玄清宁死也不愿招供杀人细节的态度，如同一块沉重的巨石，压在众人心头。他眼中那深切的、几乎超越死亡恐惧的惊惶，明确地指向一个事实——在他背后，还存在着一股更强大的、能轻易决定他儿子生死的势力。这势力如同隐在浓雾中的利爪，让玄清即便身陷囹圄，镣铐加身，也不敢越雷池半步。
“他在害怕，害怕到连死都不敢说出真相。”元元在驿站的房间里来回踱步，眉头紧锁，“这比他直接招供更麻烦。这说明幕后黑手不仅能量巨大，而且手段狠辣，能让玄清深信，即便他认了所有罪，对方依然有能力报复他的儿子。”
梁铮坐在灯下，指节无意识地敲击着桌面，发出规律的轻响。这是他陷入深度思考时的习惯。“他越是这样，越证明背后之人牵扯重大，或许与那五万两白银的最终流向，与南京那边的势力脱不开干系。”他抬起眼，目光锐利，“但眼下，撬开玄清的嘴是当务之急。他儿子的下落，查得如何了？”
秦泰立刻回道：“兄长，已经按账本上零星的地扯信息和玉虚观其他道人的口供，派了得力人手快马加鞭去寻了，最迟明日下午应有消息。”
赵彦茹轻声道：“我这边也已根据多方描述，反复修改，画出了玄清之子的大致肖像，约有八分相似。或许……我们可以先用画像试探一下？”
梁铮沉吟片刻，摇了摇头：“画像终究是死物，冲击力不够。玄清是老狐狸，不见到真人，恐怕难以真正击溃他的心防。再等等消息。”
等待的时间显得格外漫长。元元看着梁铮眉宇间挥之不去的凝重，心中不忍，便寻了些轻松的话题与他闲聊，试图分散他的注意力，甚至又摸出两颗糖炒栗子与他分食。梁铮虽依旧话少，但紧绷的侧脸线条，在她絮絮叨叨的现代见闻和偶尔冒出的俏皮话中，终究是柔和了些许。
翌日下午，派出的校尉终于风尘仆仆地赶回，不仅带回了玄清之子已被找到并安全接上的消息，更令人惊喜的是，孩子就在邻县亲戚家，距离昌平不过大半日路程，预计次日一早便能抵达！
这个消息让所有人都精神一振。
第二天清晨，当初升的朝阳将金色的光辉洒满昌平州城时，一辆不起眼的马车在几名便衣校尉的护卫下，悄无声息地驶入了驿站后院。车帘掀开，一个年约七八岁、穿着干净棉布袍、面容与赵彦茹所绘肖像极为相似的男孩，在校尉的牵引下，怯生生地走了下来。孩子名叫玄明，眼神清澈，带着不谙世事的懵懂与一丝不安。
梁铮没有立刻带他去见玄清，而是先让元元和赵彦茹温和地与孩子说了会儿话，给了他一些点心，缓解他的紧张情绪。元元看着这孩子，想到他父亲所作所为，心中不免唏嘘，更是放柔了声音。
时机成熟，梁铮才亲自带着玄明，来到了关押玄清的净室门外。他没有立刻进去，只是让校尉将门开了一道缝隙。
净室内，玄清一夜未眠，形容枯槁，眼神空洞地望着墙壁，不知在想些什么。忽然，一个稚嫩而带着疑惑和些许哭腔的声音，透过门缝清晰地传了进来：
“爹……爹爹？是你吗？他们为什么把你关起来？明儿想你了……”
这声音如同晴天霹雳，猛地炸响在玄清耳边！他浑身剧震，霍然抬头，浑浊的双眼瞬间瞪大，死死地盯着那道门缝，仿佛想穿透木板，看到外面的孩子。
“明儿？！是明儿？！”他猛地扑到门边，双手死死抓住门框，指甲因用力而泛白，声音嘶哑颤抖，充满了难以置信与巨大的恐慌，“你们把他带来做什么？！放开我儿子！有什么事冲我来！冲我来啊！！”他疯狂地拍打着门板，状若癫狂。
梁铮示意校尉将玄明带到一旁安抚，这才推开房门，冷静地走了进去，元元紧随其后。
看到梁铮和元元，玄清如同被抽走了所有力气，顺着门板滑坐在地，老泪纵横，之前所有的顽固和伪装，在听到儿子声音的那一刻，彻底土崩瓦解。
“我说……我全都说……”他瘫在地上，声音破碎，带着无尽的悔恨与绝望，“只求你们……别为难我儿子……他是无辜的……我做的所有事，都是为了他啊……”
