靖王谋逆大案，如同在神京城投下的一块巨石，激起的涟漪久久未平。
持续月余的三司会审终于落下帷幕，一应罪证确凿，供词画押，卷宗堆积如山。最终定罪判罚，基本依照皇帝那夜的决断，明发上谕，公告天下。
靖王赫连韬削爵圈禁，安国公赵贽、镇远侯夺爵问斩，其家产抄没，亲族流放。依附于此案的各级官吏、军中败类、江湖邪徒，或斩或流或贬，牵连者众。
神京城的官场，经历了一次彻骨的血洗与换血。
尘埃落定，便是论功行赏。
这一日，大朝会，太极殿内气氛庄重而不同以往。
“奉天承运皇帝，诏曰：”宣旨太监声音洪亮，传遍大殿，“靖王一案，关乎社稷，幸得忠臣义士，不避斧钺，明察暗访，终使逆谋败露，巨恶伏法。有功之臣，不可不赏！”
“兵部武库清吏司员外郎李狗蛋，”太监念到这个名字时，殿内无数道目光瞬间聚焦在李狗蛋身上，“忠勇果毅，智计超群，于西疆破敌在先，于神京锄奸在后，屡立奇功。擢升为兵部武库清吏司郎中（正五品），加封三等靖安伯，赐丹书铁券，赏金千两，帛五百匹！”
直接从从五品员外郎升至正五品郎中，并获封伯爵！虽然只是三等伯，且是流爵（非世袭罔替），但以其年纪和出身，已是破格殊荣！尤其是“丹书铁券”，虽非免死金牌，却也是极高的荣誉象征，意味着简在帝心！
“臣，谢陛下隆恩！”李狗蛋出班，跪拜谢恩，声音沉稳。他知道，这份荣耀背后，是西疆的血、神京的险，以及无数同伴的牺牲与努力。
封赏继续：
“兵部职方清吏司主事孙小猴，探查有功，身手敏捷，擢升为兵部职方清吏司员外郎（从五品），赏金五百两。”
“将作监匠师周墩子，精于匠造，核查账目有功，擢升为将作监丞（正六品），赏金三百两。”
“神京兵马司副指挥阿宝，协查城防，忠于职守，擢升为神京兵马司指挥佥事（正五品），仍负责部分城防事务。”
“翰林院编修胡言，博闻强识，考据之功不可或缺，擢升为翰林院侍读（从六品），赏金二百两。”
“监察司十三娘，暗中策应，护卫人证，功不可没，赏赐金帛，另有擢用。”
“御史周懋功，风骨凛然，仗义执言，主持公道，加封太子少保（荣誉虚衔，从一品），以示嘉奖。”
所有在此案中出力的核心成员，皆得封赏，各有升迁。
团队众人虽分散各处，却都在自己的位置上，迈上了一个新的台阶。
退朝之后，李狗蛋捧着崭新的郎中官服和伯爵的冠戴，走出太极殿。阳光洒在宫城的琉璃瓦上，反射出耀眼的光芒。
周懋功御史（如今该称周少保）走了过来，拍了拍他的肩膀，眼中满是欣慰：“李大人，前程似锦，望勿忘初心，好自为之。”
“下官谨记少保教诲。”李狗蛋恭敬行礼。
回到略显陌生的兵部武库清吏司——如今，他已是这里名正言顺的主官。
司内所有官吏胥吏早已得到消息，在郎中的带领下，于衙署院内整齐列队相迎，态度比以往任何时候都要恭敬，甚至带着一丝畏惧。
“下官等，恭贺李郎中高升！”众人齐声喝道。
李狗蛋看着这些熟悉又陌生的面孔，心中并无太多得意。
他知道，坐稳这个位置，比得到它更难。
他简单训诫了几句，强调依旧是“循章办事，整饬武库，服务边军”，便让众人散去，各司其职。
傍晚，皇帝另有恩旨下来，赐下了一座位于神京内城、五进带花园的伯爵府邸，让其择日搬迁。
李狗蛋站在自己那间小小的旧宅院中，看着官服、爵位诰券和地契，恍如隔世。从清河县的小小不良人，到西疆的接引使，再到如今的正五品兵部郎中、三等靖安伯，这条路，他走得磕磕绊绊，充满荆棘。
“狗蛋哥……不，该叫李大人，李伯爷了！”周墩子憨笑着打趣，眼中却是由衷的喜悦。
孙小猴、阿宝、胡言也都聚了过来，虽然官职分散，但情谊依旧。
“什么伯爷不伯爷，还是叫狗蛋哥顺耳。”李狗蛋笑着摆手，“没有兄弟们帮衬，我李狗蛋早就死在哪个犄角旮旯了。”
他看向众人，神色认真起来：“官升了，爵位也有了，但这只是开始。陛下厚恩，我等更需惕厉自省。武库要整顿，军械要精良，边军的兄弟们还等着更好的家伙事儿。还有……那些藏在更深处的阴影，未必就真的扫除干净了。”
众人点头，他们都明白，扳倒一个靖王，不等于天下太平。
“接下来，李大人有何打算？”胡言问道。
李狗蛋走到窗边，看着神京城华灯初上的景象，缓缓道：
“第一，肃清武库司内部，将那些蛀虫和安国公、靖王的余孽，彻底清理出去，建立一个真正高效、廉洁的武库体系。”
“第二，利用将作监和兵部的资源，大力支持墩子，研发、改良军械，尤其是针对西疆和北境边军的需求。”
“第三，我们如今各有职位，信息渠道更广，要利用起来，继续深挖‘噬光之影’的线索，他们绝不会因为一个靖王倒台就彻底偃旗息鼓。”
“第四，”他顿了顿，声音低沉了些，“我想找个机会，向陛下恳请，重启对我父亲当年旧事的调查。我总觉得，我爹的死，还有那个盒子，与‘噬光之影’乃至更大的秘密有关。”
新的权力，意味着新的责任，也意味着可以动用更多的资源，去追寻更深层的真相，为这个帝国，也为像他父亲那样的普通人，做更多实实在在的事情。
夜色中，靖安伯府（暂未搬迁）的灯火亮起，映照着几张年轻却已历经风霜的面庞。他们的故事，远未结束，新的征程，已然开启。
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