栖梧苑内，灯火初上。
窗扉紧闭，将秋夜的凉意与府中可能存在的窥探隔绝在外。桌案上，那封来自方济同的认罪书已被顾瑾小心收起，放在紫檀盒子中。它静静地躺在那里，却仿佛蕴含着足以掀翻整个沈府的力量。
沈澈脸上的激动尚未完全平复，他来回踱步，脑海中不断设想着如何利用这封认罪书，将王芸熙一举打入地狱。“姐，我们什么时候动手？是不是应该立刻把这认罪书交给父亲？或者……直接捅到京兆尹府去！”
顾瑾坐在桌边，指尖轻轻敲击着光滑的桌面，发出规律而轻缓的“嗒、嗒”声，如同她脑海中正在精密运转的思绪。她摇了摇头，目光沉静如水：“直接交给父亲？母亲之死，即便他未必知晓王芸熙背后站着成国公府，但他的默许已是事实。这封信若只交给他，他只会权衡利弊，设法压下，甚至可能为了保全沈府声誉，反过来指责我们伪造证据，构陷嫡母。至于京兆尹府……” 她唇角泛起一丝冷嘲，“李大人刚判了沈枫，此刻怕是对沈府的案子避之唯恐不及，没有十足把握和来自上方的压力，他不会轻易接手这等涉及尚书府主母的陈年谋杀案。”
“那……我们该怎么办？难道就拿着这铁证干等着？” 沈澈有些焦躁，复仇的火焰在胸腔燃烧，让他难以平静。
“等？自然不是干等。”顾瑾停下敲击的手指，眸中闪过一丝算计的精光，“我们要主动创造时机，一个让王芸熙避无可避，也让父亲无法回护的时机。更重要的是，我们要借此事，看清这潭水底下，究竟还藏着哪些鱼。”
她站起身，走到那堆积如山的账册前，随手拿起一本，翻看着上面漏洞百出的记录，语气逐渐变得冷硬：“王芸熙如今虽被禁足，形同废人，但她经营沈府内宅多年，树大根深，沈婉仪更是心思缜密，绝不会坐以待毙。她们现在最怕什么？”
沈澈思索片刻，答道：“怕我们查清母亲的嫁妆，怕她们贪墨的事情败露！”
“没错。”顾瑾颔首，指尖拂过账册上模糊的字迹，“所以，我们必须要‘专心致志’地查账。不仅要查，还要大张旗鼓地查，要将那些账目中明显的亏空、不合常理的支出，一笔笔、一项项，整理成清晰的条陈。动静要弄得足够大，大到让汀兰水榭那边，即便隔着高墙，也能感受到步步紧逼的压力。”
她看向沈澈，眼神锐利如鹰隼锁定猎物：“然后，我们便拿着这份条陈，去‘请教’那位精明的钱账房。不必逼问得太紧，只需将疑点一一摆在他面前，看他如何自圆其说。更要让府里上下所有人都知道，我们姐弟，正在一点一点地，撬动王芸熙经营多年的根基，将她那些见不得光的肮脏事，暴露在光天化日之下。”
沈澈恍然，眼中闪过兴奋的光芒：“姐，你是想打草惊蛇？逼她们自己露出马脚？”
“是引蛇出洞。”顾瑾纠正道，语气带着运筹帷幄的冷静，仿佛一位经验丰富的猎手在布置陷阱，“王芸熙如今被困，能依靠的只有沈婉仪和她可能残存的势力。当我们对账目的逼迫越来越紧，当她们感觉快要藏不住那些肮脏秘密时，她们必然会有所行动。或是狗急跳墙，意图销毁更多证据；或是想办法向外求援，联系成国公府；甚至……可能再次动用阴私手段，对付我们。” 她顿了顿，声音压低，“只有她们动了，我们才能找到破绽，才能顺藤摸瓜，看清她们背后究竟是成国公府内的谁在主导这一切，才能知道……那封认罪书，应该在何时、何地，以何种方式，发挥它最大的威力，给予致命一击。”
