翌日，当初升的朝阳将第一缕金光洒落在月华剑宗连绵的山脉之上时，一道厚重悠远、仿佛能洗涤神魂的钟鸣，自主峰天枢峰巅响起，穿透云层，清晰地传遍了七峰外门的每一个角落。
“咚——”
“咚——”
……
钟声连绵九响，象征着宗门传承久远，亦宣告着三年一度的内门考核，正式开启！
刹那间，整个月华剑宗外门仿佛一头沉睡的巨兽苏醒了过来。无数道身影从各峰的各处院落、洞府、修炼之地冲出，如同百川归海，带着或激动、或紧张、或决然的神情，汇聚成一股股人流，朝着主峰天枢峰下的巨大广场涌去。
凌尘亦在同一时间睁开了双眼，眸中精光内敛，气息沉静如水。他换上了一身干净的青色弟子服，将身份令牌、几瓶常用丹药以及那柄苏晚晴所赠的带鞘短剑收入储物袋，最后检查了一遍自身状态，确认无误后，推门而出。
院落外，人声鼎沸。相识的弟子互相打着气，不熟的也彼此打量着，空气中弥漫着一种无形的竞争压力。凌尘的出现，并未引起太多注意。虽然他近几个月在摇光峰外门也算小有名气，但在今日这汇聚了七峰所有外门精英的场合，他这点名声很快便被淹没在更多响亮的名头之下。
“快看！那是天权峰的‘断岳刀’张撼山！据说他已将《断岳刀法》练至大成，曾一刀劈死过一头二阶初期的铁甲熊！”
“还有玉衡峰的‘幻影剑’柳如烟！她的身法快如鬼魅，剑法更是刁钻狠辣！”
“开阳峰的‘石佛’赵金刚也来了！他主修肉身，据说站着不动让同阶修士打，都破不开他的防御！”
……
人群中不时传来阵阵低呼，一个个在外门声名赫赫的名字被提及，引来道道敬畏或忌惮的目光。凌尘默默听着，将这些信息记在心中。这些，都可能是他擂台战上的对手。
他随着人流，来到了天枢峰下的巨型广场。广场以白玉铺就，辽阔无比，足以容纳数万人。此刻，广场之上已是人山人海，黑压压的一片，怕是不下万名符合条件的外门弟子聚集于此，喧嚣声直冲云霄。
在广场的正前方，矗立着一座高耸的石台。石台之上，端坐着十数道身影，气息渊深似海，皆穿着代表内门长老的月白长袍。他们目光平静地扫视着下方如同潮水般的弟子，无形的威压让整个广场逐渐安静下来。
凌尘在人群中看到了不少熟悉的面孔。摇光峰以王啸为首的战盟成员聚在一处，目光偶尔扫过他所在的方向，带着毫不掩饰的冷意。李魁等人也夹杂其中，眼神怨毒。他也看到了之前任务殿中有过一面之缘的几位外门执事。
“肃静！”
一个平和却蕴含着不容置疑威严的声音，清晰地传入在场每一名弟子的耳中，瞬间压下了所有的嘈杂。开口的是端坐中央的一位青袍老者，面容清癯，眼神开阖间似有星辰幻灭，正是此次内门考核的主持者，天枢峰的一位实权长老。
“宗门栽培尔等，旨在传承道统，光耀门楣。今日内门考核，即为检验尔等多年修行成果，择优而录，以励后来者。”青袍长老声音不高，却字字如锤，敲在众人心头，“考核共分三关，想必尔等早已知晓。登云梯，考意志耐力；幻心阵，验道心神魂；擂台战，决实战强弱。三关表现，皆计入总评。”
他目光缓缓扫过下方无数张年轻而充满朝气的脸庞，继续道：“修行之路，逆天而行，非大毅力、大智慧、大勇气者不可成。望尔等于考核之中，竭尽全力，展露锋芒，亦需谨守同门之谊，点到为止，勿伤和气。”
说到这里，他语气微顿，声音陡然转厉：“然，擂台之上，拳脚术法无眼，若有失手，宗门亦不会过度追究。但若有谁心怀叵测，蓄意残害同门，一经查实，定严惩不贷，废去修为，逐出宗门！尔等可明白？”
“弟子明白！”下方万余名弟子齐声应喝，声浪震天。
“好！”青袍长老颔首，“第一关，登云梯！即刻开始！”
随着他话音落下，只见众人前方，那原本看似寻常的、通往天枢峰更高处的巨大石阶，骤然发生了变化！
一层朦胧的白色光晕自石阶之上升腾而起，无数细密玄奥的符文在光晕中若隐若现。一股庞大无比的重力威压，混合着一种直接作用于神魂的阻力，如同潮水般从石阶上方倾泻而下，笼罩了整个阶梯入口区域。
站在最前方的弟子，顿时感觉身体一沉，仿佛瞬间背负了千斤重担，连呼吸都变得困难起来，神魂更是如同陷入了泥沼，思维运转都变得迟滞。
这便是登云梯！越往上，重力与神魂阻力便越强！据说阶梯共有九千九百九十九级，能踏过三千级者，方有资格进入下一关。而能踏过六千级者，已是外门翘楚。至于登顶……近百年来的外门考核，都未曾有人做到过。
“冲啊！”
不知是谁喊了一声，早已准备好的弟子们，立刻如同开闸的洪水般，争先恐后地涌向了那散发着磅礴压力的登云梯！
一时间，各色真元光芒亮起，弟子们各显神通，抵御着压力，向上攀登。
凌尘并未急于冲在前面。他深吸一口气，体内达到炼体九重的寂灭龙元缓缓运转，在体表形成一层无形的屏障，同时神识紧守灵台，迈步踏上了第一级台阶。
“轰！”
一股远超预期的压力瞬间作用全身！不仅仅是身体变得沉重，更有一股无形的力量，如同锥子般，试图钻入他的识海，扰乱他的心神！
“果然不简单。”凌尘眼神微凝，脚步却稳健地踏出了第二步，第三步……
他并未像一些弟子那样，一开始就爆发速度，而是保持着一种均匀的节奏，一步步向上走去。他在适应，在体会这登云梯的压力，同时也在观察着前方那些顶尖弟子的情况。
只见那张撼山，每一步踏出都势大力沉，仿佛脚下台阶都要被踩裂，凭借着一股蛮横的气势，速度极快。柳如烟身姿轻盈，如同穿花蝴蝶，在重力场中寻隙而上，速度竟也不慢。赵金刚则如同真正的石佛，步履缓慢却坚定无比，任由压力临身，我自岿然不动。
而王啸等战盟之人，也簇拥在一起，真元连成一片，共同抵御压力，稳步推进。
凌尘收回目光，专注于自身。寂灭龙元品质极高，对这股综合性的压力抵御效果颇佳。而他的神识经过《寂灭龙皇经》的锤炼和苏晚晴心得的指引，也远比同阶坚韧，那神魂阻力对他影响相对较小。
他如同一个孤独的攀登者，不疾不徐，却一步一个脚印，坚定地向上，逐渐超越了身边许多一开始冲得很猛，后劲却不足的弟子。
考核，才刚刚开始。这漫长的登云梯，考验的不仅仅是实力，更是耐力与意志。
凌尘抬头，望向上方那仿佛直入云端、看不到尽头的阶梯，眼神平静无波。
他的目标，从来就不仅仅是过关。
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