东京开封府城西，兴济药堂的木招牌在晨风中轻轻晃着，檐角挂着的药铃偶尔 “叮铃” 响一声，倒让这战乱后的城郭多了几分暖意。药堂里，唐迎正弯腰收拾行囊，粗布包袱摊在案上，慕楚蹲在旁边，把水壶、麦饼往里面塞，塞得太满，包袱口都系不上，急得鼻尖冒了汗。
“师兄，再装两个肉干吧，路上饿了能垫垫。” 慕楚说着，又从竹篮里抓了两把肉干，硬塞进包袱角。唐迎笑着拍了拍他的肩，刚想俯身摸他的头，却发现这两年慕楚竟长高了不少，自己的手竟够不着他的发顶了。
“小子，结实了。” 唐迎的声音软了些，“跟师叔和师姐好好学，勤练攻，保护好药堂里的人。”
慕楚点点头，眼泪却 “吧嗒” 掉在包袱上，他赶紧用袖子擦了擦，瓮声瓮气地说：“师兄你在军中也要小心，镇江离永嘉近，空了打探打探师尊的下落，勤写信。”
依依站在一旁，手里攥着柄短剑，正用细布擦拭剑鞘。剑刃依旧锋利，剑柄却被磨得锃亮，泛着温润的光，像藏着无数个练剑的晨昏。她没说话，只是擦得更慢了，指尖反复摩挲着剑柄上的纹路。
“杜府尹想必已到了江宁，我得尽快赶去报给韩大帅。” 唐迎站起身，把包袱甩到肩上，“河北战事紧，先生也该南下避难，你们也帮忙劝劝。”
“要劝你自己去，别让我去碰钉子。” 依依突然开口，语气里带着点不耐烦，却没人看见她攥着剑柄的手紧了紧。
兴济先生从后堂走出来，手里捧着本泛黄的医书，书页上满是批注。他把医书递给唐迎，声音沉稳：“这是我近年钻研的吐纳心法，劳烦你带给韩将军。他内腹盘踞着一只毒物，导致膻中拥堵，这么多年了，在下总算钻研出些许法子能让韩将军练些吐纳心法。”
“什么？” 唐迎的手猛地一抖，医书差点掉在地上，“先生是说，大哥他…… 他从未修习过内功？” 一股寒意从脚底板窜到头顶，他想起韩世忠在战场上挥枪斩敌的模样，原以为是高人指点能以一当百，没想到竟毫无章法，全是硬拼。
他连忙把医书揣进怀里，贴身藏好，躬身向兴济先生行礼拜别。刚要出门，依依突然上前两步，拽住了他的衣袖。唐迎回头，见她把那柄短剑递了过来，剑鞘上的布还没来得及取下，她的声音低低的：“路上不安全，带着。”
唐迎看着短剑，又看了看依依泛红的眼角，心里一暖，接过剑挂在腰上，朝她和慕楚挥了挥手：“等着我的信。” 说罢，大步走出药堂，晨光洒在他的背影上，渐渐消失在开封府的街巷深处。
淮南东路，江宁府，如今已更名建康府，街头巷尾的旧牌匾还没换完，新的 “建康府” 匾额已挂在了府衙门口，红漆耀眼。赵构得知杜充率军来援，龙颜大悦，当即封他为江淮宣抚使，命他镇守长江防线。
这日，江宁府尹陈光邦带着杜充、陈淬巡视防务，沿着秦淮河边走，陈光邦的阿谀奉承像河边的柳絮，飘得满处都是：“杜大人您看，圣上赐名‘建康’，这名字一换，咱们这江南立马就有了中兴气象！”
杜充捋着胡须，眯眼打量着秦淮河上的战船 —— 数十艘战船排列整齐，船帆上的 “宋” 字旗在风中猎猎，岸边的神臂弓、抛石机延绵数十里，甲胄鲜明的士兵来回巡逻，一派兵强马壮的景象。他心里暗叹：江南果然富庶，这防务，比东京还扎实。
“杜大人放心！” 陈光邦指着战船，语气满是得意，“秦淮河到靖江沿线，咱们有五万守军，上百艘战船！金人虽号称十万，可他们北人不善水战，想过长江？绝无可能！”
杜充笑着点头，心里满是赞许。
入夜，陈光邦在府衙摆了宴席，歌儿舞女轮番上阵，丝竹之声不绝。杜充坐在主位，陈光邦、陈淬陪在两侧，杯盏交错，尽是虚情假意的吹捧。
“杜大人，有您在此，金贼定然望风而逃！” 陈光邦端着酒杯，谄媚地笑道，“区区完颜兀术，哪用您亲自出马？下官派一只小渔船，就能撞翻他们的十万蝼蚁！”
杜充哈哈大笑，端起酒杯一饮而尽：“陈大人说得是！只要有某在，金贼敢来，某定让他们有来无回！”
与府衙的奢靡不同，城外的军营里，却是另一番景象。岳飞拒绝了宴席的邀请，留在营中，和将士们一起熬粥、炖肉汤。他把自己的军饷全拿了出来，买了二十坛酒，倒在粗瓷碗里，和弟兄们大碗喝酒，大口吃肉。
酒过三巡，王贵搂着岳飞的肩膀，舌头都有些打卷：“鹏举，你别总愁眉苦脸的，杜大人一来就升官，咱们跟着他，总有杀金贼的机会！”
岳飞端着酒碗，猛地灌了一口，酒液顺着嘴角流下来，他突然把碗往桌上一砸，醉醺醺地嚷嚷：“杀金贼？逃！逃！逃！老子岳飞也没想到，有朝一日会逃到江南来！”
张宪听闻也借着酒劲应道：“说的就是，我昨晚还做梦，都杀到燕京了，一睁眼，娘的，是秦淮河。”
“真是气煞我也！” 岳飞红着眼，声音里满是悲愤，“国家没救了！皇上不修德，官员只知享乐，咱们除了在这儿烂醉，你们帮我想想办法，要怎样？”
“你想怎样就怎样！” 张宪也来了脾气，拍着桌子喊道。
“都闭嘴！不许喝了！” 王贵猛地站起来，夺过两人的酒碗，摔在地上，“喝再多也没用！你们俩说的是什么话，要被人听了去，随随便便告你们谋反！”
岳飞哼了一声，捡起酒碗，再次倒满，一饮而尽。
夜色渐深，距离建康府几百里的和州城，却没了往日的宁静。城楼上的烽火台突然燃起熊熊大火，红光映红了半边天，把城墙下乌泱泱的金兵照得清清楚楚 —— 那些金兵像潮水似的，从黑暗里涌出来，甲胄上的冷光在火光下闪着寒芒。
守将郦琼站在城头，手按腰间的佩刀，目光锐利地盯着城下的金兵。他深吸一口气，空气中满是金人的马蹄扬起的尘土味，还有隐约的厮杀声 —— 前锋已经交上手了。
“全军准备！” 郦琼的声音洪亮，穿透了城头的风声，“弓箭手就位！刀斧手随我出城迎击！”
城楼上的士兵们齐声应和，弓箭搭在弦上，刀斧出鞘，寒光闪闪。郦琼猛地拔出佩刀，刀尖指向城下的金兵，大喝一声：“杀！”
城门缓缓打开，郦琼带着刀斧手冲了出去，马蹄声、厮杀声、兵器碰撞声瞬间响彻和州城外。
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