沈澈听着姐姐抽丝剥茧般的分析，只觉得心潮澎湃，又带着一丝寒意。他从未想过，看似枯燥的查账背后，竟能牵扯出如此环环相扣、凶险万分的博弈。“我明白了，姐。那我们接下来具体怎么做？”
顾瑾转身，脸上已恢复了平日的从容，但眼神深处却带着一丝决绝：“明日，我们去拜访镇国公府！”
沈澈闻言，脸上却浮现出担忧之色：“可是姐……自从母亲离世后，我们便与外祖母他们逐渐疏远，甚至在外祖父去世时，咱们都未能回去奔丧……他们，他们会愿意见我们吗？会不会……将我们拒之门外？” 他所说的，也正是顾瑾心中所担忧的。原主沈婉清懦弱无能，慕容玥死后，镇国公府虽有心照拂，但原主在王芸熙的威胁恐吓下，主动疏远了外祖家，甚至在外祖父慕容铮去世时，都未能到场，此举无疑深深伤了慕容家众人的心。
顾瑾本想着等母亲的事情彻底解决、有了底气之后再登门请罪，但眼下形势逼人，不得不提前了。她深吸一口气，目光坚定地看向沈澈：“澈儿，有些事情，早晚都要面对。是我伤了他们的心，自然该我去道歉，去弥补。不管他们是否能够原谅我，这都是我必须承担的责任，也是我们必须迈出的第一步。”
沈澈看着姐姐眼中不容动摇的坚定，也被这份勇气感染，重重地点了点头：“好！我陪你一起去！”
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翌日清晨，天色刚亮，顾瑾与沈澈便精心收拾妥当，乘坐马车前往位于城西的镇国公府。
越是靠近，顾瑾的心跳得越快。那不仅仅是近乡情怯，更有着对未知反应的忐忑。然而，当马车真正停在镇国公府门前时，顾瑾的心却猛地一沉。
只见镇国公府那扇象征着一品公爵荣耀的朱漆大门紧紧关闭着，门前冷落，连值守的门房都不见踪影，只有两只石狮沉默地矗立，透着一股不同寻常的寂寥和……戒备？
顾瑾压下心头的不安，快步上前，叩响了门上的铜环。清脆的响声在寂静的街巷中回荡，显得格外突兀。
过了好一会儿，侧门才“吱呀”一声打开一条缝隙，一个面容陌生、眼神带着警惕的中年管家探出头来，上下打量着顾瑾和沈澈，语气疏离：“您二位是？有何贵干？”
顾瑾连忙报上姓名：“烦请通传，沈府沈婉清、沈澈，前来拜见外祖母慕容老夫人。”
那管家眉头微皱，脸上露出为难之色：“原来是表小姐、表少爷。实在不巧，今日府中不便待客，老夫人……身体不适，不宜见人。您二位还是改日再来吧。” 说着便要关门。
顾瑾心中那丝不祥的预感骤然放大！她急忙伸手抵住门板，语气恳切而急切：“管家！还请通融一下，我们确有十万火急的要事！若外祖母不便，可否请舅舅慕容博出来一见？只需片刻就好！”
管家见她神色焦急，不似作伪，又看了看她身后同样一脸急切的沈澈，犹豫了一下，终究还是点了点头：“好吧，请您稍候，容小的去通传一声。” 说罢，重新关上了侧门。
等待的时间变得格外漫长。顾瑾紧握着沈澈的手，两人都能感受到彼此掌心的冷汗。就在顾瑾几乎要忍不住再次叩门时，门内终于传来了一阵沉重而迅疾的脚步声，尚未见人，一个浑厚却带着压抑怒气的声音便如同闷雷般传了出来：
“是何人胆敢冒充我慕容家的外甥女，来扰我镇国公府清净？！”
