镇国公府内的气氛，因秋葵确认了解毒之法并着手准备治疗而稍显缓和，但那份沉甸甸的戒备与因亲人接连倒下而产生的悲愤，依旧如同阴云般笼罩在每个人的心头，弥漫在府邸的每一个角落，挥之不去。
顾瑾将表哥慕容韬那边暂时交给秋葵，自己则深吸一口气，重新回到了外祖母慕容老夫人静养的房间。慕容朗依旧如同沉默的磐石，守候在母亲榻前，轮椅的影子在昏暗的光线下被拉得很长，透着一股英雄末路的苍凉。
顾瑾走近，声音放得极轻，生怕惊扰了昏睡中的老人：“二舅舅，昨夜那个被抓的盗窃之人，现在何处？或许能从他口中问出些线索。”
慕容朗缓缓抬起头，脸上露出一丝苦涩与无奈，摇了摇头，声音嘶哑低沉：“没用了。昨夜将他关押后，本想严加审问，逼问解药下落。岂料……那人极其悍勇决绝，见逃脱无望，竟趁守卫不备，咬碎了早已藏在口中的毒药囊……等发现时，已然气绝身亡了。” 他放在轮椅扶手上的手微微收紧，指节泛白，显露出内心的无力与愤怒。
顾瑾闻言，眼中闪过一丝了然，并未显得过于意外。这种死士作风，正符合成国公府那般势力培养出来的爪牙，任务失败便自我了断，绝不留下活口。“果然如此。”她低声说了一句，随即目光落在慕容朗那双盖着薄毯、无法动弹的腿上，语气带着恰到好处的关切与引导，“二舅舅，您这腿……当年究竟是怎么回事？婉清依稀记得，似乎是护送丽妃娘娘时出了意外？”
慕容朗自嘲地扯了扯嘴角，那笑容里充满了苦涩与经年累月的压抑：“是啊，已经残废很久了。就在父亲死后一年，我奉皇命，护送当时圣眷正浓的丽妃娘娘前往纳佛寺祈福。回程途中，行至落鹰涧，突然遭遇一群武功高强、训练有素的‘悍匪’袭击。他们目标明确，手段狠辣，我身边带的亲卫死伤殆尽，我……也被他们逼至悬崖边，苦战不敌，最终坠崖……侥幸捡回一条命，这双腿，却彻底废了。” 他的声音平静，仿佛在诉说别人的故事，但那眼底深处一闪而过的痛楚与恨意，却瞒不过顾瑾敏锐的眼睛。
顾瑾知道慕容朗心中必有疑虑，她需要将这些疑虑点燃，化为清晰的线索。她微微蹙眉，语气带着冷静的分析：“二舅舅不觉得此事处处透着蹊跷吗？纳佛寺乃是皇家寺院，戒备森严，寻常悍匪谁人敢拦，又有谁能如此精准地掌握娘娘与您的行程？再者，那群‘悍匪’武功既如此之高，能将武艺高强的二舅舅您逼至绝境，为何……偏偏丽妃娘娘只是受了惊吓，毫发无伤？这未免……太过巧合了。”
慕容朗猛地抬头看向顾瑾，眼中锐光一闪而逝，随即又黯淡下去，化作更深的无奈与自嘲。他苦笑道：“清儿，你果然聪慧，与你母亲一般……怀疑？如何能不怀疑！此事我翻来覆去想了很多年，处处是破绽！可那又如何？父亲死后，镇国公府早已不复当年威势，树倒猢狲散，门庭冷落。我一个残废之人，空有怀疑，却无证据，更无能力去追查真相，只能眼睁睁看着慕容家日渐衰微……不止是我，” 他声音愈发低沉，带着刻骨的心酸，“大哥他……当年是何等骁勇，军中翘楚，可就在我出事不久后，他竟也……不知中了何人的暗算，一身雄厚内力一夜之间消散殆尽，至今查不出丝毫痕迹，形同废人！我们兄弟二人……一个残，一个废，空有爵位，却无力光耀门楣，连为父亲查明死因都做不到……实在是……愧对列祖列宗！” 他说到最后，声音哽咽，猛地一拳砸在自己毫无知觉的腿上，巨大的屈辱与愤懑几乎要将这个曾经顶天立地的汉子击垮。
