不明白宝韵上人话里的深意，心中不禁暗自叹了口气，但嘴上仍是恭敬地说道：“师叔此番前来，可是有什么重要事情要交代弟子？”
宝韵上人神色变得凝重起来，缓缓说道：“如今这修真界，局势愈发错综复杂。空间裂缝近来频频出现，依照宗门古籍记载，恐怕那十万年一遇的界融现象又要再次来临了。”
“当下的修真界，就如同暴风雨来临前的海面，看似平静，实则暗潮涌动。那些曾经辉煌一时，却逐渐落寞下去的古老势力，不甘心就此沉沦消逝，正蠢蠢欲动，妄图复苏往日荣光；而海上的妖兽，经过千年的休养生息，数量陡然剧增，沿海的仙城屡屡遭受它们的侵扰，照此情形来看，一场大规模的海兽潮恐怕不久后就会再度重现。”
“更为棘手的是，邪修势力愈发猖獗，听闻那在数万年前便已覆灭的轮回劫宫竟再次现世，有一人公然自称宫主，野心勃勃，意图将邪道推至台面，光明正大地发展。鉴于此，宗门打算借着你寿辰的契机，召集这中大陆的各方势力，一同商讨应对之策。”
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