楚夜的反击，像一根冰冷的针，刺破了侯子清虚张声势的气囊。
看着楚夜径直离去的背影，侯子清僵在原地，脸上青红交错，惊怒、羞耻、还有那晚留下的深刻恐惧交织在一起，让他几乎要咬碎牙齿。他攥紧的拳头微微颤抖，最终却没能挥出去，也没敢再放一句狠话。
那无声的威胁和楚夜最后幽深的眼神，让他脊背发凉。他第一次在这个他一直视为废物的同屋身上，感受到了某种不可控的危险。
接下来的几天，杂役房的气氛降到了冰点。
侯子清彻底沉默了下去，不再试图敲诈，但也绝无好脸色，他像一条隐在暗处的毒蛇，时刻用那种冰冷而警惕的目光窥伺着楚夜，似乎在等待一个机会，一个能彻底弄清楚秘密或者将其毁灭的机会。
楚夜乐得清静。他深知侯子清的隐忍只是暂时的，一旦让其抓住把柄，后果不堪设想。他必须更快地提升实力，哪怕只是一点点自保的能力。
他将所有精力都投入到恢复和那悄无声息的修炼中。白日劳作时更加拼命，试图在极限疲惫中压榨潜能；夜晚则更加谨慎，不再轻易动用那消耗巨大的言灵之力，而是将更多时间用于诵读《南华经》，凝练心神，感悟其中与天地共鸣的意境。
他与侯子清之间这种诡异的僵持，却被另一个人看在了眼里。
赵铁。
赵铁虽粗莽，却不傻。他明显感觉到侯子清和楚夜之间不对劲。侯子清不再尖酸刻薄地嘲讽楚夜，反而时常对着楚夜的背影露出一种让他看不懂的阴沉眼神。而楚夜，依旧是那副沉默寡言、半死不活的样子，但不知为何，赵铁总觉得这小子身上好像多了点什么说不清道不明的东西，尤其是那次他出手教训却莫名其妙失手后。
这种被排斥在外的感觉让赵铁很不爽。尤其是侯子清，以前还偶尔附和他一起挤兑楚夜，现在却像个闷嘴葫芦，看楚夜的眼神还怪怪的。
这日劳作间隙，赵铁憋不住，一把搂住侯子清的脖子，将他拽到一边，压低声音粗声粗气地问：“喂，侯猴子，你跟那废物怎么回事？最近怎么屁都不放一个了？你他妈是不是背着我发现什么好事了？”
侯子清被勒得脸色发白，眼神慌乱了一瞬，连忙挣扎道：“放开！能有什么好事？那废物都快病死了，我懒得搭理他而已！”
“真的？”赵铁狐疑地眯起眼，手臂又加了点力道，“你小子可别骗我！是不是那小子偷偷藏了什么好东西？见者有份！”
“没有！真没有！”侯子清被他勒得喘不过气，又不敢说出那晚的实情，只得胡乱应付，“他就是个扫地的穷鬼，能有什么好东西？快放开我！”
赵铁将信将疑地松开手，盯着侯子清看了半晌，哼了一声：“量你也不敢瞒着老子！”
他虽然暂时放过了侯子清，但心里的疑窦却种下了。再看楚夜时，那目光里便多了几分毫不掩饰的探究和贪婪。一个能被侯子清这精明鬼另眼相看（哪怕是诡异的沉默）的废物，说不定真有什么不为人知的门道？
楚夜将这一切尽收眼底，心中警兆更甚。一个侯子清已是麻烦，若再加上一个蛮横贪婪的赵铁……
就在这暗流涌动之际，外门大比的临近，让整个宗门的氛围都变得愈发躁动紧张。这种紧张，也不可避免地向下蔓延，波及到了杂役区。
这日，楚夜被临时派往演武场附近协助清理杂物。偌大的演武场上，已有不少外门弟子在捉对比试，剑光纵横，法术呼啸，喝彩声与闷哼声不绝于耳。
楚夜低着头，专心清理着场边的碎石断木，耳中却不可避免地充斥着那些斗法的声响与议论。
