马车在官道上疾驰一夜，抵达怀县文家宅邸时，天光已微明。谷雨时节的晨雾尚未散尽，笼罩着这座白墙黛瓦、颇具规模的宅院，本该是生机盎然的时节，却被高悬的白幡和门楣上刺目的丧幡蒙上了一层死寂。
还未进门，低沉呜咽的哀乐声便隐隐传来，听得人心头压抑。门房早已得了信，面色惶恐地引着梁铮和元元入内。
一路行去，但见仆从皆身着孝服，低头匆匆而行，不敢多言，眼神躲闪间带着难以掩饰的惊惶。
灵堂设在正厅，尚未走近，便已听得里面传来阵阵悲恸的哭声，尤以一道女子嗓音最为凄厉突出。
踏入灵堂，一股混合着香烛、纸钱和某种莫名沉闷的气息扑面而来。厅内光线晦暗，白烛摇曳，映照着正中央那口厚重的黑漆棺椁，令人心头一窒。
棺椁前，一道纤细的身影一身缟素，正跪在蒲团之上，哭得几乎瘫软在地。她发髻松散，几缕青丝黏在泪湿的脸颊旁，身子剧烈地颤抖着，声音嘶哑却依旧哀哀哭诉：“夫君……你怎就如此狠心抛下我去了……日后叫我可怎么活啊……夫君啊……”
这便是文恺之妻，萍江。周围围着几个同样穿着孝服的女眷，皆是文家亲族，正七嘴八舌地劝慰着，更衬得她柔弱可怜，悲切动人。
元元下意识地看向身旁的梁铮。只见梁铮面色沉静，目光却如鹰隼般锐利，不着痕迹地扫视着整个灵堂，从棺椁到哭丧的人群，再到四周垂首侍立的仆人，最后，目光定格在哭得撕心裂肺的萍江身上。
他注意到，萍江虽哭声极大，情感宣泄看似饱满，但在她偶尔因换气或被人搀扶而短暂抬头的间隙，那双哭得红肿的眼睛里，并非全是混沌的悲伤，反而极快地、极其清晰地扫视了一圈刚进来的他们，眼神深处藏着一丝难以捕捉的警惕和计算。更细微的是，她用以拭泪的素白袖口内侧，隐约可见一抹不甚明显的、仿佛被什么染料蹭上的灰黑色污迹，与她通身的缟素极不协调。
就在这时，灵堂侧面的屏风后传来一阵略显急促的脚步声。秦泰的身影转了出来。他依旧穿着昨日出城时的藏青色常服，并未换孝衣，面色沉郁，眼底带着血丝，显然是彻夜未眠。他的目光第一时间就落在了跪地痛哭的萍江身上，眉头紧锁，径直大步走过去。
“表妹，节哀。”他的声音低沉，带着一丝不易察觉的干涩，伸手虚扶了萍江一下，动作间是一种自然而然的维护姿态。随即，他转过身，目光扫过梁铮和元元，那眼神锐利而直接，透着明显的排斥：“梁大人，嫂夫人，你们来了。恺兄弟去得突然，表妹悲痛过度，文家上下如今乱成一团，若有话问，也稍待片刻，让逝者安息，让生者……缓缓。”
他的语气强硬，几乎是将“审问”二字提前堵了回去，维护萍江的意图毫不掩饰。
元元心中疑虑更甚，但此刻不便多言。她转而将注意力投向灵堂内的其他人。文老爷坐在一旁的主位上，大儿子的突然离世使得他老泪纵横，唉声叹气，内心悲痛欲绝，但那悲伤之下，更多的是一种被巨大变故击垮后的茫然和焦虑，时不时目光飘向棺椁，又迅速移开，仿佛不敢多看。
隐约地，能听到偏厅方向传来压低的争执声，似乎有“家产”、“嫡庶”、“往后日子”等词眼零碎飘出，但很快就被一个管家模样的人厉声呵斥了一句什么，争执声便戛然而止，只剩下一种更加令人不安的寂静。
元元趁着一个老仆上前添换香烛的间隙，状似关切地低声问道：“这位老伯，请问我家文恺表兄昨日……可有何不适？怎地如此突然？”
那老仆身体一僵，眼神惊恐地飞快瞥了一眼萍江和文老爷的方向，嘴唇哆嗦着，含糊道：“回…回夫人话…老爷昨日赴宴时还好好的…兴致颇高…谁知晚宴后…回了房就…就…”他话未说完，先前那呵斥过人的管家已冷着脸走了过来，瞪了老仆一眼，老仆立刻噤声，低头匆匆退了下去。
管家这才对元元勉强挤出一丝笑容，语气却生硬：“夫人一路劳顿，还是先歇息吧。家中骤逢大变，上下悲痛，若有怠慢，还望海涵。”说完，也不等元元回应，便转身去“照料”其他事情了。
灵堂内，萍江的哭声再次高亢起来，伴随着女眷们的劝慰，秦泰沉默地站在她身侧，如同一尊保护神，却也隔绝了外界探究的视线。梁铮面无表情，目光却与元元短暂交汇，彼此都看到了对方眼中的凝重与疑窦。
这文家大宅，丧事办得风光，悲声哭得响亮，可在这片悲声之下，涌动的却是令人不安的暗流与刻意营造的隔阂。
元元垂下眼睫，目光无意间扫过萍江刚才跪坐的地面附近，廊下阴影与明亮处的交界，一点极其微小的、与周围灰尘颜色略显不同的白色絮状物，吸引了她的注意。她不动声色地，借着整理裙摆的动作，用指尖极快地将那点东西捻起，藏入了袖中。
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