午后的阳光斜照在宫墙上，朱漆与金砖交相辉映。
贾故与赵尚书并肩踏出宫门后，才侧首低声问他，“赵公，方才圣上问话，我御前对答可有错处？”
赵尚书笑回，“圣上觉得无错，卿便无错了。”说话间，他抬手在贾故肘上轻轻一托，眉目皆是笃定，“且回太常寺安心等着吧，接旨时可不能慌乱了。”
果然，贾故回太常寺不过片刻。
内廷传旨太监已策马而来，尖声唱名道：“奉天承运皇帝诏曰——”金黄绢轴在阳光下熠熠生辉。
贾故俯身叩首谢恩。
王行比贾故还高兴，等传旨太监走了。他就围着贾故转说，“伯父，我待你可比我亲爹都好，圣人面前，你该举荐我接任的，对吧？”
贾故看他那样子，笑了一声说，“可惜我说了不算，那还得圣上同意。”
但王行仍是得意，他笑得见牙不见眼说，“伯父，现在要去礼部见堂官吧？小侄送您一程！”
现任尚书乃前左侍郎升补，姓冯，年约五旬，面白微须，见贾故进来，只抬手虚扶，语气平和：“既是圣上特简，贾侍郎日后尽心办差，不负天恩便是。”
一句官话，不冷不热，却也无刺，贾故躬身应诺，心里石头先落了一半。
贾故旋即转至右司。另一位侍郎就是贾故熟悉的了。
是之前贾故的上官，沈大人。
他此时已立在阶前等候。
二人昔日一个屋檐下办差，如今却是平起平坐，沈大人抢先一步拱手，笑意温雅贺道，“贾侍郎青云直上，可喜可贺！”
贾故忙回礼，口中连称“与老大人同属，才是贾某荣幸。”
接着便是诸郎中、员外郎、主事的见礼。
其中有贾珩同科的探花郎薛鸣，年方二十七，面如冠玉，眉目清朗。
薛鸣上前作揖，声音清润：“侍郎大人到任，下官等必竭力辅弼。”
之前贾珩殿试差他一位的时候，贾故还觉得他就是脸比较白。
但这会看着，还别说，探花郎真是俊逸逼人，眉飞入鬓，唇若涂朱，行止间自有一股书卷清气的俊俏男儿。
贾故忙伸手扶住他，笑言：“员外郎年少高才，某日后还要多倚重于你。”
贾故再与其他人一一认识。大家都十分赏脸。众人寒暄，笑语晏晏，或道“同寅之幸”，或云“共事可期”，礼部属衙内一时气氛和谐。
这一日过的，贾故十分满意。
等下午回府时，荣国府早已得信。
贾珩、贾琏、贾璋一起迎了出来。
贾故才下车，便被围住。
进了府门，便徐夫人扶着丫鬟，远远便笑说：“老爷高升，咱们也跟着沾光！”
等晚膳时。
一家子在老太太处小聚。
贾琏以茶代酒，朗声笑贺：“三叔荣升，侄儿先敬一杯！”
正热闹间，贾赦嘴角却带着点酸意，轻咳一声说，“三弟登高位，且看在一家子老少面子上，小心些吧。”
话音落下，满院笑声顿时一静。
贾故与他之前于贾家前程有诸多探讨，此时便神色不变，拱手一笑说：“大哥金玉良言，弟铭记在心。一家子荣辱共之，我岂敢恣意？”
再到六月时，荣府突然有来客。
门房通传时，徐夫人正在凉榻上打扇，闻得“兴元府金兰社的环娘子”几个字，手里团扇顿住，凤目微挑问：“环娘子独自来的？”
传话的人回道：“只带两个丫头并一家仆人。”
花厅外，日影斜照，一个素衣少女立于阶前，面容清减，眉眼却仍是旧时气度。
她见了徐夫人，深深一福，说，“夫人，妾去岁丧夫，不愿随父母意再嫁，便与玥妹妹说好，来京城求一处清净地方散心两月。”
徐夫人不想还有这事，忙扶她起身，掌心触到对方冰凉的手腕，暗暗叹息，口中只道：“你且安心住下。”
一面吩咐人收拾厢房，一面命小厮速往华山郡王府报信。
过了两个时辰，贾玥才乘马车匆匆而来。
她一见环娘子，眼眶先红了，上前攥住对方的手：“信我回了，叫你去郡王府找我，莫非没收到？”
环娘子苦笑说，“许我走得急，信也许落在路上了，这才投了荣府。”
徐夫人旁观二人亲昵，心里却转过一层隐忧。
她知道贾玥是个热心肠，可贾琏与尤二姐之事犹在眼前，郡王府只有明绎和贾玥二人，环娘子年纪正好……
她不敢叫环娘子去郡王府去住，便轻咳一声，含笑打断她们二人叙话说，“我记得环娘子善画，咱们府里惜春也痴此道，不如留府中与她作伴，也好替我教教姑娘们。咱们家府上亲戚家姑娘多，环娘子来了才更热闹。”
贾玥闻言，先是一愣，旋即又笑道：“母亲说得极是。以前在兴元府金兰社，环姐姐每回比试都夺彩头，我常说她该做我们先生。如今倒真应了这句话。”
见贾玥虽不明白，但没否决自己的话，徐夫人才又笑说，“咱们园子有座藕香榭，四面都是水，最宜写生。若是环娘子能留下，家里姑娘们可就有福了。”
环姐儿垂眸，她本就是来投靠的，能跟姑娘们住一起也更好。便轻声道：“若能教姑娘们画几笔，也算我这点微末本事有了去处。”
她抬头时，脸上便只有感激。
徐夫人暗暗松了口气，吩咐人：“把藕香榭旁边的抱厦收拾出来，给环姑娘住。”
贾玥挽住环姐儿手臂，语气轻快：“等会我带环姐姐去见我家那些妹妹们，她们最喜欢姐妹作伴，一起吟诗作画了，姐姐必能和她们性情相投。”
虽贾玥这样说话，但徐夫人早就把贾珊唤了过来，她笑着把贾玥留下，“你好不容易回来，且在这和我说说话。环娘子一路来想是累了，珊姐儿与她也是相熟的，让珊姐儿带她去歇着。”
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