梁府内宅的午后，阳光透过稀疏的窗棂，在铺着青砖的地面上投下斑驳的光影。空气中弥漫着淡淡的檀香和秋菊的冷香，一派静谧祥和。
然而，端坐于小书房内的元元，心中却无半分宁静。她面前摊开着府中近期的出入记录和用度账册，指尖无意识地划过墨字，心思早已飞到了九霄云外。
她需要捋清楚一些事，首先，她需要明确自己的身份——一个来自近六百年后的灵魂，机缘巧合之下，穿越占据了这具名为柳元娘的身体。然而，真正的柳元娘，是梁铮原配夫人柳隽娘那个同父异母、自幼被弃养在庄子的庶妹。柳隽娘又是回娘家参加侄子满月宴时，因饮酒过量引发宿疾猝死，柳家为了牢牢拴住梁铮这位权势煊赫的女婿，急急忙忙将柳元娘从庄子里接回来，利用梁铮对隽娘婚后冷落的愧疚感，忙不迭的把元娘引荐过来，充作梁铮续弦。而如今梁铮唯一的孩子就是女儿梁顺利，这可爱的小丫头正是柳元娘本人赔上性命艰难产下的孩子。
每每思及此，元元心头都涌起一股复杂的情绪，既有对原身悲苦命运的唏嘘，更有一种沉甸甸的责任感——她既然承了这身份，感受着顺利带来的温暖，那么，原身柳元娘遗书中那字字血泪的控诉，她便不能置之不理。那幕后以阴毒手段害得“柳元娘”油尽灯枯的黑手，必须揪出来！
而被“礼遇”软禁在外院东厢的那位宋明怡，在元元看来，绝非表面那般人畜无害。她是礼部尚书陈秩通过太子少傅周宽塞进来的人，是南北朝堂之争投射入梁府内宅的一枚棋子。
其目的，元元推测，更可能是监视梁铮动向、离间夫妻关系，或探查某些消息，为陈秩的朝堂博弈服务。直接毒害性命风险太大，非其首要任务，但使用些令人不适或损伤肌理、不易受孕的药物，为其背后主子后续再送人入府创造机会，则是内宅阴私中更常见、也更恶毒的手段。真柳元娘遗书中提到的“活血药物”，或许正属此类。
“夫人，”丫鬟豌豆轻手轻脚地进来，低声禀报，“这是毛豆刚送来的，东厢房那位近三日的动向记录。”
元元收回思绪，接过那张薄薄的纸笺。上面详细记录了宋明怡的贴身丫鬟翠儿，以“添置胭脂”、“购买绣线”为由，数次外出的时间、路线。一条清晰的浮现出来：翠儿总会“顺路”绕道经过城西的“凝香斋”胭脂铺和城南一家门庭冷落的旧书店，每次停留时间短暂却次次不落。
“凝香斋…”元元默念着这个名字，鬼市那晚惊鸿一瞥的疑似翠儿的身影再次浮现脑海。是巧合吗？一个客居的丫鬟，为何频繁、规律地接触特定店铺？传递消息？获取物品？
她沉吟片刻，心生一计。她需要投石问路。于是，她借着敲打几个有吃里扒外嫌疑的下人时，“无意”中透露了几条真假难辨的消息：一是夸大梁铮因漕运之事遭申斥后的郁闷；二是虚构顺利身体不适自己忧心寻医；三是杜撰大理寺重查某户部官员旧案。
她要看看，哪条“鱼饵”会被咬钩，又会流向何方。
同时，她以整顿府务、核查旧档为由，开始召见府中老人，尤其是“柳元娘”孕中曾在厨房、药房当值过的仆役。问话看似家常闲聊，实则暗藏机锋。一位原在药房、现调浆洗处的钱嬷嬷，在听到“夫人孕中不适”时眼神闪烁，含糊其辞，迅速岔开话题的反应，被元元敏锐地捕捉到。
内宅的水，果然很深。
王嬷嬷绝非唯一知情人。元元能感觉到，宋明怡似乎也察觉到了她的暗中调查，翠儿的行动越发鬼祟。这场无声的较量，在看似平静的梁府内宅下，已是暗流汹涌。
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