城郊的夜晚，比市区更早地陷入沉寂。
仓库周围杂草丛生。四人借着夜色的掩护，如同幽灵般悄无声息地靠近。林小满打了个手势，示意分散侦查。周虎和耗子负责警戒外围，陈默和刘凯（凯子）则凭借过人的感知和嗅觉，寻找潜入的路径。
凯子像猎犬一样抽动着鼻子，低声道：“有味道……很淡，但错不了。是赵磊身上那股混合着昂贵古龙水和……贪婪的‘铜臭味’，还有另一个……更阴冷、更让人不舒服的味道，像……像地下室的霉味加上血腥气。”他指的显然是那个影绪会成员。
陈默点了点头，全力运转《吐纳诀》，灵觉如同蛛网般扩散开来。他隐约捕捉到仓库深处传来极其微弱的能量波动，以及……压低的交谈声。
“那边有个破损的通风口，可以进去。”陈默指向仓库侧面一个离地三米多高、栅栏脱落的洞口。
凯子蹲下，陈默踩着他的肩膀，被他稳稳托起，灵巧地钻了进去。凯子随后也凭借出色的身手攀爬而入。仓库内部空间极大，堆满了废弃的机器和集装箱，形成一片复杂的阴影迷宫。空气中灰尘更重，还夹杂着一丝若有若无的……香烛燃烧后的怪异气味。
两人如同狸猫般在集装箱和废料堆的阴影中穿行，循着声音和能量波动的来源潜行。周虎和耗子则在外围利用杂物隐蔽，通过耗子改造的简易通讯器保持联系，随时准备接应。
终于，在绕过一堆生锈的钢卷后，前方隐约有光线透出。陈默和凯子屏住呼吸，小心翼翼地藏身于一个巨大的、布满油污的废弃机床后面，探出头向前望去。
赵磊果然在那里，他换了一身休闲装，但脸上的傲慢和焦躁依旧。而他对面，站着一个全身笼罩在深灰色兜帽长袍中的人，身形瘦高，面容隐藏在兜帽的阴影下，只能看到一个略显苍白的下巴。那人周身散发着一股阴寒、晦涩的气息，与周围环境格格不入，正是影绪会成员特有的感觉。
两人的对话，清晰地传入了潜伏者的耳中。
“……王显那边失手了，‘钥匙’的线索又断了！”赵磊的声音带着压抑的怒火和不耐烦，“你们影绪会办事到底靠不靠谱？我父亲投入了那么多资源，不是让你们一次次搞砸的！”
兜帽下传来一个低沉沙哑、仿佛砂纸摩擦的声音，带着一种冰冷的平静：“赵少爷，稍安勿躁。王显的失败，是因为‘天罗地网’的意外介入，以及……出现了我们未曾预料到的变数。但‘钥匙’的气息既然再次出现，说明苏九的封印并非无懈可击。只要它还在这个城市，我们就一定能找到。”
“变数？又是那个叫陈默的小子？”赵磊冷哼一声，语气充满不屑，“一个捡垃圾的废物，能掀起什么风浪？我看是你们无能！”
“不要小看任何与‘情绪之力’相关的人，赵少爷。”兜帽男的声音依旧平淡，却带着一丝警告，“苏九的力量根源便是情绪。那个陈默……他身上有奇怪的气息波动，虽然微弱，但值得注意。更何况，他身边似乎聚集了几个……有意思的人。”
赵磊烦躁地摆摆手：“我不管这些！我只要结果！父亲那边催得很紧，集团内部那几个老不死的越来越难对付！你们承诺的，帮我们清除障碍，还有……帮我彻底掌控‘炎阳之力’的事情，到底什么时候能兑现？”
听到“炎阳之力”，陈默和凯子对视一眼，都看到了对方眼中的震惊。赵磊的火焰能力竟然还有进阶的可能？而且需要影绪会帮助？
兜帽男发出了一声低沉的、仿佛夜枭般的笑声：“呵呵……赵少爷放心。合作是相互的。你们青禾集团为我们提供的‘资源’（他刻意加重了这两个字，似乎另有所指）非常……‘可口’。作为回报，我们自然会履行承诺。清除商业对手，对我们而言易如反掌。至于你的力量……”
他顿了顿，兜帽下的阴影似乎转向赵磊：“……需要合适的‘祭品’和‘环境’。那个被苏九封印的‘怨灵池’，不仅是力量的源泉，也是最佳的催化之地。只要找到‘钥匙’，打开封印的一角，引动池中积累百年的怨煞之火，以你的资质，融合它，掌控更强的火焰，指日可待。”
赵磊眼中闪过一丝炙热和贪婪：“怨灵池……钥匙……说来说去，还是回到原点！到底怎么找？”
“耐心。”兜帽男缓缓道，“我们已经锁定了几个可能藏有‘钥匙’碎片或者相关信息的地点。下一步，需要赵少爷你动用青禾集团在城西旧城改造项目中的影响力，帮我们‘清理’出一些区域，方便我们……深入探查。特别是，那几个标记在‘灵脉节点图’上的老街区……”
灵脉节点图！陈默心中巨震！这和他们之前在王显住处发现的图纸对上了！影绪会和青禾集团，果然在打整个城市灵脉的主意！他们的目标，远比想象中更大！
【获得关键情报：“青禾集团与影绪会勾结证据”！】
【情报摘要：1. 青禾集团为影绪会提供不明“资源”；2. 影绪会协助青禾集团进行商业清除及帮助赵磊提升力量；3. 双方目标为寻找“苏九的钥匙”，开启“怨灵池”封印；4. 计划利用城西旧城改造项目掩盖探查行动。】
【耗子携带的简易录音设备已自动开启，正在记录……（信号微弱，但关键部分可捕捉）】
【任务“顺藤摸瓜”完成度提升至80%！奖励预估大幅提升！】
系统的提示冰冷地记录着这惊人的发现。这已不仅仅是个人恩怨，而是牵扯到巨大阴谋的城市危机！
就在这时，凯子的手肘不小心轻轻碰倒了机床旁边一个半埋在油污里的空金属罐子。
“哐当……”
一声清脆的响声，在死寂的仓库里，如同平地惊雷！
仓库中央的赵磊和兜帽男的声音戛然而止，两道锐利如刀、充满杀意的目光，瞬间扫向陈默和凯子藏身的废弃机床！
“谁在那里？！”赵磊惊怒的厉喝声，打破了仓库的寂静！
暴露了！
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