黎明城主城的地下实验室里，凯瑟琳（能源工程师）正盯着全息投影中的数据流，金发在灯光下泛着栗色光泽。她的指尖在虚拟键盘上翻飞，调整着“晶能聚变核心”的参数。
“温度7800K，压力1200兆帕，等离子体约束时间……”她突然顿住，“不够！约束时间只有0.3秒，离实用化的10秒还差得远。”
“凯瑟琳，试试调整磁约束场的频率。”叶岚（黑客兼电子工程师）的声音从旁边传来。她抱着平板，屏幕上是“聚变之光”计划的设计图，“我修改了线圈的匝数，或许能增强磁场稳定性。”
凯瑟琳点了点头，将叶岚的参数输入系统。实验室中央的环形反应堆开始运转，淡蓝色的等离子体在磁约束场中旋转，像一团被无形之手攥住的火焰。
“点火！”
随着叶岚按下按钮，反应堆的能量输入陡然提升。等离子体的温度在一秒内飙升至1.2亿度——这是可控核聚变的临界温度。
“看！”凯瑟琳的声音带着颤抖，“约束时间……0.8秒！”
实验室里爆发出欢呼。叶岚跳起来，撞翻了旁边的咖啡杯：“成功了！我们做到了！”
凌夜的声音从通讯器里传来：“保持稳定，记录数据。”他的身影出现在全息投影中，目光紧盯着等离子体的状态，“叶工，把磁约束场的波动曲线调出来。”
叶岚立刻操作，屏幕上浮现出一组跳动的波形。凌夜的瞳孔微微收缩——波形的振幅虽然减小了，但频率依然不稳定，像一片被风吹皱的湖面。
“问题出在线圈的材质。”凯瑟琳指着设计图，“我们用的‘星钢’纯度不够，无法承受长时间的高温高压。”
“星钢的储备量够吗？”凌夜问。
“够。”叶岚调出库存数据，“但提炼高纯度星钢需要七天的时间。”
“那就等。”凌夜的语气平静，“但我要你们在三天内，把线圈的缠绕方式改进——用螺旋式代替环形，或许能增强约束效果。”
“明白！”叶岚立刻开始建模，“我让‘影卫’的技术组帮忙加工，今晚就能完成。”
凯瑟琳补充道：“另外，等离子体的冷却系统也需要升级。现在的冷却剂是水，效率太低。我查过资料，用‘液氦’的效果能提升三倍，但需要改造储存罐。”
“液氦的储备量？”
“足够支撑十次试验。”凯瑟琳点头，“但每次试验的成本很高——”
“用空间能量加速冷却。”凌夜打断她，“叶工，把‘时空之心’的时间减速功能接入冷却系统。这样，液氦的循环速度能提升五倍，成本降低一半。”
“好主意！”叶岚眼睛一亮，“我这就修改程序。”
三小时后，改进后的线圈和冷却系统安装完毕。实验室里，所有人都屏住了呼吸。
“第二次点火试验，开始！”
等离子体再次被加热到1.2亿度。这一次，磁约束场的波动明显平缓了许多，约束时间达到了1.2秒！
“成功了！”凯瑟琳激动地喊道，“比上次多了0.4秒！”
叶岚调出数据：“液氦的消耗速度也降下来了，每次试验只需要三升。”
凌夜的嘴角扬起一抹笑意：“不错。但离实用化还有很长的路要走。”他看向两人，“接下来，重点优化等离子体的密度——密度越高，能量输出越稳定。”
“明白！”
试验结束时，天色已晚。凯瑟琳收拾着实验器材，突然说：“凌先生，你知道吗？这次的突破，让我想起了末世前的‘国际热核聚变实验堆’（ItER）计划。”
“嗯？”
“ItER的目标是实现可控核聚变的商业化，但我们用了五十年才走到这一步。”凯瑟琳的语气有些感慨，“而我们……只用了三个月。”
叶岚接口道：“因为我们有‘时空之心’。”她调出一段数据，“凌先生的空间加速功能，让我们的研发效率提升了二十倍。换作末世前，这样的成果至少需要十年。”
凌夜望着两人，轻声道：“科技的进步，从来不是靠时间，而是靠智慧和团结。”他顿了顿，“凯瑟琳，让后勤处准备一批高纯度星钢——下周，我们要进行第三次点火试验。”
“是！”
离开实验室时，叶岚突然说：“凌先生，有件事想请您帮忙。”
“说。”
“我想把‘聚变之光’的技术推广到整个黎明城。”她的眼中泛起兴奋的光芒，“如果每个据点都能有自己的聚变反应堆，我们的能源危机就能彻底解决。”
凌夜点了点头：“我会让苏主任安排。但记住，技术推广的前提是安全。在完善控制系统前，不允许私自建造反应堆。”
“明白！”
夜色中，实验室的灯光渐渐熄灭。但那团在反应堆中跃动的等离子体，却像一颗永不熄灭的火种，照亮了黎明城的未来。
凌夜站在指挥中心的全息投影前，望着“聚变之光”计划的进度条——从0%到15%，用了三个月；从15%到30%，或许只需要一个月。
“能源是文明的基石。”他低声自语，“有了聚变能，我们就能重建工厂，恢复交通，甚至……重启太空计划。”
他的目光扫过地图上的各个据点，最终停留在西境的方向。龙武正在那里开疆拓土，而东境的金陵城，也在等待着最终的决战。
“是时候，让黎明城的旗帜，飘扬在整个大陆了。”凌夜轻声道。
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