转眼便到了中秋宫宴当日。老夫人毕竟年事已高，不愿再入宫凑这份热闹，此番便只有沈忠带着王芸熙、沈婉仪和顾瑾三人前往，各带一名贴身下人。临行前，老夫人少不得一番叮嘱，尤其是对沈婉仪，嘱咐她要谨言慎行，莫要再出差错。目光扫过顾瑾时，老夫人微微顿了一下，只觉得这丫头近来越发不同，往日那股子畏缩之气荡然无存，取而代之的是一种沉静从容的气度，眉眼间甚至隐隐透着一丝不易察觉的锐利。她满意地点了点头，又仔细检查了几人的衣着首饰，确认并无僭越或忌讳之处，这才放心让众人出发。
马车辚辚行至宫门前，众人下车换步辇步行入宫。刚下车，顾瑾便瞧见了不远处正冲她使劲眨眼睛的秦无双。秦无双一身火红色骑射服改良的宫装，英气勃勃，她兴奋地指向身前两人。顾瑾顺着望去，只见一对气质非凡的中年夫妇。男子身着麒麟补子的一品武官常服，虽未顶盔贯甲，但身姿挺拔如松，面容刚毅，眼神锐利如鹰，周身散发着久经沙场的肃杀之气与不容置疑的威严，与周围那些养尊处优的文官截然不同。这便是安远将军秦莽。而他身旁的妇人，则穿着诰命服制，容貌温婉秀丽，眉眼间含着淡淡的笑意，气质娴静如水，充满了包容与温暖的母性光辉，正是秦无双的母亲，安远将军夫人。
顾瑾心中不禁感叹：这便是原着中堪称模范的夫妻了，一生一世一双人，在这三妻四妾寻常的古代，何其难得。这温馨的一幕，却勾起了她心底深藏的酸楚。穿越前的自己，父母离异，各自组建家庭，她是被外婆一手带大的。外婆……不知道那个世界的她，得知自己意外“离世”的消息，该是何等悲痛，年迈的身体能否承受得住？想到此，顾瑾眼神不由黯淡了一瞬，有些出神。
“婉清！发什么呆呢？父亲叫你了。”沈婉仪带着几分幸灾乐祸的声音在旁边响起。
顾瑾猛地回神，只见沈忠正皱着眉头看她，脸上已显出不耐。王芸熙和沈婉仪则在一旁看好戏。顾瑾立刻敛去眼底的异色，脸上浮现恰到好处的歉意，微微屈膝，声音清朗又不失柔顺：“对不起，父亲。适才下车时，瞧见别家府上的老夫人皆精神矍铄地来参加宫宴，共享天伦，便想起祖母因身体乏累未能前来，心中一时惦念，竟走了神，请父亲恕罪。”
她这话说得十分巧妙，既解释了“失神”的原因是因为“孝顺祖母”，又暗含了对别家团圆景象的感触，显得情真意切。沈忠闻言，脸上的不耐果然消散，反而缓和了语气：“原是如此，你是个孝顺的好孩子。无妨，待宫宴结束，我们回府再陪你祖母一同赏月过节便是。”
顾瑾立刻顺势而上，落落大方地行了一礼，语气带着恰到好处的孺慕与恭维：“父亲思虑周全，早已将祖母放在心上，倒是女儿多虑了。父亲身为人子，孝心可鉴，是女儿学习的榜样。”
这番话说得沈忠心中熨帖，看着眼前这个举止得体、言辞恳切的女儿，越发觉得她与以往大不相同，不禁露出了些许欣慰的笑容：“好了，一家人不说两家话，快起来吧。”
一旁的王芸熙和沈婉仪看着这一幕，脸上的笑容几乎维持不住，眼神像淬了毒的针，恨不得将顾瑾扎个千疮百孔。这小贱人，果然之前全是装的！如今露出真面目，竟如此巧言令色！
沈忠又例行公事般嘱咐了妻女几句“谨守礼仪”、“莫惹是非”云云，便领着众人依序入宫。