顾瑾听着二舅舅泣血般的诉说，看着他与记忆中母亲轮廓相似的侧脸上那深刻的痛苦，心中同样涌起巨大的悲痛与愤怒。外祖父去世，二舅舅坠崖残废，大舅舅内力尽失，母亲被毒害……这一桩桩，一件件，若说背后没有一只无形的黑手在操控，谁信？！而这只黑手，极有可能都指向同一个方向——成国公府！
她强压下翻涌的情绪，知道此刻不是沉溺于悲伤的时候。她上前一步，蹲在慕容朗的轮椅前，目光坚定而清澈，声音虽轻，却带着千钧之力：“二舅舅，现在不是自责的时候。我要告诉您一件事——我母亲，慕容玥，她根本不是病死的，她是被王芸熙买通府医，长期下毒，生生害死的！”
接着，顾瑾将如何发现母亲死因疑点，如何得到方济同的认罪书，以及王芸熙背后很可能站着成国公府势力，母亲可能是因为知晓了某些隐秘而被迫害灭口等事，删繁就简，却重点突出地告诉了慕容朗。
慕容朗听完，整个人如遭雷击，猛地挺直了原本有些佝偻的背脊，脸上血色尽褪，嘴唇哆嗦着，眼中先是难以置信，随即化为滔天的怒火与彻骨的寒意：“什……什么？！玥儿她……她是被毒死的？！王芸熙！成国公府！他们……他们怎敢？！我一直以为……以为只是政见不合，些许摩擦……没想到，他们竟狠毒至此！” 他胸膛剧烈起伏，呼吸急促，显然这真相对他冲击巨大。
“此事……此事太过骇人听闻！”慕容朗好不容易缓过气，声音依旧带着颤抖，“等大哥回来，我们必须立刻从长计议！”
正说着，门外传来沉重而急促的脚步声，慕容博拎着大包小包的药材，风风火火地走了进来，额上还带着汗珠：“清儿，药材都买回来了，一样不差！”
顾瑾连忙起身：“舅舅，秋葵正在表哥房中准备，您直接将药材交给她便是，她自会处理。”
慕容朗也立刻接口，语气前所未有的严肃：“大哥，药材交给秋葵姑娘后，请立刻回来，有至关紧要之事相商！”
慕容博见弟弟神色凝重，又看了一眼面色沉静的顾瑾，心知定然是出了大事，不敢耽搁，重重一点头：“好！我马上回来！” 说罢转身又快步离去。
不过片刻功夫，慕容博便去而复返，随手抹了把脸上的汗，急切地问道：“怎么了？出了什么事？”
顾瑾深吸一口气，将方才对慕容朗所说的话，关于母亲慕容玥被毒害的真相，以及王芸熙背后成国公府的阴影，再次清晰而沉痛地复述了一遍。
“什么？！王芸熙那个毒妇！她竟敢害死玥儿？！沈忠呢？！那个狼心狗肺的东西，他知不知道？！” 慕容博的反应比慕容朗更为激烈，他双眼瞬间赤红，如同被激怒的雄狮，猛地一拳砸在身旁的桌案上，坚实的红木桌面竟被砸得裂开几道细纹，发出不堪重负的呻吟。他胸膛剧烈起伏，呼哧呼哧地喘着粗气，额角青筋暴起，显然愤怒到了极点。
顾瑾冷静地分析道：“舅舅息怒。沈忠……他或许知道王芸熙对母亲下手，但他很可能并不知道，或者说不完全知道这背后牵扯到成国公府。王芸熙曾失口说过，母亲是‘知道了不该知道的事情’，‘挡了他们的路’。我猜想，母亲当年很可能无意中发现了成国公府的什么重大隐秘，这才招致杀身之祸。而外祖父的死，以及二位舅舅的遭遇……恐怕也并非偶然。”
