地下湖的腥气裹着硫磺味扑面而来，叶辰用消防斧拨开挡路的白骨，斧刃撞在一块颅骨上，发出空洞的回响。湖水泛着的红光不是反射，而是本身就流淌着血色，细看能发现水面漂浮着无数细小的鳞片，像是某种鱼类的尸骸被碾成了粉。
“这水……能喝不？”王胖子蹲在湖边，用树枝戳了戳水面，红光随着涟漪扩散，“看着像草莓味的运动饮料，就是不知道过期没。”
“你可以尝尝。”苏青鸾的箭已经对准湖中央的祭坛，箭镞的铜丝在红光里泛着诡异的紫，“老张说过，血色的水要么是含铁量超标，要么是泡了太多尸体。你选一个？”
王胖子立刻缩回手，拍掉树枝上的水珠：“胖爷惜命，还是留给湖里的‘原住民’吧。”他突然指向湖底，“那是什么？好像在动！”
红光下，湖底的淤泥里确实有黑影在蠕动，细长如蛇，数量不下百条，正朝着小岛的方向聚集。叶辰注意到那些黑影的鳞片在红光下闪着金属光泽，尾端还带着倒钩——不是活物，更像是某种机械造物。
“是‘血鳞蛇’的机械仿制品。”他认出这东西在古籍上的记载，“传说能在血水里自由穿行，牙齿带剧毒，被咬到会全身麻痹。”
机械蜘蛛突然窜到湖边，对着水面“滋滋”叫，八条细腿快速敲击地面，像是在发出警告。果然，最先靠近岸边的几条黑影猛地窜出水面，不是蛇形，而是长着蛇身、蜘蛛头的怪物，口器里的獠牙闪着绿光，显然淬了毒。
“我操又是缝合怪！”王胖子往后蹦了三米远，“这些玩意儿是流水线生产的吗？就不能换个款式？”
叶辰的消防斧横扫而出，劈断两条血鳞蛇的头。墨绿色的毒液溅在地上，烧出滋滋作响的小坑。“它们怕火，”他喊道，“青鸾，用火箭！”
苏青鸾的火箭应声而至，箭镞带着硫磺火团射进湖里，瞬间燃起一片火海。血鳞蛇在火中疯狂扭动，金属鳞片被烧得通红，很快就失去了动力，沉进湖底。
“趁现在！”叶辰抓住机会，朝着湖中央的小岛冲去。湖水没到膝盖，冰凉刺骨，水底的淤泥里藏着不少尖锐的金属碎片，划破了他的裤腿，渗出血珠。
王胖子和苏青鸾紧随其后。王胖子胖，在水里走得格外费劲，每一步都溅起大片水花，嘴里还嘟囔着：“早知道胖爷就该减肥……这破湖是想谋杀啊！”
快到小岛时，湖底突然传来“咔嚓”声，无数金属支架从淤泥里升起，组成一张巨大的网，朝着三人罩来。支架上还缠着带倒刺的铁链，显然是最后一道防线。
“胖爷的终极杀器还没用呢！”王胖子掏出那个油纸包——居然还藏着一份“鲱鱼罐头拌臭豆腐”，看来是留着压箱底的，“给你们来个豪华版‘水下爆破’！”
他撕开油纸包，把那坨深绿色的“炸弹”扔进网中央。奇异的臭味在水里炸开，那些金属支架像是被强酸腐蚀，瞬间布满锈迹，铁链也失去了韧性，“哗啦”一声散落在湖里。
“搞定！”王胖子得意地拍巴掌，却没注意到身后有条漏网的血鳞蛇，正张开獠牙扑过来。
“小心！”苏青鸾的箭后发先至，精准射中蛇头，毒液溅在她的箭尾上，冒出青烟。
三人终于踏上小岛，火山岩铺成的地面滚烫，像是底下有岩浆在流动。祭坛上的那把长刀散发着浓郁的黑气，刀身布满了齿轮纹路，刀柄上镶嵌的宝石正随着湖水的波动闪烁红光，和血湖的颜色如出一辙。
“这刀……有点邪门。”王胖子不敢靠近，“胖爷的第六感告诉我，碰了会倒霉。”
叶辰却径直走到祭坛前，消防斧的斧刃突然开始发烫，与刀柄上的芯片产生共鸣。他伸手握住长刀的瞬间，刀柄上的宝石突然炸开，红光涌入他的手臂，顺着血管蔓延，最后汇入心脏的位置。
