导航仪上那几个带着书卷气与神秘感的新光点，立刻引起了张元团队的高度关注。在这多方势力角逐的锈蚀峡谷，任何新面孔的出现都意味着新的变数。
“能分析出他们的来路吗？”张元盯着那几个缓缓移动、似乎在勘察地形的光点问道。
零仔细感知着导航仪捕捉到的规则信息，摇了摇头：“规则特征很陌生，非常内敛和古老，不像战斗流派，更偏向于……研究和探索？他们似乎在收集环境中的规则信息和历史残响。”
“研究和探索？”张元摩挲着下巴，“难道是‘记录者’老头那边的人？不对，那老家伙神出鬼没，独来独往惯了，不像有组织的样子。”
王五猜测道：“会不会是别的什么……‘学院’或者‘考古队’？我看有些话本里，这种地方总有些来找古代宝藏的学者。”
“考古队？”张元觉得这个说法有点意思。遗忘坟场规则混乱、危机四伏，但也确实埋藏着无数来自不同时代、不同世界的规则造物和信息碎片，对于某些存在来说，这里或许真是一个巨大的“考古遗址”。
“不管他们是什么人，暂时对我们没有表现出敌意，但也不能放松警惕。”张元吩咐道，“零，加强对外围的监控，特别是他们和影牙小队、以及可能出现的清道夫之间的动向。王五，据点防御再检查一遍。咱们刚发了笔横财，得看紧点。”
接下来的几天，这伙新来的势力一直在峡谷外围活动，行为确实很像考古队。他们小心翼翼地避开那些危险区域（如静滞裂隙、黑铁山），专注于在一些规则相对稳定、残留着古老信息痕迹的地方进行探测和采样，偶尔还会因为触发了一些微弱的规则陷阱而显得有些手忙脚乱，但总能凭借某种奇特的防护手段化险为夷。
他们的存在，自然也引起了依旧在峡谷入口附近徘徊的影牙小队的注意。导航仪显示，影牙小队曾数次试图靠近观察，但这伙新人似乎非常擅长隐匿和规避，总能提前避开，双方并未发生直接冲突。
清道夫那边则暂时没有动静，不知道是在酝酿着什么，还是暂时将注意力从锈蚀峡谷移开了。
张元乐得坐山观虎斗（虽然还没打起来），一边抓紧时间利用“生命源符”疗伤和“浇灌”灵魂里那棵小嫩芽，一边继续优化“规则wIFI”和“信号诱饵”技术。
随着灵魂创伤的快速好转，他对力量的掌控日益精进，灵魂中的“规则结”也更加凝实。那棵炎狼印记上长出的嫩芽，在持续吸收“生命源符”的生机后，已经从小米粒大小长到了黄豆般大，翠绿欲滴，生机勃勃。它散发出的柔和生机，甚至开始反过来滋养张元的灵魂，使得那印记本身带来的束缚感都减弱了不少。
“看来这‘浇水’还是有效果的。”张元看着灵魂中那抹愈发显眼的绿色，心情复杂中带着一丝期待，“就是不知道最后会结出个什么果子……”
这天，张元正在尝试将一丝清道夫的“秩序”规则特性融入到“信号诱饵”中，以增强其欺骗性，负责监控的零突然发出了警示。
“师父，那伙‘考古队’……他们移动的方向，好像朝着‘破碎阶梯’那边去了！”
张元立刻看向导航仪。果然，代表那伙新人的光点，改变了之前在外围打转的模式，正以一种更快的速度，朝着不久前爆发过争夺战的“破碎阶梯”区域前进！
“他们去那里干什么？”王五疑惑道，“‘生命源符’不是已经被师父您拿到了吗？难道那里还有别的东西？”
张元目光闪烁：“‘破碎阶梯’规则环境特殊，空间不稳定，残留的古老信息肯定不少。而且，之前那里爆发过强者战斗，规则扰动剧烈，说不定会暴露出一些平时隐藏的东西……这帮家伙，鼻子挺灵啊！”
他沉吟片刻，做出了决定：“走，咱们也跟过去看看！这帮人神神秘秘的，说不定能挖出点关于这个世界，或者关于‘钥匙碎片’的新情报！”
再次留下王五和大铁块看家，张元带着零和塔骨，借助导航仪和屏蔽器，悄无声息地尾随在那伙“考古队”后方，再次前往“破碎阶梯”。
这一次，他们更加小心，距离拉得更远，完全依靠导航仪的远距离监控。
只见那伙“考古队”抵达“破碎阶梯”后，并没有像炎狼部那样直接搜寻宝物，而是分散开来，各自拿出一些奇特的仪器（规则造物），开始对周围的岩石、空间褶皱、甚至是之前战斗残留的规则痕迹进行细致的分析和记录。
他们的动作专业而高效，仿佛在进行一场科学的田野调查。
“看来真是搞研究的……”塔骨低声道。
然而，就在其中一名“考古队员”将探测仪器对准一处之前被焚烬强者规则余波冲击过的、特别深邃的空间裂缝时，异变发生了！
那仪器突然发出了急促的、与周围书卷气格格不入的尖锐嗡鸣！仪器顶端投射出的光线也变得极其不稳定，疯狂闪烁！
那名队员似乎非常惊讶，连忙调整仪器，但嗡鸣声非但没有停止，反而越来越响！与此同时，那道空间裂缝深处，原本平静的黑暗如同被搅动，开始剧烈翻滚，一股令人心悸的、混合了疯狂、呓语与堕落意味的规则波动，如同井喷般从裂缝中汹涌而出！
这股波动是如此的邪恶与混乱，甚至连远在后方监视的张元等人都感到一阵头晕目眩，灵魂仿佛要被某种低语污染！
“不好！他们惊动什么东西了！”零脸色一变。
导航仪上，代表那道空间裂缝的区域瞬间被浓重的、代表极高威胁的暗红色覆盖！而那几个“考古队”的光点，则被这股突如其来的邪恶波动彻底淹没！
“啊——！”
凄厉的、不似人声的惨叫通过规则层面隐约传来，但又戛然而止。
导航仪显示，那几个“考古队”的光点，在暗红色的邪恶波动中，如同风中的残烛，迅速黯淡、熄灭……
张元几人看得头皮发麻。
这伙看似人畜无害的“考古队”，竟然就这么……全军覆没了？被他们自已从空间裂缝里惊动出来的东西，瞬间秒杀？
那裂缝里，到底藏着什么恐怖的玩意儿？！
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