翌日清晨，天光微熹，苏望宁已收拾妥当。依旧是简便的衣裙，长发利落束起，只是腰间多了一柄宝剑，剑身狭长，泛着幽幽寒光，与她体内那股清冽力量隐隐呼应。
尔生百年已在院中等候，见她出来，目光在她腰间的剑上停留一瞬，未置一词，只道：“走吧。”
两人并未乘坐马车，而是如同寻常路人般，步行前往西市永宁坊。清晨的街道已有零星的摊贩开始忙碌，人烟尚稀。
“收敛气息，勿要打草惊蛇。”尔生百年传音入密。
苏望宁微微颔首，体内力量缓缓流转，将自身那点初生的灵韵尽可能内敛，同时感官提升到极致，留意着周围的动静。
永宁坊位于西市边缘，鱼龙混杂，多是小商小贩与底层百姓聚居之地。陈氏香烛铺的门面不大，看起来有些年头，牌匾陈旧，门板半掩着，里面透出些许烛火的光亮和淡淡的檀香气息，与周围其他铺子并无二致。
“就是这里？”苏望宁传音问道，若非昨日那幽冥教徒招供，实在难以将这看似普通的香烛铺与邪教据点联系起来。
尔生百年紫金色的眼眸扫过铺子，眸底闪过一丝冷光：“障眼法而已，里面阴气浓得令人作呕。”
他并未直接闯入，而是带着苏望宁绕到铺子后巷一处僻静角落。“在此等我，布个结界，无论听到什么，勿要轻易现身。”他抬手，指尖紫光流转，迅速在周围布下一道无形的屏障，将苏望宁的气息与身形彻底隐匿。
苏望宁知道他是担心自己安危，也明白此刻不是逞强之时，点头应下：“小心。”
尔生百年看她一眼，身形一晃，便如同鬼魅般融入了香烛铺的后墙，未激起丝毫涟漪。
苏望宁屏息凝神，透过结界的细微缝隙，紧盯着香烛铺的动静。她能感觉到，铺子内原本平静的阴邪气息，在尔生百年进入的瞬间，骤然变得狂暴起来！
紧接着，里面传来了几声短促而凄厉的惨叫，伴随着器物碎裂的声响，但这一切都被一股无形的力量压制着，并未传出太远。一股强横无匹的妖力波动如同潮水般涌过，即便隔着结界，苏望宁也能感受到那令人心悸的力量。
战斗似乎结束得极快，不过几个呼吸间，里面的动静便平息下来，只剩下令人不安的死寂。
苏望宁心头一紧，正担忧间，却见尔生百年的身影自铺子门口悠然走出，玄色深衣纤尘不染，只是指尖萦绕着一缕尚未散尽的紫气。
他随手撤去结界，语气平淡：“解决了。”
“里面……”苏望宁看向那半掩的铺门。
“三个小喽啰，已经处理了。”尔生百年道，“不过，找到点有趣的东西。”他摊开手，掌心躺着一枚非金非木的黑色令牌，令牌正面刻着一个扭曲的鬼首，背面则是一些难以辨认的符文。“通讯用的法器，刚毁掉一个传讯阵法，可惜慢了一步，消息可能已经泄露部分。”
苏望宁接过令牌，入手冰凉，那鬼首图案让她很不舒服。“他们知道我们查到这里了？”
“无妨。”尔生百年浑不在意，“正好让他们知道，躲藏并无用处。”
他话音刚落，眉头忽然一皱，目光锐利地扫向巷口方向。
几乎同时，一阵诡异的铃铛声由远及近，清脆却带着一股勾魂摄魄的邪异力量，直钻人脑髓。
“叮铃……叮铃……”
随着铃声，巷口的光线似乎暗淡了几分，一股浓郁的黑雾如同活物般弥漫开来，黑雾中，隐约可见数道僵硬的身影蹒跚而来。那些“人”衣着普通，像是附近的居民，但面色青白，眼神空洞，动作迟缓而同步，如同被丝线操控的木偶。
“控心铃？倒是比昨天的炼尸术高明些许。”尔生百年语气依旧平淡，但眼神冷了下来，“竟用活人做傀儡。”
苏望宁看着那些眼神麻木、如同行尸走肉般的百姓，心中涌起一股怒意。幽冥教视人命如草芥，行事果然歹毒！
“阿年，他们是被控制的，能否……”她想问能否不伤他们性命。