接下来的审讯，变得异常顺利。玄清如同一个被戳破的气球，将他与李老道、张谦如何勾结，私挖皇家西山矿脉；矿洞坍塌后，为了掩盖真相，如何联手将十名知情矿工灭口，并威逼利诱巴图的侄女，最终却因其反抗而将其活埋；以及后来，王景因分赃不均且良心不安欲要揭发，他如何用乌头毒杀之，并伪造萨满家神索命；李老道因恐惧想向梁铮坦白，他如何指使青薇用蒙汗药将其迷晕，再纵火伪造符箓失灵；张谦欲自首，他如何以其子性命威胁并亲自带人伪装“鬼火”下毒灭口……一桩桩，一件件，血腥而残忍的罪行，伴随着他痛苦的忏悔和扭曲的父爱陈述，清晰地呈现出来。
“我贪那些银子……我想着给明儿留一份厚厚的家业，让他将来读书科举，光耀门楣，不必再像我一样，在这道观里虚度光阴，仰人鼻息……可我……我没想到会害死这么多人……我鬼迷心窍了啊！”玄清捶打着地面，哭得不能自已。
元元听着这交织着罪恶与扭曲亲情的供述，心情复杂。她看了一眼身旁面色冷峻、不为所动的梁铮，低声叹道：“他也是为了给儿子留钱，才走上这条绝路，可惜……用错了方式，害人害己。”
梁铮微微颔首，目光依旧清明而锐利，如同亘古不化的寒冰：“不管出于何种理由，杀人便是死罪。他需为自己的行为付出代价。父爱非是作恶的借口，真正的为子计深远，当是教其正直做人，而非留不义之财。”
他的声音不高，却带着法理的庄严与不容置疑，清晰地回荡在净室之中，也让玄清的哭声为之一滞。
玄清的彻底招供，意味着这桩连环杀人案在事实层面，已然可以结案。主犯认罪，物证齐全，动机明确。
走出压抑的净室，重新呼吸到秋日清冷的空气，元元长长地舒了一口气，多日来的紧张奔波似乎在这一刻得到了释放，疲惫感也随之涌了上来。她下意识地靠近梁铮身边，几乎将半边身子的重量倚靠过去，小声嘟囔着：“终于……结案了。我都快累散架了。”
梁铮感受到她靠过来的温热身躯和那带着倦意的抱怨，身体几不可察地僵了一下，随即放松下来。他伸出手，轻轻拍了拍她的肩膀，动作有些生涩，却带着显而易见的安抚意味。“辛苦你了。”他顿了顿，目光望向驿站外远山的轮廓，那里，野菊应当正盛放，“等此件事了，案卷归档，我带你去京郊采野菊，就如我们之前商议的那般。”
元元原本耷拉着的眼皮瞬间抬起，眼中迸发出惊喜的光芒，倦意一扫而空：“真的吗？你可不能反悔！”她像只被注入了活力的小鹿，扯着他的衣袖确认。
梁铮看着她瞬间亮起来的眼眸，唇角微不可察地弯了一下，肯定地点头：“不反悔。”——其实，他早已暗中派人去京西探查过，哪片山坡的野菊开得最好，只待此案了结，便给她一个惊喜。
回驿站的路上，元元心情明显轻快了许多，话也多了起来。“这次能这么快破案，真是多亏了彦茹的画像和阿泰的关系网，还有巴图最后提供的关键证据。”
梁铮走在她身侧，听着她叽叽喳喳，感受着秋日阳光落在身上的暖意，连日来的沉郁似乎也消散了不少。他点了点头，公允地评价：“他们夫妻二人，确是此案关键助力。不过，”他侧过头，看向元元因兴奋而微红的脸颊，声音低沉了几分，“你亦功不可没。若非你精通那些法证知识与民俗医理，许多关键线索，我们未必能如此迅速勘破。”
元元被他这突如其来的、直接的肯定弄得一愣，随即脸颊更红，心里却像喝了蜜一样甜。她有些不好意思地低下头，脚尖踢着路上的小石子，小声道：“还是……还是你领导有方，梁大人。”
梁铮看着她这副少见的、带着点羞怯的模样，眼底掠过一丝极淡的笑意，低声道：“私下里，唤我梁铮便可。”
这简单的一句话，却让元元的心跳猛地漏了一拍。她抬起头，撞进他深邃而带着一丝温和的眼眸中，声如蚊蚋地应了一声：“好……梁铮。”
阳光将两人的影子拉长，交织在一起，秋风中仿佛也带上了一丝若有若无的甜意。
然而，就在众人都以为此案可以顺利收尾，准备整理卷宗，上报三司，只待玄清伏法之时，一个被忽略的细节，却在赵彦茹严谨的复查中，浮出了水面，将看似平静的湖面，再次搅动。
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