到达设宴的宫殿，但见殿内灯火辉煌，觥筹交错，已是宾客云集。众人按品阶落座，沈忠位于官员席列，王芸熙、沈婉仪和顾瑾作为家眷则坐在他身后的女眷区域。王芸熙很快便与相熟的贵妇们寒暄起来，言笑晏晏。沈婉仪也找到了她那个小圈子，只是经历过赏菊宴之事，那些嫡女们表面上依旧亲热，眼神中却难免带上几分不易察觉的审视和轻蔑，言语间的恭维也显得虚浮了许多。沈婉仪心中暗恨，却不得不强颜欢笑。
顾瑾乐得清静，无意强行融入那些虚伪的应酬。她安静地坐在自己的位置上，目光淡然地看着殿中的繁华景象，仿佛一个超然物外的看客。秦无双似乎被父母带着去拜见其他长辈，尚未过来。
就在顾瑾有些兴致缺缺之时，一个清脆稚嫩的声音在她身旁响起：“姐姐，为什么你自己一个人在这里坐着呀？没有人陪你玩吗？”
顾瑾低头，只见一个约莫六七岁、作男童打扮的“奶团团”正仰着头，眨巴着一双乌溜溜的大眼睛好奇地看着她。这孩子粉雕玉琢，甚是可爱。顾瑾心中一动，面上却露出温和的笑容，伸手轻轻捏了捏他（她）肉乎乎的小脸蛋，手感极好：“是呀，姐姐有点无聊。你要陪姐姐玩吗？”
“小男孩”用力点头，眼睛亮晶晶的：“可以啊姐姐！那……姐姐你可以陪我去外面逛逛吗？御花园的菊花开得可漂亮了！比这里的假花好看多了！”他指着殿内装饰的绢花，撅起了小嘴。
去外面？顾瑾心中警铃大作！丽妃和王芸熙的算计这就来了？竟然利用一个看似天真无邪的孩子做诱饵？何其歹毒！她面上不动声色，依旧笑着，却多了几分探究：“外面啊……可是姐姐不认识你呀。你先告诉姐姐，你叫什么名字好不好？”
“小男孩”似乎有些犹豫，但还是小声说道：“我……我姓萧。”
姓萧！顾瑾心中豁然开朗。宫中姓萧的男孩？太子和几位王爷皆无子嗣，皇上膝下也没有这个年纪的皇子……倒是有一位备受宠爱的昭阳公主，年纪相仿，且素来有女扮男装的癖好！顾瑾再仔细打量眼前这“男孩”，虽作男童打扮，但眉眼间的秀气、耳垂上细小的耳洞，以及那娇憨的神态，分明是个女娃！
是了，这就是那位在原着中后期曾对沈婉清释放过善意的昭阳公主萧明玉！顾瑾心中瞬间有了计较，脸上的笑容更加真诚了几分：“原来是萧小公子，好呀，姐姐陪你去逛逛。”
一路上，昭阳公主如同放出笼的小鸟，叽叽喳喳说个不停，从御花园的菊花说到她养的小兔子，又说到最近新学的曲子，天真烂漫，言语间充满了童趣。顾瑾耐心地听着，时不时附和两句，被她纯真的快乐感染，连日来的阴霾似乎都驱散了些，不禁莞尔失笑。
然而，这温馨的画面很快就被不速之客打破。沈婉仪和她那群跟班嫡女不知何时也逛到了附近，恰好看见了顾瑾和昭阳公主。
一个尖酸的声音立刻响起：“哟，我当是谁呢？原来是沈二小姐。怎么，在殿内无人搭理，只好出来哄个小孩子玩了？这小孩儿瞧着面生，是哪家的？沈二小姐，这该不会是你……”那女子话未说尽，但意思不言而喻，暗示这是顾瑾的私生子。
沈婉仪立刻摆出她那套标准的“善良”姿态，柔声制止道：“周妹妹，不可胡说！二妹妹深知礼义廉耻，断不会如此。想必是哪个宫人带进来的孩子，二妹妹心善，帮着照看一二罢了。”她这话看似为顾瑾开脱，实则坐实了“孩子来历不明”，而且暗示顾瑾不分场合乱发善心。