尔生百年瞥她一眼：“控心之术已深，救不回来了。强行破除，他们立刻会心神崩溃而亡。此刻，他们只是披着人皮的傀儡。”
他话音未落，那些被控制的百姓突然发出不似人声的嘶吼，眼中冒出红光，速度陡然加快，如同野兽般朝着两人扑来！他们手中甚至还拿着菜刀、木棍等简陋的“武器”，显然是被操控着用来消耗和干扰。
尔生百年站在原地未动，只是周身气息微微一荡。
一股无形的气墙凭空出现，那些扑来的傀儡撞在气墙上，如同撞上一堵铜墙铁壁，发出沉闷的响声，纷纷被弹飞出去，摔倒在地。但他们仿佛感觉不到疼痛，立刻又挣扎着爬起，再次悍不畏死地冲上来。
“找出摇铃的人。”尔生百年对苏望宁道，同时抬手凌空一抓，远处黑雾中传来一声闷哼，一道黑影被迫现出身形，那是一个手持黑色铃铛、身着斗篷的幽冥教徒。
然而，就在那教徒现身的瞬间，他猛地将铃铛往地上一摔！
“咔嚓！”
铃铛碎裂，一股更加尖锐刺耳的声波猛地扩散开来！那些被控制的傀儡听到这声音，身体剧烈颤抖，眼耳口鼻中开始渗出黑血，气息瞬间变得狂暴而不稳定，身体也如同吹气般膨胀起来！
“他们要自爆！”苏望宁惊道。这些傀儡体内被埋下了阴邪的种子，此刻被引爆，威力不容小觑，更何况是数十人一起！
尔生百年眼神一寒，显然动了真怒。他不再留手，紫金色的眼眸中光华大盛，一股浩瀚的威压如同天倾般压下！
“凝！”
他低喝一声，言出法随。那数十名即将自爆的傀儡，连同他们周身狂暴的能量，瞬间被一股无形的力量冻结在原地，保持着前冲和膨胀的诡异姿态，仿佛时间在他们身上停止了流动。
连那弥漫的黑雾，刺耳的声波，都被这股绝对的力量强行镇压、凝固。
整个后巷，陷入一片死寂的静止。
唯有尔生百年与苏望宁还能活动。
苏望宁看着这如同神迹般的一幕，心中震撼无以复加。这就是他真正的力量吗？言出法随，掌控一方时空！
那名摔碎铃铛的幽冥教徒也被定在原地，脸上还保持着狰狞与决绝的表情，眼神却充满了难以置信的恐惧。
尔生百年缓步走到他面前，指尖萦绕的紫气没入其眉心。
教徒身体剧烈抽搐起来，眼神瞬间涣散，大量的记忆碎片被强行抽取、阅读。
片刻后，尔生百年收回手，那名教徒软软倒地，生机已绝。
他随手一挥，那数十名被冻结的傀儡连同他们体内不稳定的能量，如同风化的沙雕般，悄无声息地消散在空气中，没有留下任何痕迹。
“问出什么了？”苏望宁走上前问道。
尔生百年脸色并不好看：“只是个外围执事，所知有限。他接到的命令是拖延时间，并尽可能试探你的实力。”他看向苏望宁，目光深沉，“他们的目标，确实是你。似乎对你的‘龙脉灵韵’极为感兴趣。”
苏望宁心下一凛。是因为她体内的力量特殊，对幽冥教有某种用途吗？
“另外，”尔生百年继续道，“他记忆中有一个地点被反复提及，似乎是一处重要的祭坛——城北，乱葬岗。”
乱葬岗，那是上京城外阴气最重，也最混乱污秽的地方，确实是幽冥教喜欢的场所。
“看来，我们必须去一趟了。”苏望宁握紧了腰间的凝霜剑。
尔生百年看着她眼中燃起的战意，非但没有阻拦，反而露出一丝几不可察的赞许。
“走吧。”他转身，玄色衣袂在渐亮的晨光中划开一道利落的弧度，“去会会这群藏头露尾的鼠辈。”
苏望宁快步跟上，与他并肩而行。晨曦将两人的身影拉长，投射在青石板上，坚定地指向城北的方向。
她知道，乱葬岗之行，必将是一场硬仗。但此刻，她心中并无畏惧，只有一股亟待验证自身所学、与身边之人并肩而战的决心。
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