翌日，凌尘再次来到杂务殿。他没有犹豫，直接接取了一个乙等任务：
“乙等：猎杀‘赤鳞蟒’，获取其完整蛇胆、蛇皮及十片逆鳞。地点：黑狱山脉‘赤焰谷’附近。奖励：贡献点400点。提示：赤鳞蟒多为二阶下位妖兽（相当于筑基初期），性喜炎热，常群居，剧毒，其鳞甲坚固，力大无穷。”
四百贡献点！足以兑换八十块下品灵石，或者一些不错的炼体药材。更重要的是，二阶妖兽一身是宝，其血肉精华、妖核（若凝聚）对龙晶而言，将是比一阶妖兽更丰盛的“食粮”！
任务提示虽有风险，但“常群居”意味着可能不止一条，也意味着更多的收获。凌尘评估自身实力，凭借寂灭龙元的霸道和诸多底牌，只要不陷入大量二阶妖兽的包围，小心周旋，并非没有机会。
接取任务，领取了详细地图和又一枚求救符后，凌尘没有告知任何人，悄然离开了月华剑宗，再次踏入莽莽黑狱山脉。
根据地图指引，赤焰谷位于黑狱山脉较深处，距离宗门有数日路程。那里地火活跃，气温极高，孕育了不少火属性妖兽，赤鳞蟒便是其中较为常见的一种。
凌尘将《龟息诀》与游龙九变身法结合，在山林间快速穿行，尽量避开强大的妖兽气息和一些明显危险的地域。他如今炼体八重，速度远超以往，仅用了三天时间，便已接近赤焰谷区域。
空气中的温度明显升高，植被也变得稀疏，裸露的岩石呈现出赤红色，远处隐约可见山谷中蒸腾的热浪和硫磺的气息。
凌尘更加小心，收敛全身气息，如同幽灵般潜入山谷外围。他并未立刻寻找赤鳞蟒，而是先找了一处隐蔽的岩缝藏身，仔细观察环境。
赤焰谷范围不小，怪石嶙峋，有许多地缝和洞穴，不断有灼热的气流喷出。这里活跃的不仅是赤鳞蟒，还有一些其他的火蝎、炎蝠等小型毒物。
他耐心等待了半日，终于，在一处靠近岩浆河流的乱石滩上，发现了一条正在晒太阳的赤鳞蟒！
那蟒蛇足有水桶粗细，长达五六丈，通体覆盖着巴掌大小的赤红色鳞片，在阳光下反射着金属光泽。它头颅呈三角形，猩红的信子不时吞吐，散发出令人心悸的凶戾气息和淡淡的腥臭。从其散发的能量波动来看，确实达到了二阶下位水准！
凌尘屏住呼吸，仔细观察。这条赤鳞蟒似乎是单独行动，周围并未发现其他同类。这是一个机会！
他悄悄潜行到上风口，计算着距离和攻击角度。对付这种皮糙肉厚、力量巨大的妖兽，必须一击命中要害，或者先削弱其行动能力。
他缓缓抽出那柄已有些破损的淬毒分水刺（聊胜于无），同时右拳暗暗凝聚寂灭龙元。
就在赤鳞蟒慵懒地翻动身体，露出相对柔软的腹部时——
凌尘动了！
他如同蓄势已久的猎豹，从藏身处猛地窜出！速度快到极致，在空中留下道道残影！目标直指赤鳞蟒的七寸之处！
同时，他左手猛地将分水刺掷向赤鳞蟒的眼睛，干扰其视线！
“嘶——！”
赤鳞蟒瞬间警觉，发出一声愤怒的嘶鸣！它猛地扭动身躯，巨大的尾巴如同钢鞭般横扫而来，带起呼啸的狂风！对于射向眼睛的分水刺，它只是微微偏头，用坚硬的鳞片挡下，发出“铛”的一声脆响，分水刺直接被弹飞！
而凌尘的拳头，已然携着磅礴的寂灭龙元，狠狠砸向了它的七寸！
“轰！”
拳鳞交击，发出沉闷如雷的巨响！赤鳞蟒吃痛，发出狂暴的嘶吼，七寸处的鳞片竟然被砸得凹陷下去，出现了细密的裂纹！灰白色的寂灭龙元如同附骨之疽，疯狂侵蚀着它的血肉！
