诏狱深处，潮湿的空气中弥漫着血腥与草药混合的沉闷气味，每一次呼吸都带着铁锈般的凝滞感。水珠沿着冰冷的石壁缓缓滑落，在寂静中发出规律的滴答声，仿佛在为某个无形的计时器提供节拍。
林砚被关押在一间特制的牢房内，四壁包着防止自尽的软垫，四个神情冷峻的狱卒分坐四角，目光如鹰隼般时刻不离他的身影。
摇曳的烛火将人影拉得细长，在斑驳的墙壁上投下扭曲的阴影。梁铮与秦泰相对而坐，面前的柏木案几上，摊放着从林砚身上搜出的种种证物。那枚银质梅花簪在昏黄的光线下泛着幽冷的光泽，簪身内侧刻着的那个小小的“祝”字，仿佛承载了二十载春秋的重量与冤屈。
“杨隆杨尚书...”梁铮修长的手指无意识地轻叩着案几，眉宇深锁，烛光在他深邃的眼眸中跳动，“若此事真与他有涉，便如同深潭投石，其波澜恐将撼动半朝文武。”
彼时，林砚虽面色苍白如纸，囚衣下的身躯单薄得似一阵风就能吹倒，可他的眼神却依旧锐利，像淬了冰的刀锋，直直刺向梁铮。在层层叠叠、环环相扣的铁证面前，他紧绷的唇角终于泄出一丝近乎疲惫的松动，吐露了一个埋藏二十年的惊人秘辛：当年张敬之、陈嵩等五人贪墨漕粮得手后，为寻一座稳固的靠山，曾将巨额贿金送至时任应天府知府的杨隆手中。
“杨大人如今可是掌天下钱粮的户部堂官了。”林砚的嘴角勾起一抹极尽讽刺的冷笑，声音因久未进水而沙哑，却字字清晰，砸在沉闷的空气里，“你们真以为，若无他的默许与庇护，那五个蠢才能如此顺风顺水，在官场上步步高升，享尽荣华？当年他们献给杨隆的，又何止是金银俗物...”
他顿了顿，眼中掠过一丝复杂难辨的情绪，似是快意，又似是更深沉的痛苦：“其中有一柄前朝古玉如意，乃是我祝家祖传之物，家父视若性命...也成了他巴结上官的阶石。”
依据林砚的供述，梁铮与秦泰调动精锐力量，对位高权重的杨隆展开了极其隐秘的调查。越是深查，结果便越是令人心惊。杨隆明面上的俸禄与其庞大的家资根本不符，其在京畿及江南等地置办的田庄、别业，其豪奢程度甚至超过了当朝亲王。更在一处隐秘别院的书房暗格中，他们搜出了一封年深日久的密信。信纸已然泛黄脆化，墨迹却仍清晰可辨：“祝渊案已妥，五人之事，日后多关照。”落款处的“杨隆”二字，笔力虬劲，却仿佛带着血腥之气，赫然是洪武三十一年的旧物。
与此同时，凭借昔日闺中关系与巧妙手段，赵彦茹借着陈霜霜的身份也从杨隆府中一位心腹幕僚口中探得密讯：近几日，杨隆府中人员进出频繁，且多趁夜色掩护。更有数辆遮掩得严严实实的骡车，借着黎明前的昏暗，将一批批箱笼运出城外，方向直指通州码头，似是欲借水路将珍贵家财急运往江南某处隐匿。
“杨隆已如惊弓之鸟，开始焚林而猎，转移财产了。”梁铮面色凝重如铁，指尖一份刚呈上的密报被他无意识地攥紧，皱成一团，“他的触角比我们想的更深，动作也比我们预料的更快。我们必须赶在他将所有证据销毁或转移前，抓住他的命脉。”
然而，政治的波澜总在无声处惊心动魄。翌日早朝，紫禁城的金銮殿上，杨隆竟率先发难。他手持玉笏，出列躬身，言辞恳切却又字字藏锋，以“大理寺近日所查旧案，牵涉过广，已致朝野物议沸腾，百官不安，恐伤国本，有损陛下圣明”为由，恳请永乐帝下旨，终止对此案的深究，以免动摇国本。
龙椅上的永乐帝朱棣面沉如水，深邃的目光扫过殿中垂首屏息的文武百官，沉默良久。最终，虽未全然采纳杨隆“终止调查”的奏请，却仍下了一道恩威难测的旨意：命大理寺卿梁铮“恪尽职守，限时结案，不得牵连过广，以安人心”。
这道旨意如同一道无形的枷锁，让本已逼近真相的调查骤然陷入僵局。明明元凶巨恶已在眼前，那柄二十年的“脏伞”已露出伞骨，却因这突如其来的政治压力而难以再进一步。
“大人，难道我们就此罢手不成？”诏狱外的值房内，秦泰眉宇间焦灼之色尽显，拳头紧握，“任由他杨隆逍遥法外，继续做他的户部尚书？”
梁铮负手立于窗前，望着窗外沉沉的夜色，良久不语。京城的夜空罕见地缀着几颗寒星，微弱却坚定。他深沉的眼底仿佛有暗流汹涌，在进行着激烈的权衡。
终于，他缓缓转过身，声音低沉却带着不容置疑的决断：“圣旨言明‘限时结案’，却未言不可‘深挖固证’。明路既阻，便走暗径。杨隆越是急于掩盖，便越说明他心中有鬼，且其罪恐不止于此。他既能说动陛下施压，可见其党羽仍在，根基未动。我等此时更需隐忍，以求一击即中。”
一条更为隐秘的调查线悄然铺开。他们绕过杨隆在明面上的所有关系网，从其庞大产业的细微末节处入手。通过安插的眼线及户部旧档案的交叉比对，发现杨隆多年来通过数个精心设计的化名，在京畿地区购置了不下千顷的良田，更在江南苏杭等地暗中经营着数家当铺与钱庄。追查这些产业的源头，其启动资金注入的时间点，竟都与二十年前漕粮案发后的时间段惊人地吻合。
真正的突破，来自城南一家看似不起眼的“兴隆当铺”。在其堆满灰尘的旧账房内，一番近乎掘地三尺的搜寻后，秦泰终于在一箱即将被虫蛀殆尽的旧账册中，翻出了一条关键记录：洪武三十一年冬，一个署名为“杨铭”的人，于此典当了一批珍贵古玩，其中包括玉璧、金樽、前朝字画若干。而经暗中查证，“杨铭”正是杨隆早年所用过的化名之一。更令人屏息的是，账册后附的粗略清单，竟与当年漕粮案中上报失踪的那批江南贡品清单高度吻合！
那一件件本该充盈国库的珍宝，就这样通过当铺的黑市渠道，洗白流入了杨隆的私囊，成为了他攀爬权力高峰最初的垫脚石。
铁证如山。
梁铮摩挲着那本脆弱发黄的账册，眼中最后一丝犹豫尽数化为冰冷的寒芒。这把庇护了罪孽二十年的“脏伞”，是时候将它彻底撕碎了。
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