秋日,京城仿佛浸在了一场金色的桂花甜梦里。
凉风拂过,满城皆是馥郁甜香,尤其是城西何家酿酒坊一带,那香气更是浓得化不开,与酒糟特有的醇厚气息交织,勾得人肚里馋虫蠢蠢欲动。
今日正是何家酒坊一年一度的开窖盛宴。宽敞的院落里宾客云集,觥筹交错,笑语喧哗。新启封的“秋露白”酒香凛冽,与各色精致下酒菜的味道混杂,营造出一种富足欢腾的气氛。
何家老爷何文渊,一个身形微胖、面色红润的中年商人,正满面春风地站在院中高台之上,举着酒杯,向四方来宾致意。
“各位亲朋厚友!今日我何家新酒开窖,承蒙各位赏光!来,满饮此杯,共贺今秋丰收!”何文渊声音洪亮,透着志得意满。
台下众人纷纷举杯应和。然而,就在何文渊仰头欲饮的刹那,他脸上的笑容猛地僵住,酒杯“哐当”一声跌落在地,摔得粉碎!他双手猛地掐住自己的脖子,眼睛骇然圆瞪,面色以肉眼可见的速度由红转紫,喉咙里发出“嗬嗬”的怪响,整个人如同被抽去了骨头般,直挺挺地向后栽去!
“老爷!” “爹!”
惊呼声四起,场面瞬间大乱!宾客们吓得纷纷后退,杯盘狼藉。何文渊的续弦妻子李艳艳和几名妾室哭喊着扑上前,却只见何文渊已然双目圆睁,气息全无,脸上凝固着极度痛苦惊恐的神色。
“是报应!是王夫人!是王夫人回来索命了!”李艳艳忽然抬起泪眼,声音尖利地哭喊道,眼神却下意识地瞟向旁边另外四位妾室。
那四名妾室——梅、兰、竹、菊,竟也像是约好了一般,跟着凄惶哭诉:“定是姐姐怨气未散…回来找老爷了…” “我们早就说府里不安生,老爷不信…”
“王夫人”便是何文渊半年前“病逝”的原配王氏。这番“鬼魂索命”的说辞,顿时让本就惊慌的宾客们更加毛骨悚然,议论纷纷,宴席彻底乱了套。
恰在此时,两拨人马几乎同时赶到了何府门外。
一拨是大理寺卿梁铮。他并非专为此案而来,只是复核京城商户案卷途经此地,听闻何家宴席突发命案,便立刻下令停轿,带着随从进来查看。元元抱着女儿梁顺利跟在身旁。小顺利穿着红色的小袄子,头上扎着两个小揪揪,正睁着乌溜溜的大眼睛好奇地打量着乱糟糟的人群,小嘴里无意识地发出“爹…娘…”的单音。
另一拨则是锦衣卫指挥佥事秦泰。他是奉命来核查何家酒坊税银账目,恰好撞上命案。与他同来的,还有身着淡雅衣裙、以“陈霜霜”身份出现的赵彦茹。秦泰一见场面混乱,立刻下意识地侧身,将赵彦茹稍稍护在身后。
梁铮与秦泰对视一眼,默契顿生。梁铮沉声道:“秦佥事,既遇此事,你我先稳住场面。大理寺负责勘验尸身、询问主要人证,理清法理流程。劳烦你带领锦衣卫的兄弟,控制外围,排查宾客,查验酒水食物,并细查何家与外界恩怨往来。”
“正该如此。”秦泰点头,立刻吩咐手下锦衣卫行动。
混乱的场面很快被官威震慑住。梁铮命人封锁现场,保护何文渊尸身所在区域,并让仵作上前初步验看。
元元抱着孩子,不便靠近尸身,便安静地站在院落一角廊下,目光却敏锐地扫视着哭作一团的何家家眷。她注意到,那位哭喊“王夫人索命”最凶的续弦李艳艳,虽然哭声凄厉,用帕子捂着脸,但那帕子下的眼角余光却时不时地瞟向其他人,眼底深处并无多少真切悲戚,反而藏着一丝难以掩饰的慌乱与…某种心照不宣的默契?
另一边,赵彦茹也已拿出随身携带的炭笔和小本子,借着秦泰和锦衣卫维持秩序的身影掩护,快速而隐蔽地将李艳艳和四位妾室此刻的神情姿态勾勒下来。她在每个人像旁简略标注:“眼神交错,惧多于悲”、“帕掩面,声厉无泪”、“相互靠拢,姿态防御”…她画得极其专注,以至于一名被驱赶后退的宾客险些撞到她。
秦泰眼疾手快,立刻伸手一拦,将那宾客隔开,同时不动声色地向后退了半步,用自己的肩膀为赵彦茹撑开一小片安全的区域,低声道:“小心些。”
这时,女仵作陶铃铃已初步查验完毕。她起身对梁铮低声禀报:“大人,死者面色青紫,指甲亦有紫绀,确系窒息之兆。口鼻无异物,颈无勒痕,疑似毒物所致。但…”她话音微顿,目光极快地扫过正在哭泣的李艳艳,补充道,“具体何毒,需详细剖验方能确定。”在她方才低头查验时,似乎瞥见李艳艳宽大的袖口处,有一小块不甚明显的深色污渍,像是…苦艾汁?但她并未当场声张。
梁铮面色凝重地点点头。
协调大理寺众人安排完初步事宜后,梁铮的目光立刻在人群中寻找元元。见到她抱着孩子安然站在廊下,才松了口气。他迈步走过去,并未多言,只是极其自然地从她怀中接过沉甸甸的小顺利。他的动作熟练而轻柔,一只手稳稳托住孩子的腰臀,另一只手护着她的后背,低声道:“站了这么久,累不累?让我抱会儿。” 元元顺势将孩子交给他,揉了揉有些发酸的手臂,趁势靠近他一步,用只有两人能听到的声音小声说:“那五位女眷的说辞…太整齐了,像是提前排演过似的,哭得也…不太真。” 梁铮闻言,目光微凝,指尖无意识地轻轻蹭过她鬓边被风吹乱的一缕发丝,将其拢到耳后,声音压得更低:“我知道。我也觉得蹊跷。但眼下证据不足,先别急,看看秦泰那边和仵作的详细验状再说。”
赵彦茹画完最后一笔,将小本子合上,递给正在询问一名仆役的秦泰。递过去时,她的指尖不经意间碰到了秦泰的手背。两人皆是一怔,赵彦茹像被烫到般迅速缩回手,耳根微微泛红。 秦泰接过本子,指尖似乎还残留着那一点微凉的触感。他面上不动声色,翻看那几张栩栩如生的速写,却故意放慢了速度,目光在画上停留了片刻,才低声赞道:“观察入微,画得极好,比那些干巴巴的证词直观多了。”他顿了顿,目光扫过周围依旧有些拥挤嘈杂的环境,又补充了一句,语气带着不容置疑的保护,“这里人多手杂,你跟在我身后,别离远了,免得被挤到撞到。”
请大家记得我们的网站:侠客书屋(m.xiakeshuwu.com)梁大人,带我一起去破案吧!更新速度全网最快。