新晋的一等忠勇公韦小葆，在京城掀起的波澜尚未平息。国公府门前每日车马络绎不绝，但他大多以肩伤未愈和需要静养钻研格物之学为由，交由管家和多隆出面应付，自己则深居简出，大部分时间都泡在府内临时改建的“实验室”和书房里，继续他的各种“小发明”和理论研究，偶尔与苏荃探讨一些天文物理问题，或是指导双儿管理日益庞大的府内事务。沐剑屏和方怡也被妥善安置在独立的客院，等待着合适的时机送她们返回沐王府。
这种低调甚至可以说是“避世”的态度，在某种程度上缓解了部分朝堂上的忌惮，却也引来了另一方面的关注——来自深宫。
这一日，韦小葆正在实验室里，对着一个改良版的蒸汽机模型（基于最原始的原理，远未到实用阶段）蹙眉思索，双儿轻手轻脚地进来通报：“少爷，宫里来人了，是慈宁宫那边的。”
慈宁宫？太皇太后博尔济吉特氏？韦小葆心中一凛，放下手中的工具，整理了一下衣袍迎了出去。
来的是一位面生的中年嬷嬷，态度算不上倨傲，却也带着几分宫中女官特有的疏离感。她并未传达什么具体的懿旨，只是笑容可掬地说太皇太后听闻韦公爷年少有为，立下大功，甚是欣慰，特赐下宫中御制的金疮药和几样精致点心，以示关怀。同时，似乎不经意地提了一句：“建宁公主近来也常听宫人说起韦公爷的传奇事迹，好奇得紧呢，直说宫里的侍卫、哈哈珠子们都没趣，比不上韦公爷万分之一。”
这番话看似寻常的关怀和闲聊，听在韦小葆耳中，却让他心头警铃微作。太皇太后的赏赐是恩宠，但牵扯到那位以娇纵任性、行事出格闻名宫闱的建宁公主，就绝非好事了。他可是深知这位公主的“赫赫威名”和那与众不同的“癖好”。
他恭敬地谢了恩，让双儿封了上等的赏银给那嬷嬷，客客气气地将人送走。回到实验室，他却再也静不下心来研究那蒸汽机了。
“建宁公主……”他揉了揉依旧有些隐痛的左肩，眉头微蹙。这位公主是康熙的亲妹妹，自幼被娇惯得无法无天，行事全凭喜好，百无禁忌。她所谓的“好奇”和“觉得有趣”，往往意味着被她盯上的人要倒大霉。轻则被其各种恶作剧捉弄得狼狈不堪，重则……听闻曾有年轻侍卫因“不识趣”而被她折磨得几乎去了半条命。
韦小葆倒不是怕她，以他如今的地位和康熙的信任，建宁公主也不敢真把他怎么样。但他极其厌恶这种不可控的、纯粹基于个人情绪和恶趣味的麻烦。他现在一心只想搞他的“科学研究”，推动他的“韦氏工业”布局，最多再应付一下朝堂和江湖的明枪暗箭，实在不想把宝贵的精力和时间浪费在应付一个被宠坏的小女孩的无理取闹上。
“看来，得想办法让她‘失去兴趣’才行。”韦小葆摩挲着下巴，开始理性分析，“根据有限的情报建模分析，建宁公主的行为动机，大概率源于深宫生活的极度无聊、被过度宠溺导致的权力感膨胀、以及可能存在的某种……额，基于支配欲的非常规心理需求。她寻求的是强烈、新奇、能让她感受到掌控感和刺激的互动。”
“那么，对策就很明确了。”他眼中闪过一丝了然，“首先，必须避免与她产生任何她所期望的‘戏剧性冲突’。不能表现出恐惧（会激发其欺凌欲），也不能表现出顺从或讨好（会让她觉得无趣），更不能表现出被她吸引（那将是灾难的开端）。”
“最佳策略，是表现得极度‘无趣’且‘不可掌控’。”韦小葆迅速制定了行动计划，“在她可能出现的场合，保持绝对的理性、平淡，甚至可以将话题引向最枯燥的格物学讨论。如果她试图用非常规手段，则需用更高级的、超越她理解范畴的‘科学方法’进行化解，将她的破坏性能量引导至无害甚至有益的方向……”
他正思忖间，多隆大咧咧地走了进来，手里还拿着个帖子：“兄弟，宫里又送来帖子了，三日后太皇太后在御花园设‘赏芳宴’，点名让你一定要去！说是给你这功臣接风洗尘，也让你这年轻人多走动走动，别总闷在府里。”
韦小葆接过制作精美的请柬，心中暗叹：该来的，终究还是来了。这“赏芳宴”，恐怕醉翁之意不在酒。那位建宁公主，九成九会闪亮登场。
他将请柬放在桌上，对多隆道：“多隆大哥，回复宫里，就说韦小葆谨遵懿旨，必定准时赴宴。”
躲是躲不掉的，唯有积极应对。他倒要看看，这位传说中的建宁公主，能掀起多大的风浪。而他准备好的“科学应对方案”，又能否在这诡异的“后院战场”上，再次取得胜利。科学的利剑，这一次，将要斩向的是名为“麻烦”的无形之敌。
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