永丰粮行的一场大火，烧掉了诸多罪证，却也如同烽火，彻底点燃了州府官场的地震。
巡按御史张浚与按察使赵秉严联手，以雷霆之势，依据李狗蛋提供的线索、阿宝和赵老蔫的证词，以及大火后抢救出的部分未完全焚毁的旁证，迅速坐实了漕运判官钱理与永丰粮行阎东勾结，盗卖官粮、行贿上官、滥用私刑、纵火毁灭证据等十余项大罪。
钱理被革职查办，打入死牢，其家产抄没。
阎东及其核心党羽亦悉数落网，永丰粮行被查封。
牵连出的州府官仓系统、漕运司内部乃至工部、户部的几名中低级官员，也纷纷落马。
一时间，州府官场风声鹤唳，与钱理、阎东来往密切的官员人人自危。
而李狗蛋，这个最初捅破马蜂窝的从八品巡漕官，则一夜之间成为了州府的风云人物。
虽然明面上的嘉奖文书还未正式下达，但他“不畏强权、智破贪腐大案”的事迹已然在街头巷尾传开，版本越发离奇，几乎将他渲染成了能掐会算、侠肝义胆的传奇人物。
按察使司很大方地拨了一处条件不错的官舍给李狗蛋几人暂住，算是结束了他们驿馆的“软禁”生涯。
阿宝也得到了妥善的治疗，虽然身上伤痕累累，但好在都是皮外伤，这熊猫人力士体质异于常人，恢复得极快，没几天就又生龙活虎，整天嚷嚷着要吃肉。
这晚，李狗蛋在官舍小院里摆了一桌不算丰盛但诚意十足的“庆功宴”。桌上摆着阿宝心心念念的大肘子，还有几样下酒菜，一坛老酒。参与者也都是自己人：李狗蛋、阿宝、胡言、周墩子、孙小猴。
“兄弟们！”李狗蛋端起粗瓷酒碗，满面红光，意气风发，“这第一碗酒，敬阿宝！要不是你拼死护住赵老蔫，又扛住了严刑拷打，咱们这案子，没这么容易翻过来！你是头功！”
阿宝嘿嘿傻笑，抱着那只油光锃亮的肘子啃得正香，含糊道：“俺……俺就知道，跟着狗蛋哥，有肉吃！”
众人大笑。
李狗蛋又端起第二碗：“这第二碗，敬胡秀才、墩子、小猴！没有你们在外奔走，搜集情报，散播消息，没有胡秀才妙笔生花，咱们也撑不到御史大人来！辛苦了！”
胡言连忙谦逊摆手，周墩子和孙小猴则兴奋地脸色通红，与有荣焉。
“这第三碗！”李狗蛋声音提高了几分，带着几分扬眉吐气的酣畅，“敬咱们自己！敬咱们这帮从清河县来的‘泥腿子’，在这州府地界，硬是扳倒了一个五品判官，掀翻了一个盘踞多年的毒瘤！干了！”
“干了！”几人轰然应诺，将碗中略显辛辣的土酒一饮而尽。
酒过三巡，菜过五味，气氛热烈。
周墩子和孙小猴开始绘声绘色地讲述他们如何散播消息、如何与守卫周旋的经历。
阿宝专注于消灭桌上的肉食。
胡言则捻着稀疏的胡须，脸上带着微醺的红晕，又开始拽文：“……古人云，得道多助，失道寡助！钱理之辈，倒行逆施，合该有此一败！大人此番，可谓……呃，为民除害，大快人心！”
李狗蛋听着，笑着，心里也充满了前所未有的成就感和轻松。来到这异界，从一个差点被饿死的懒汉，到小小帮闲，再到如今名动州府的“反贪英雄”，这一步，他走得惊险，但也总算踩实了。
“对了，大人！”孙小猴凑过来，压低声音，带着一丝兴奋，“我听说，因为这件案子，漕运司空出了好几个位置，连判官都缺了！您这次立下这么大功劳，上面会不会……让您顶上去？”
这话一出，连啃着肘子的阿宝都抬起头，眼巴巴地看着李狗蛋。胡言和周墩子也投来期待的目光。
李狗蛋心里也是一动。