然而，二阶妖兽的防御和生命力远超一阶！赤鳞蟒受此重击，并未丧失行动力，反而被彻底激怒！它张开血盆大口，一股灼热腥臭的、带着剧毒的火焰吐息，如同岩浆洪流般，向着凌尘喷涌而来！范围极大，几乎封锁了所有退路！
凌尘脸色不变，游龙九变身法催动到极致，身形如同没有重量般，在间不容发之际，险之又险地贴着灼热的吐息边缘滑过！炙热的高温让他皮肤感到一阵刺痛！
不能硬拼！必须速战速决！
他眼中厉色一闪，不再保留！识海中《寂灭龙皇经》传承印记光芒大放，心脏旁归墟龙晶剧烈搏动！
“吼！”
一声压抑的龙吟自他喉间迸发！虽未全力引动龙威，但那源自生命层次的压迫感，依旧让狂暴的赤鳞蟒动作出现了一瞬间的凝滞！
就是现在！
凌尘体内近七成的寂灭龙元疯狂涌向右臂，整条手臂瞬间覆盖上了一层凝实的灰白色龙元铠甲，五指成爪，指尖龙元吞吐，化作五道撕裂一切的利刃！
寂灭龙皇爪——撕天！
他身形如电，避开再次扫来的蛇尾，猛地跃起，右爪带着一股撕天裂地的惨烈气势，狠狠抓向赤鳞蟒之前被拳头击中的七寸伤口！
“噗嗤——！”
这一次，防御大减的鳞片再也无法阻挡！龙元利爪如同热刀切牛油般，深深嵌入赤鳞蟒的血肉之中！狂暴的寂灭龙元瞬间涌入其体内，疯狂破坏着它的生机！
“嗷——！”
赤鳞蟒发出凄厉至极的惨嚎，庞大的身躯疯狂扭动，将周围的岩石扫得粉碎！但凌尘死死抓住它的伤口，如同跗骨之蛆，寂灭龙元不断输出！
几个呼吸后，赤鳞蟒的挣扎渐渐微弱，最终轰然倒地，溅起漫天尘土，猩红的眼中失去了光彩。
凌尘松开手，落在地上，微微喘息。击杀这头二阶赤鳞蟒，消耗了他大半的龙元和不少心力。他不敢耽搁，立刻上前，熟练地剖开蛇腹，取出犹自温热的、拳头大小的暗红色蛇胆，又小心地剥下相对完整的蛇皮，并找到了十片位于其咽喉下方的、颜色更深、质地更坚硬的逆鳞。
将任务所需材料收好，他看着赤鳞蟒庞大的尸体，眼中闪过一丝热切。这可是二阶妖兽的全身精华！
他立刻引导龙晶，开始吞噬！
这一次，反馈而来的能量如同江河奔涌，精纯而磅礴！不仅快速补充着他消耗的龙元，更是推动着他的修为向着炼体八重中期稳步迈进！血肉中的气血之力被龙晶转化吸收，进一步强化着他的肉身！
“果然，猎杀高阶妖兽，才是最快提升的途径！”凌尘心中振奋。
然而，就在他沉浸在实力提升的快感中时，一股强烈的危机感陡然自身后袭来！
并非妖兽的气息，而是……人！而且不止一个！速度极快，带着毫不掩饰的杀意！
凌尘猛地转身，只见三道身影，成品字形，从不同的方向向他包抄而来，已然封死了他的退路！
这三人皆穿着便于在山林行动的劲装，脸上戴着隔绝神识的面具，气息阴冷凌厉，赫然都是筑基初期的修为！他们的装扮和气息，与那夜在宗门内袭击他的杀手，如出一辙！
【暗焰】！他们竟然追踪到了这里！
为首一名杀手，目光扫过地上赤鳞蟒的尸体，又落在凌尘身上，声音沙哑冰冷：
“小子，这次看你往哪儿逃！交出龙晶，给你个痛快！”
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