东宫毒墨案悬而未决，压力如山般压在梁铮肩上。朝中已有风言风语，甚至有人将矛头暗指向与太子政见不合的汉王，但缺乏实证，一切皆是猜测。
就在此时，东宫太监李忠忽然战战兢兢地提供了一条线索：他想起太子侍读、出身寒门的杨永杰，约莫半月前，曾以“字迹不佳，欲临摹太子笔迹以精进”为由，向他借过同一批次的墨锭，且借用时间颇长，次日才归还。李忠当时并未多想，如今事发，越想越觉得可疑，尤其联想到杨永杰近来似乎因求官不顺而颇有些怨怼之言。
这条线索立刻引起了重视。梁铮下令，即刻逮捕杨永杰。杨永杰被从太孙府带走时，满面惊惶，连呼冤枉，声称自己确实借过墨，但绝未下毒，只是单纯临摹，并有多位同僚可证明他借墨期间一直在值房未曾外出。然而，除了李忠的指认，一时间竟找不到其他直接证据证明他清白或有罪。
一个寒门士子，无根无基，似乎成了完美的替罪羊。
消息传到元元耳中，她却总觉得此事透着古怪。她不信一个寒门学子有如此大的胆量和能耐在东宫之物上动手脚，更可能的是被人利用做了替死鬼。她深知梁铮办案重证据，此刻若无反证，杨永杰处境危矣。
心念一动，元元决定亲自去探一探。她寻了个由头，伪装成杨永杰老家的远房表亲，带着些寻常礼物，前往杨永杰租赁的、位于京城陋巷中的家中“探视”，实则是想寻找蛛丝马迹。
杨家清贫如洗，四壁萧然，只有杨妻抱着幼子垂泪不已。元元温言安慰之余，目光敏锐地扫过屋内。她注意到墙角书桌上，放着几锭杨永杰平日习字所用的墨，看上去灰扑扑的，质地粗糙。元元借口要替杨永杰找些旧日文章以证其勤勉，上前假意翻找，实则拿起那墨锭仔细观看，又用手指捻了捻磨出的墨粉——入手粗涩，色泽灰暗，与东宫那批“和兴斋”墨锭的细腻温润、黝黑亮泽截然不同！
一个念头瞬间闪过元元脑海：若真是杨永杰下毒，他何必用如此劣质的墨来临摹太子笔迹？直接用那毒墨岂不更方便？这更像是有人用了一锭同样来自“和兴斋”的、却未下毒的墨，换走了有毒的墨，既完成了栽赃，又避免了提前暴露毒墨！真凶定然是能轻易获得“和兴斋”墨锭之人！
她的目光再次扫过斑驳的土墙，忽然被墙上贴着的一张用于遮灰的旧年历吸引住了。年历的背面，依稀是某家店铺的广告宣传页，上面印着“和兴斋”的标记，旁边还有一个特殊的、类似花押的“王”字标记！
元元心中猛地一跳！这个“王”字标记的样式，她似乎在梁铮书房的某份卷宗里见过——那是尚书府幕僚王修润的私章样式！王修润与“和兴斋”关系匪浅！
她不动声色地安慰了杨妻几句，留下些银钱，便匆匆告辞离去。
回到梁府，元元立刻将自己的发现告知了刚刚回府的梁铮。她将自己的推测和盘托出，并详细描述了那个“王”字标记。
梁铮听着，眼中闪过惊异与赞赏的光芒。他接过元元凭记忆粗略绘下的标记图样，仔细端详，果然与王修润的私章极其相似！这无疑是一条重大线索！
他抬起眼，看着元元因奔波而微微泛红的脸颊和亮晶晶的眼睛，忽然问了一句与案情似乎无关的话：“今日你去杨府…没遇到什么危险吧？”语气中带着一丝不易察觉的关切。
元元微微一怔，随即笑道：“放心，我自有分寸，只是去看看，没惹人注意。”她看得出他冷静外表下的那丝担忧。
梁铮点了点头，没再说什么，但转身便暗中加派了人手，更加严密地保护元元的安全。有些关心，他嘴上不说，却会用实际行动来表明。
而同一天，在秦泰府中，赵彦茹借着与秦泰核对案卷资料的机会，故作不经意地提起了昨日孟承宇的疑问。“夫君，昨日孟将军似乎对我…有些误会，问起账目之事。”她语气带着些许困扰。
秦泰放下笔，看向她，低声提醒道：“彦茹，你如今是‘陈霜霜’，言行举止需得符合这个身份。从前那些习惯…能免则免，莫要引人怀疑。”他深知换脸之事一旦暴露，后果不堪设想。
赵彦茹沉默了片刻，手指无意识地绞着帕子，终于问出了埋藏心底许久的疑问：“我知道…可是，夫君，我这张脸…真的就永远换不回来了吗？永远只能是‘陈霜霜’了吗？”她的声音里带着一丝迷茫与不甘。
秦泰看着她眼中流露出的脆弱，心中微痛，叹了口气：“鬼医婪婆之术，鬼神难辨，但…确是不可逆的。且如今赵家…‘陈霜霜’这个身份，虽非你本来面目，却是眼下最能护你周全的护身符。委屈你了。”
赵彦茹黯然垂首，不再言语。
而孟承宇那边，疑虑的种子一旦种下，便迅速生根发芽。他私下动用关系，悄悄调阅了有关“陈霜霜”的过往记载，发现档案中记载的这位陈小姐，自小体弱多病，深居简出，性情寡淡，与如今他所见的这位虽略显安静、但眼神清亮、偶尔会流露出干练敏锐气息的“秦夫人”截然不同！这种巨大的反差，让他心中的疑窦越来越深，甚至开始产生一个荒谬却又无法抑制的念头：眼前的这个“陈霜霜”，会不会根本就不是本人？难道…是被掉包了？这个想法让他自己都吓了一跳，却又忍不住想去探究。
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