顾瑾心中冷笑：这就开始了？想把脏水泼给我？还顺带踩一脚我不懂规矩。她冷下脸色，语气却依旧平稳：“大姐姐慎言。方才父亲还再三叮嘱，宫中贵人众多，需谨言慎行，莫要得罪了而不自知。你这般妄加揣测，编排我与一个孩童，怕是有些不妥吧？”
沈婉仪见顾瑾不上套，反而拿父亲的话来压她，心中恼怒，面上却愈发显得委屈和“关切”：“二妹妹说的是，是姐姐失言了。只是……你这般带着一个不知来历的孩子在宫中乱走，终究不合规矩。况且你看这孩子，衣着普通，甚至有些……不甚整洁，若是不小心冲撞了哪位贵人，岂不是要连累我们整个沈府？”她刻意强调了“不甚整洁”，目光轻蔑地扫过昭阳公主因刚才玩耍而沾了些尘土的衣角。
顾瑾眼角的余光已经瞥见太子、萧策等几位王爷正朝这个方向走来，距离不远不近，恰好能听到这边的对话。她心中冷笑：沈婉仪，天堂有路你不走，地狱无门你闯进来！正愁没机会在你太子哥哥面前撕开你的伪善面具呢！
她故意提高了些许声调，带着几分“不解”和“提醒”：“大姐姐何出此言？你可知这位小公子姓什么？”她一边说，一边看似无意地向沈婉仪靠近一步，伸手似乎想去拉她的袖子，以示“姐妹情深”的劝诫。
沈婉仪见顾瑾靠近，下意识地就想躲开，她觉得顾瑾此刻的行为古怪，必有蹊跷。于是，她几乎是条件反射般地抬手推了顾瑾一下，力道不大，但足以让没有防备的人踉跄。
顾瑾要的就是她这个动作！在沈婉仪的手触碰到她胳膊的瞬间，她顺势向后一倒，动作看似自然，实则巧妙地卸去了大部分力道，只是姿势看起来颇为狼狈地跌坐在地，手肘在粗糙的地面上轻轻擦过，传来一阵刺痛。
“啊！”顾瑾轻呼一声。
“姐姐！”昭阳公主见状，顿时急了！她虽然年纪小，但宫闱中长大，何等机灵，立刻明白了顾瑾的“委屈”。她小小的身子挡在顾瑾面前，指着沈婉仪，气得小脸通红，声音带着哭腔喊道：“你这个坏女人！你拐弯抹角地想撵我走！姐姐不过是为我说了几句话，你竟然就推她！你是个大坏蛋！”
她一边骂，一边弯腰去扶顾瑾，看到顾瑾因为护着她而擦破皮、渗出血丝的手掌，金豆子一下子就掉了下来，哭得更凶了：“姐姐！你的手都破了！呜呜……疼不疼……”
顾瑾没想到这小公主反应如此激烈，还真的哭了，一时有些手足无措，也顾不上自己那点“小伤”，连忙反过来安慰她，用没受伤的手轻轻给她擦眼泪，语气温柔：“姐姐没事，一点都不疼，乖，别哭了啊……”
这边顾瑾哄着哭泣的昭阳公主，那边沈婉仪则完全懵了！她根本没用多大力气，怎么沈婉清就摔倒了？还把手弄破了？这昭阳公主又是从哪里冒出来的？她看着哭得伤心的昭阳公主和“虚弱”倒地的顾瑾，心中又慌又乱，一时竟不知该如何是好。
就在这时，一个冰冷而蕴含怒意的声音在她身后响起，如同腊月寒霜：
“发生了什么事？”
沈婉仪浑身一僵，缓缓转过身，只见太子萧蘅面色沉郁，睿王萧策、靖王萧墨等人也站在一旁，目光各异地看着她。萧策的视线掠过坐在地上、手掌渗血却还在温柔安慰昭阳公主的顾瑾，眼神深邃难辨。
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