从八品巡漕官到从五品判官，这可不是连跳两级，而是连跳好几级！自己真能一步登天吗？
他灌了一口酒，压下心中的躁动，故作沉稳地摆摆手：“哎，别瞎猜！朝廷自有法度，官职任命岂是儿戏？咱们做好分内事就行。” 话虽这么说，他眼角眉梢那藏不住的得意，却暴露了他内心的真实想法。
然而，就在这气氛一片大好的时候，一个清冷的声音突兀地在院门口响起：
“李大人倒是好兴致。”
众人循声望去，只见月光下，十三娘不知何时已悄然而立，依旧是一身黑衣，黑巾蒙面，仿佛与夜色融为一体。
院内的欢声笑语戛然而止。
周墩子和孙小猴下意识地站了起来，有些警惕，有些紧张。
胡言连忙整理衣冠。阿宝也放下了肘子，好奇地看着这个“厉害的女人”。
李狗蛋心里咯噔一下，连忙起身相迎：“原来是女侠！快请进！一起喝一杯，聊表谢意！”
十三娘却没有进来的意思，目光淡淡地扫过桌上的酒菜，最后落在李狗蛋脸上：“庆功宴，未免吃得早了些吧！”
李狗蛋脸上的笑容一僵：“女侠何出此言？钱理、阎东已然伏法，案子……”
“案子？”十三娘打断他，语气带着一丝不易察觉的嘲讽，“李大人以为，抓了一个钱理，一个阎东，这案子就彻底了结了吗？”
她缓缓走近几步，声音压得更低，只有李狗蛋几人能听清：“账本上那些代号，‘玄龟’、‘青松’、‘水鬼’……他们背后的人，可曾伤到分毫？永丰粮行的大火，烧掉的只是明面上的账本，那些真正要命的东西，恐怕早已转移。钱理和阎东，不过是推出来顶罪的弃子罢了。”
一番话，如同冰水浇头，瞬间将李狗蛋心头的火热浇灭了大半。
他张了张嘴，想反驳，却发现无从驳起。
因为十三娘所说的，正是他心底隐隐不安、却不愿深想的可能性。
“那……那依女侠之见……”李狗蛋的声音干涩起来。
十三娘没有直接回答，而是从怀中取出一个薄薄的、用油布包裹的东西，递给李狗蛋。
“这是账本原件上，被我单独取下的一页。上面记录的，是去年一批通过永丰粮行渠道，但最终去向不明的‘特别物资’，数量不大，但很关键。或许，对你接下来的‘仕途’，会有点用处。”
李狗蛋接过那冰凉油布包，感觉重逾千斤。
“言尽于此。”十三娘深深看了李狗蛋一眼，“李大人，州府的水，比你想象的更深。好自为之。”
说完，她不再停留，转身融入夜色，如来时一般悄无声息。
院子里恢复了寂静，只剩下晚风吹拂树叶的沙沙声。桌上的酒菜似乎也失去了味道。
李狗蛋捏着那个油布包，怔怔出神。
刚刚还在憧憬着升官发财，此刻却被十三娘一席话拉回了冰冷的现实。
庆功宴？或许，这仅仅是另一场更大风暴来临前，短暂的平静。
胡言小心翼翼地开口：“大人，这位女侠所言……”
李狗蛋猛地将油布包揣进怀里，端起桌上那碗已经凉掉的酒，一饮而尽，抹了把嘴，脸上重新露出那种混不吝的狠劲：
“管他水深水浅！老子这条命是捡来的，走到今天这一步，早就赚了！他们想玩，老子就奉陪到底！”
他看向桌上神色各异的兄弟们，咧嘴一笑：“都愣着干什么？接着吃！接着喝！天塌下来，也得先填饱肚子！”
只是，那笑容里，多了几分之前没有的沉重与警惕。
州府的天空，星辰依旧，但看在李狗蛋眼里，却仿佛隐藏着无数双看不见的眼睛。他的“升官”之路，注定不会平坦。
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