“王师兄的流云掌果然厉害！这一手怕是已有七分火候！”
“张师姐的灵雀步更是精妙，你看她总能间不容发地避开攻击……”
“听说这次大比，那几个练气七层的师兄都志在必得，私下里较劲得厉害，前几天丹堂的刘师兄和器堂的孙师兄就因为争抢一批优质符箓，差点动起手来……”
楚夜正听着，忽然，演武场中心传来一声剧烈的灵气爆鸣和一声痛苦的闷哼！
只见两名正在激烈交手的外门弟子似乎打出了真火，一招硬拼之下，修为稍弱的那名青衫弟子显然吃了亏，被对手刚猛的法诀震得踉跄倒退，气血翻腾，手中掐到一半的法决顿时失控，一道脱手的赤红色火球竟偏离了方向，带着呼啸之声，直直朝着场边观战的人群——以及正在附近低头清理的楚夜砸来！
“小心！”
“快躲开！”
惊呼声四起！
那失控的火球速度极快，灼热的气浪扑面而来！观战的外门弟子们反应迅速，纷纷闪避或施展手段格挡。
但楚夜只是一个“普通”杂役！他正背对着场中，似乎根本来不及反应！
眼看那炽热的火球就要将他吞没！
千钧一发之际，楚夜那经过无数次锤炼、对危险近乎本能的心神瞬间绷紧！他甚至来不及思考，身体已经基于那晚应对赵铁袭击的经验做出了反应——
不能大幅躲闪引人怀疑！
只能硬抗？但必死无疑！
电光火石间，他猛地向前一扑，看似是被吓傻后的笨拙跌倒，实则巧妙地用手中装满杂物的箩筐迎向火球，同时，全部心神凝聚于那箩筐之前方寸之地，发出一声只有自己能听见的、沙哑急促的低喝：
“散！”
噗！
那凶猛的赤红火球在即将击中箩筐的前一瞬，仿佛撞上了一层无形而柔韧的屏障，威力骤然被削弱、分散！大部分火焰被箩筐挡住，炸裂开来，烧焦了筐沿的杂物，但仍有一小股灼热的气浪和零星火星穿透而过，狠狠撞在楚夜的后背上！
“呃！”
楚夜发出一声痛苦的闷哼，整个人被撞得向前扑倒，后背的灰衣瞬间被烧穿几个破洞，皮肤传来一阵灼痛，喉头一甜，一口鲜血险些喷出，被他死死咽了回去。神魂因那仓促间的言灵之力再次传来针扎般的抽痛。
但他成功活了下来！并且最大限度地掩饰了过去！
场中一片混乱。
“怎么回事？！”
“谁法术失控了？”
“有个杂役被波及了！”
那名失控的青衫弟子脸色煞白，急忙跑过来，看到楚夜只是后背轻微灼伤、扑倒在地似乎吓傻了的样子，这才松了口气，随即又觉得在一个杂役面前失手很是丢脸，扔下一句“没长眼睛吗？滚远点！”，便悻悻然转身离开。
另一名弟子也只是淡漠地瞥了一眼，便不再关注。一个杂役的死活，无人在意。
很快有执事弟子过来维持秩序，简单查看了楚夜的情况，确认只是皮肉伤，便不耐烦地挥挥手：“没死就赶紧起来干活！别在这儿碍事！”
楚夜挣扎着爬起来，低着头，掩去眼中因剧痛和神魂抽痛而产生的生理性泪水，以及那深藏的冰冷。他默默捡起被烧焦一半的箩筐，一瘸一拐地继续清理，后背的灼伤火辣辣地疼。
无人知道，方才那看似侥幸的活命，隐藏着怎样的凶险与挣扎。
他只是这场天才争斗中，被微不足道的余波殃及的池鱼。
但池鱼，亦有吞舟之志。
楚夜握紧了手中的扫帚，指节因用力而发白。
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