### **第8章：唯一的树洞**
暗室的三日囚禁，如同一场漫长而酷烈的寒冬。当那扇沉重的木门终于被打开，刺目的天光涌入时，柳云漪几乎是凭借着本能，用手臂挡住了眼睛。
前来放她出去的是周管家和两个面无表情的婆子。周管家那双精明的眼睛在她身上扫过，带着一种评估货物般的冷漠，见她虽然面色苍白、衣衫褴褛，但确实还“活着”，似乎微不可察地松了口气。
“王妃，王爷开恩，允您出来了。回去好好梳洗，莫要再惹王爷动怒。”他的声音平板无波，听不出任何情绪。
柳云漪没有回应，只是低着头，默默地、有些蹒跚地跟着婆子走出了这间几乎吞噬了她的牢笼。阳光洒在身上，带来一丝虚假的暖意，背上的伤口在行动间依旧隐隐作痛，但更深的痛楚藏在心里，被她用那日黑暗中淬炼出的意志，死死地压着。
她被送回那个华丽而冰冷的院落。侍女们依旧恭敬，却透着疏离，动作机械地伺候她沐浴、更衣、上药。热水浸润身体，洗去了暗室的污秽和血腥气，却洗不掉刻在灵魂深处的烙印。
她变得比以往更加沉默。在萧煜面前，她依旧是那个努力模仿谢瑶华，却永远达不到标准的、战战兢兢的替身。但当她独处时，眼神里不再只有恐惧和空洞，而是多了一丝不易察觉的、如同野草般顽强的隐忍。
她需要一个出口。
一个绝对安全，不会被任何人窥探、评判、利用的出口。
几日后的一个午后，天气阴沉。她屏退了侍女，独自一人走到院落一角。那里有一株老梅树，据说是谢瑶华生前亲手所植，如今早已枯萎多年，虬曲的枝干伸向灰蒙蒙的天空，像一幅绝望的简笔画。
王府里的人，因着萧煜对谢瑶华的痴念，对这株枯梅也保持着一种近乎敬畏的疏远，轻易不敢靠近。
但柳云漪走了过去。她站在枯瘦的枝干下，抬起头，看着那些了无生气的枝条。
然后，她开始说话了。声音很轻，如同梦呓，只有她自己和这株死去的树能听见。
“……他又摔了一套茶具，因为我奉茶时，水温差了一分……”
“今天，他让我抄写谢瑶华的诗，说我笔力软弱，没有风骨……可他不知道，我临的是柳体，我父亲说，柳体风骨最是遒劲……”
“江南的梅花，这时候该开了吧？不像这里，只有这一株死的……”
她说的都是些琐碎的、压抑的、无法对任何人言说的痛苦和思念。没有逻辑，没有目的，只是将心中那快要将她撑爆的郁结之气，一点点地倾泻出来。
起初，她还有些紧张，目光会下意识地扫视四周。但她很快发现，每当她在这枯梅下驻足低语时，院墙不远处，那个熟悉的身影——马奴阿丑，总会“恰好”在那里劳作。
或是清理马道上的落叶，或是修补墙角破损的砖石。他始终背对着她，低着头，专注于自己手头那点微不足道的活计，仿佛对她的存在，对她的低语，毫无察觉。
一次，两次……
柳云漪渐渐明白了。
他不是恰好在那里。
他是在那里。
他用自己的存在，为她划定了一个无形的、安全的领域。他用沉默的背影告诉她：说吧，我在这里，但我不曾听见。你可以当我不存在，也可以当我是这株枯梅，是这块石头。
这个认知，让她那颗被冰封的心，裂开了一道细微的缝隙，涌出酸涩的暖流。
她开始更加“放肆”地倾诉。
“……暗室里，很冷。我差点就撑不住了……”
“阿丑，谢谢你……那个字，那些果子……”
“有时候，我真想一把火烧了这王府，大家一起死了干净……”
“可是……我不能死。我答应过要‘活’的，对不对？”
她甚至开始说一些连自己都觉得大逆不道的话。这些话语，若被任何第三人听去，都足以让她万劫不复。可对着那个沉默的、如同磐石般的背影，她却感到了前所未有的安全。
他从不回应。
从不靠近。
甚至从未在她倾诉时，转头看过她一眼。
但他总是在那里。
这种恒定不变的、无声的守护，比任何言语的安慰都更有力量。它像一道堤坝，挡住了绝望的洪流；又像一口深井，容纳了她所有的负面情绪。
信任，在这种奇特的、单向的倾诉中，日益加深。
她不再仅仅视他为恩人，更将他视作这片吃人府邸中，唯一一片可以让她短暂喘息的精神净土，一个绝对安全的——树洞。
这一日，她又对着枯梅，低声诉说着昨日萧煜因她走路姿态不像谢瑶华而发的脾气。说完，她习惯性地，将目光投向那个角落。
阿丑果然在那里，正用一把钝刀，耐心地削着一根木棍，不知要作何用处。
看着他那专注而平静的背影，柳云漪心中翻涌的委屈和愤怒，奇异地慢慢平复了下来。
她轻轻抚摸着枯梅粗糙的树皮，用几乎微不可闻的声音，如同分享一个秘密般，对着梅树，也对着那个背影，轻声说：
“阿丑，有你在，真好。”