慕容博与慕容朗对视一眼，都从对方眼中看到了深深的震撼与后怕。他们之前虽有所怀疑，却从未敢将事情想得如此深远、如此黑暗。如今被顾瑾点破，一条隐约的线索似乎串联了起来，指向那个权倾朝野的庞然大物。
慕容博虎目含泪，巨大的愤怒过后，是无边的羞愧与无力，他重重跌坐在椅子上，声音沙哑：“清儿……你分析得有理。可是……可是舅舅没用啊！我内力全失，形同废人，你二舅舅他……我们两个残废，如今连家门都险些让人给毁了，如何能帮玥儿报仇？如何能对付得了成国公府那样的巨鳄？！” 他用力捶打着自己的胸口，痛不欲生。
慕容朗也闭上眼，脸上满是悲怆与不甘。
顾瑾看着两位昔日英雄如今这般模样，心中酸楚，却更加坚定了要走下去的决心。她走到两位舅舅面前，目光清澈而坚定，声音带着一种抚慰人心的力量：“舅舅，你们千万不要这么说！你们是慕容家的顶梁柱，是外祖母和表哥的依靠！清儿不需要舅舅们去冲锋陷阵，与成国公府正面硬撼。清儿只恳求舅舅们，好好保重自己，守护好外祖母，守护好镇国公府这门楣不坠！这就是对清儿最大的帮助，也是对母亲在天之灵最好的告慰！至于成国公府……那些隐藏在暗处的魑魅魍魉，就交给清儿来处理！我定会想办法，让他们为所做的一切，付出代价！”
她的话语铿锵有力，带着不容置疑的决心，仿佛一道光，驱散了些许笼罩在慕容博和慕容朗心头的阴霾与绝望。两人看着眼前这个身形纤细、却仿佛蕴含着无穷力量的外甥女，心中百感交集，既有欣慰，更有深深的心疼。
“好孩子……苦了你了……”慕容博声音哽咽，大手重重拍了拍顾瑾的肩膀，一切尽在不言中。
顾瑾微微摇头，转而问道：“舅舅，眼下还有一事至关重要。我此次查账，需要母亲当年嫁妆最详细的原始底单作为凭证。外祖母病倒前，可曾将此物交由您保管？或者，您可知它存放在何处？”
慕容博闻言，凝神思索了片刻，猛地一拍脑袋：“底单？我想起来了！母亲前些日子还提起过，说年纪大了，有些重要的东西要提前交代。她好像是把玥儿的嫁妆底单，连同府里一些重要的地契房契，都收在了她卧房内间那个……那个紫檀木雕花立柜的暗格里！” 他说着，立刻起身，凭着记忆走到内间，在一个看似普通的立柜前摸索了片刻，只听“咔哒”一声轻响，一个隐蔽的抽屉弹了出来。里面赫然放着一个与之前老夫人给顾瑾的匣子款式相似、但略小一些的紫檀木盒！
慕容博小心翼翼地将木盒取出，递给顾瑾：“应该就是这个了！”
顾瑾接过这沉甸甸的木盒，心中一定。有了这份最权威的底单，她查账便有了铁证。然而，她看着这古朴贵重的盒子，脑中灵光一闪，一个计划瞬间成形。
她轻轻摩挲着冰凉的匣面，眼中闪过一丝狡黠与冷冽的光芒，抬头看向两位舅舅，唇角勾起一抹意味深长的弧度：
“舅舅，此物至关重要，但也过于招摇。若让对方知道底单已在我们手中，他们必定会想尽一切办法来抢夺或销毁。所以，我们不能让它轻易暴露。”
她将木盒轻轻放在桌上，声音压低，却带着运筹帷幄的自信：
“我们需要……演一场戏给他们看。一场‘金蝉脱壳’，混淆视听的好戏！”
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