“叶哥！”苏青鸾惊呼着想上前，却被一股无形的力量挡住。
叶辰没有感觉到疼痛，反而看到了无数画面——三百年前，机械神教的初代教主站在火山口，将这把刀插进地脉，用无数魔兽的精血祭祀，试图打开通往异界的大门；后来火山爆发，祭坛被埋入地下，刀却吸收了地脉的怨气，变得越来越邪异……
“原来如此……”叶辰松开手，长刀上的黑气渐渐散去，露出里面的金属骨架，“这不是刀，是‘开门钥匙’，用来激活黑风岭地脉的能量，打开异界通道的钥匙。”
机械蜘蛛突然爬上祭坛，用细腿指向刀身的齿轮纹路。那些纹路在红光下开始转动，与叶辰手臂上的红光产生共鸣，湖中央的水面突然旋转起来，形成一个巨大的漩涡，漩涡中心隐约能看到闪烁的星光。
“它在……启动？”苏青鸾的声音带着惊恐，“难道我们打开了通道？”
“不是我们。”叶辰盯着漩涡中心，“是有人在外面操控，这把刀只是个信号发射器。”他突然想起绿液巨脸的话，“‘机械神教’的人，一直躲在暗处！”
漩涡中心的星光越来越亮，隐约能看到无数机械爪从里面伸出，像是有什么东西要爬出来。血湖的水位开始下降，露出湖底的金属管道，与祭坛的齿轮纹路连接在一起，形成一个巨大的阵法。
“必须毁掉钥匙！”叶辰举起消防斧，对准长刀的刀身，“胖爷，你的‘炸弹’还有吗？”
“没了！最后一份给湖里的网了！”王胖子急得团团转，“早知道留一手了！”
苏青鸾突然想起什么，从箭囊里掏出一支特殊的箭——箭杆里灌满了之前收集的机械蜘蛛残骸粉末，是她临时想到的克制机械造物的法子，“试试这个！”
叶辰接过箭，将灵力灌注其中，狠狠插进长刀的齿轮纹路里。粉末与刀身的金属产生反应，冒出蓝色的火焰，长刀开始剧烈震动，黑气与红光交织在一起，发出刺耳的尖啸。
“轰隆！”
长刀突然炸开，碎片飞溅到血湖里，漩涡中心的星光瞬间熄灭，那些机械爪也缩回了异界。血湖的水位不再下降，湖底的阵法渐渐失去光泽，恢复平静。
小岛开始剧烈震动，火山岩裂开无数缝隙，显然是祭坛被毁，地脉失衡导致的。
“快走！”叶辰拽起苏青鸾和王胖子，“这里要塌了！”
三人跳进血湖，朝着来时的通道游去。身后的小岛在轰鸣声中沉入湖底，长刀的碎片在水里闪着最后的红光，像是在诉说三百年的恩怨。
当他们冲出裂缝，回到黑风岭的森林时，身后的山体已经开始滑坡，将那个地下溶洞彻底掩埋。阳光透过树叶洒下来，带着久违的暖意，齿轮转动的声音消失了，取而代之的是鸟鸣和风声。
“结束了？”王胖子瘫在草地上，大口喘着气，“胖爷感觉像是做了场噩梦。”
叶辰看着手臂上渐渐消失的红光，点了点头：“暂时结束了。”他知道，机械神教的人还在暗处，异界的威胁也没有消失，但至少这一次，他们阻止了通道的开启。
苏青鸾递过来水壶：“喝点水吧，老张肯定做好饭等我们了。”
机械蜘蛛突然窜到叶辰肩上，用细腿指了指远方的天空。那里有一朵黑色的云彩正在飘过，形状像是一只巨大的机械爪。
叶辰握紧了消防斧，斧刃在阳光下闪着寒光。
“走吧，回去吃饭。”他笑了笑，“吃饱了才有力气，应付下一场‘硬仗’。”
三人一蛛的身影消失在森林深处，只留下满地的机械残骸和那片渐渐恢复清澈的血湖。黑风岭的风波暂时平息，但谁都知道，这只是漫长冒险中的一段插曲。属于他们的故事，还在继续。
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