风声掠过枯枝，发出呜呜的声响。
远处，他削着木棍的动作，似乎极其细微地顿了一下。
又或许，只是她的错觉。
他依旧没有回头。
但她知道，他听见了。
日子便在这样一种奇特的默契中，如冰面下的暗流，缓慢而隐秘地流淌。
枯梅与马奴，成了柳云漪生活中唯一真实的两样东西。一个是她情感的宣泄口，一个是她精神的锚点。她甚至开始留意起阿丑的作息，知道他通常在清晨和午后会在那片区域劳作。于是，她的“树洞时间”也渐渐固定下来。
有时，她只是站在那里，什么也不说，静静地看着他忙碌的背影。看他如何用粗糙的手掌将散乱的碎石一块块嵌回地面，看他如何耐心地梳理马道的泥土，看他偶尔抬头望向高墙外天空时，那沉默的侧影。
他的存在本身，就是一种无声的慰藉。
这一日，她倾诉的是前夜的一场噩梦。梦中，她又被关进了那间暗室，但这一次，无论她如何摩挲那张纸条，都感觉不到上面的字迹，门外也没有野果塞进来，只有无尽的黑暗和逐渐逼近的窒息感。
“……我吓醒了，冷汗浸透了中衣。”她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，对着枯梅低语，“醒来后，我第一反应就是去摸枕下……那张纸还在，我才觉得心落回了实处。”
她说着，下意识地按了按胸口，那里，写着“活”字的纸条被她用油纸仔细包好，贴身藏着，成了她从不离身的护身符。
就在这时，一直背对着她、埋头清理墙根杂草的阿丑，动作似乎微微一顿。他没有回头，却极其自然地、仿佛只是劳作间隙活动手臂般，将手伸进了身旁一个陈旧的布袋里——那是他用来装些零碎工具的袋子。
他摸索了一下，然后，一样东西从他手中滑落，“恰巧”掉在了一丛生长得较为茂盛的杂草根部。那东西颜色与泥土相近，若不细看，根本不会注意到。
做完这一切，他就像什么都没发生一样，继续低头清理旁边的杂草，仿佛刚才那个动作，真的只是一个无心的失误。
柳云漪的心跳漏了一拍。
她等了一会儿，确认四周无人，才状似无意地、慢慢踱步过去，假装被墙角一株野花吸引。她蹲下身，手指拂过草叶，迅速而准确地将那样东西拾起，藏入袖中。
触手微凉，带着一种天然的、光滑的弧度。
回到枯梅下，背对着阿丑的方向，她悄悄摊开手掌。
那是一枚鹅卵石。
一枚再普通不过的、灰白色的鹅卵石，约莫指甲盖大小，被溪水冲刷得十分圆润，握在掌心，有一种沉甸甸的、安心的质感。
石头上，没有任何字迹，也没有任何图案。
但柳云漪却瞬间明白了他的意思。
**石头是硬的，是实的，是不会像纸张一样，在梦里消失的。**
他是在用他的方式告诉她：你看，能让你心安的东西，是真实存在的，它就在这里，不会消失。
一种巨大的、几乎让她落泪的动容席卷了她。他甚至没有听清她具体的梦魇，却精准地捕捉到了她话语深处那“害怕失去依托”的不安，并用这样一种近乎笨拙的、属于他这个世界的方式，给予了回应和安抚。
她紧紧攥住了那枚鹅卵石，冰凉的触感透过皮肤，直抵心间，却奇异地点燃了一簇温暖的火苗。
从那天起，她的“树洞倾诉”开始发生了一些微妙的变化。她不再仅仅诉说痛苦和恐惧，偶尔，也会说一些细微的、算不得希望的念想。
“……今天厨房送来的点心，是桂花糕。不是谢瑶华爱吃的杏仁酪……我偷偷吃了一块，是甜的。”
“昨夜下雨了，我听着雨打芭蕉的声音，想起了小时候在家中的雨夜……”
“阿丑，你说，江南的雨，是不是也这么下？”
她依然不期待回答。但当她某天午后到来，发现墙角那块她常坐的、有些硌人的石头上，不知被谁垫上了一块洗净的、平整的灰色旧布时；当她某次提到夜里窗棂有异响睡得不安，隔天便发现那扇窗户的插销被悄无声息地修好时……她知道，她的“树洞”，并非只是被动地倾听。
他听得懂。
他在用他的方式，笨拙地、沉默地，一点一点地，为她在这座冰冷的王府里，搭建起一个看不见的、却足以让她喘息片刻的避难所。
她依旧是被囚的鸟，被折翼的蝶。
但她的世界里，不再只有施加痛苦的萧煜和冷漠的旁观者。
她有了一株可以倾诉的枯梅，和一个……会用石头和旧布来回应她的、沉默的守护者。
信任，便在这无声的涓滴交流中，汇聚成了深潭。她将袖中的鹅卵石握得更紧了些，抬头望向那株枯梅，恍惚间，竟觉得那僵硬的枯枝上，似乎也萌发了一点肉眼难察的、绿色的生机。
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