话音未落，侧门被猛地拉开，一个身形魁梧、穿着墨色劲装、面容刚毅、剑眉虎目的中年男子大步踏出，正是慕容玥的兄长，如今的镇国公府顶梁柱——慕容博！
他如同一座铁塔般立在门口，锐利如刀的目光瞬间锁定了顾瑾。然而，当他的视线真正落在顾瑾脸上，看清她那与妹妹慕容玥有着五六分相似的眉眼时，他整个人猛地怔住了！脸上的怒容瞬间凝固，转而化为难以置信的震惊，那双惯于征战沙场、见惯生死的虎目之中，翻涌起极其复杂的情绪——有瞬间闪过的惊喜，有深埋心底的疼惜，但更多的，是积年累月被疏远、被伤害后难以化解的埋怨与痛楚。
顾瑾在看清慕容博的瞬间，没有丝毫犹豫，拉着沈澈，“噗通”一声便直挺挺地跪在了冰冷坚硬的石阶前！
“舅舅！”顾瑾抬起头，眼眶瞬间泛红，声音带着哽咽，却清晰无比，“不孝外甥女婉清，携弟弟沈澈，今日才来叩见舅舅！婉清……来迟了！给舅舅，给外祖母，给镇国公府……请罪了！”
慕容博被她这突如其来的举动惊得后退了半步，看着跪在面前的两个孩子，尤其是顾瑾那张与亡妹酷似的脸上流露出的悔恨与哀戚，他胸口剧烈起伏，嘴唇哆嗦了几下，想说些严厉的话，最终却化作一声沉重得仿佛承载了千钧之力的叹息：
“清儿……你，你如今还来做什么？”他的声音沙哑，带着一丝不易察觉的颤抖，“当年……是你亲口所言，与我镇国公府恩断义绝，再无瓜葛。如今……如今这又是为何？” 他别开脸，似乎不忍再看她们跪地的模样，但那紧握成拳、青筋毕露的手，却泄露了他内心的不平静。
顾瑾泪水滚落，她知道此刻任何辩解都显得苍白，但她必须解释，必须让舅舅知道她们当年的不得已。她重重叩首，额头触及冰冷的地面，声音泣血般恳切：
“舅舅！当年婉清年幼无知，懦弱糊涂！那王芸熙母女以澈儿性命、以我在沈府处境相威胁，逼我发誓不得与镇国公府往来！她们说……若我不从，便要让我们姐弟在沈府无立锥之地，甚至……悄无声息地消失！舅舅，婉清当时怕极了，只想护着澈儿苟活，才……才做出那等忘恩负义、猪狗不如之事！外祖父去世，婉清未能送终，此乃婉清一生之痛，百死莫赎！婉清不敢祈求舅舅原谅，更不敢奢望舅舅待我如初……”
她抬起泪眼朦胧的脸，任由泪水肆意流淌，目光却充满了孤注一掷的决绝：“但今日，婉清冒死前来，实在是有关乎母亲死因、关乎慕容家安危的天大要事，不得不禀报！求舅舅……求舅舅带我们去见外祖母一面！求您了！”
慕容博听着她声泪俱下的诉说，看着她眼中那深切的悔恨与不容置疑的焦急，铁石心肠也不由得软了几分。他了解王芸熙的狠毒，也深知妹妹去世后，这两个孩子在沈府的处境必然艰难。他脸上的埋怨与痛楚逐渐被一种深沉的悲痛取代，他弯下腰，想要扶起顾瑾，手臂却沉重得抬不起来。
他张了张嘴，喉咙像是被什么东西堵住，最终，他用一种近乎悲怆的语气，艰难地说道：
“清儿，澈儿……你们起来吧。不是舅舅狠心……实在是……今日，你们怕是见不到外祖母了……”
顾瑾的心猛地一沉，一股冰冷的寒意瞬间窜遍全身。
慕容博虎目含泪，声音带着巨大的悲痛与无力：
“你外祖母她……昨夜，病倒了！至今昏迷未醒！”
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