将那突下杀手的媒婆制服后，元元与梁铮紧随秦泰及其新娘陈霜霜，并未在喧闹的前厅停留，而是直接进入了秦府内宅的主卧房。屋内红烛高烧，喜气未散。秦泰走到床榻一侧的博古架前，看似随意地转动了架上的一只瓷瓶，只听一声轻微的机括响动，一整面墙竟悄无声息地向内滑开，露出后面一间灯火通明、陈设规整的密室。
密室不大，却功能分明。一侧墙上挂着几副精铁镣铐，旁有刑具架；另一侧则是储物格与文书案几，甚至还有一个简易的药柜。空气里弥漫着一股淡淡的草药与铁器混合的气息。
梁铮目光扫过室内，不禁低声感叹：“果然是锦衣卫指挥佥事的府邸，连新婚卧房之内都暗藏此等玄机，行事之隐秘，非常人所能及。”
秦泰闻言，只是勾了勾嘴角，露出一抹意味不明的笑，并未多言，只示意手下亲信将已被捆缚严实的媒婆押入密室深处看管起来，留待后续严加审讯。
刚处理完媒婆，元元一回头，便注意到一直安静站在角落的陈霜霜有些不对劲。即便盖头早已取下，她脸上那层厚厚的妆容也掩盖不住异样的惨白，额角鬓边不断渗出细密的冷汗，垂在身侧的双手更是控制不住地微微颤抖。
这情形，元元觉得像极了自己穿越前因低血糖险些晕倒时的模样。她心下关切，也顾不得太多礼数，上前一步便拉住了陈霜霜的手。触手一片冰凉湿腻。
“秦夫人，你…你是不是很不舒服？出了这么多虚汗，手也抖得厉害，要不要先吃点东西垫一垫？”元元语气带着真切的担忧。
陈霜霜抬起眼，眼神似乎有些涣散，声音沙哑得如同被砂纸磨过，气息微弱：“多…多谢梁夫人关心，无…无妨的。”那嗓音听着竟像是嗓子严重发炎。
元元见状，心里暗自嘀咕：“这新娘子身体也忒差了些，难怪传闻说她是个病秧子。”只当是对方体弱，加之婚礼劳累紧张所致，便暂时按下疑虑。
一旁的秦泰似乎用余光扫了陈霜霜一眼，忽然开口，语气听起来颇为随意：“过几日你就不必太过拘礼辛劳了，想吃什么便让厨房去做，不必忌口。”
这话让元元听得更觉奇怪。新娘子身体不适，按理说更该注意饮食调养，怎会反而不必忌口？她以为是陈霜霜因病有诸多饮食约束，便热心道：“陈小姐，我父亲…呃，我娘家祖上曾是行医的，我也略懂些药膳食疗的道理。就算身子需要调养，也能做出些既美味又滋补的吃食。比如多进补些蛋白质…呃，就是多喝些鸡汤、鱼汤，吃些精肉蛋奶，总好过一味只吃清粥小菜。”
陈霜霜闻言，冰凉的手指轻轻回握了一下元元的手，幅度极小，却传递出一丝微弱的感激之情。只是她手心的冷汗和冰凉的体温，让元元更觉她虚弱不堪。
而元元无意间瞥见秦泰看向陈霜霜的眼神，那其中似乎并无多少新婚丈夫的怜爱，反而更像是一种带着警告与冷静考量的审视，这让元元心里莫名地升起一股不适与疑窦。
正当元元思绪纷乱之际，下人匆匆来报，礼部尚书陈大人到了。
陈尚书步履匆匆地走进来，甚至没先去看自己那“体弱”的女儿，而是径直将秦泰拉到了屋外廊下低声说话。元元借着窗户的缝隙暗中观察，只见陈尚书对秦泰的态度异常亲热熟络，拍着他的肩膀，低声交谈时身体姿态尽是信任与倚重，那神情姿态，竟比对站在一旁、面色苍白身形摇摇欲坠的亲生女儿陈霜霜还要关切自然得多！
元元心中警铃大作。她可是受过专业刑侦训练的，对微表情和人际互动细节极其敏感。坊间一直传闻陈尚书老来得女，对陈霜霜宠爱到了极致，恨不得将天下最好的都给她，连教书先生都是请到府中单独授课，生怕她受了半点委屈。
可眼前这番景象…哪有老丈人对女婿的亲昵程度远胜过对自家宝贝千金的？而且陈尚书看陈霜霜的眼神，平淡甚至带着点疏离，全然不像是对待捧在手心里长大的心头肉。
这些不合常理的细节让元元心中的疑团越滚越大，但她面上不显，只暗暗记下，打算事后单独告知梁铮。
是夜，因变故突发，元元与梁铮被秦泰挽留，宿在秦府的客院厢房。
一进房门，元元便迫不及待地将白日的种种疑窦尽数倒出：“夫君，我总觉得这秦府处处透着古怪！那新娘子陈小姐虚弱得不似常人，秦泰看她的眼神根本不像看妻子，倒像看…看一个需要严密监控的物品或下属！还有陈尚书，他对秦泰亲热得过分，对自己女儿反倒冷淡得很，这太不合常理了！我甚至觉得，秦泰和陈霜霜之间，不像夫妻，更像是一种…一种协作关系？”
梁铮静静听着，面色沉凝。待元元说完，他沉吟片刻，缓缓开口道：“不仅你觉得奇怪，我亦有一个直觉——今日这位‘陈霜霜’，或许并非真正的陈家千金。”
他进一步分析道：“若陈尚书真如传闻般极度宠爱其女，怎会同意将这桩婚事办得如此仓促简略？再者，你注意看陈尚书今日的神情了吗？他眼下的肿泡和极力掩饰的疲惫，不像嫁女的喜悦，倒更像是在压抑着某种巨大的悲痛或焦虑。而他对于秦泰那种超乎寻常的信任和倚重，仿佛…仿佛是在将一件极其重要却又万分棘手的事情，托付给一个绝对有能力且信得过的人。”
元元倒吸一口凉气：“你的意思是…真正的陈小姐可能已经…”
梁铮摇头：“尚无证据，不可妄断。但我多年前曾偶然得知，秦泰以私人名义订购过一大批极其名贵的药材，皆是治疗肺痨心衰等重症的稀罕物，收货地正是礼部尚书府。只是秦泰此人行踪飘忽，心思难测，我始终未能确定他究竟与陈家的这位千金是何时有了如此深的牵扯。”
夫妻二人对视一眼，均在对方眼中看到了凝重与探究之意。
“看来，这秦府之水，比我们想象的要深得多。”梁铮沉声道。
“那我们接下来该怎么办？”元元问。
“按兵不动，暗自观察。”梁铮目光锐利，“尤其是那位‘新娘子’和秦泰之间的互动，以及陈尚书后续的态度。真相，总会露出马脚。”
夜色渐深，秦府之内，红绸依旧，却仿佛有无形的迷雾层层笼罩，将喜庆之下隐藏的秘密包裹得严严实实。元元与梁铮知道，他们已然踏入了一个更为复杂的迷局之中。
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