陈近南的悄然离去，在韦小葆心中留下了一道复杂难言的印记，却也如同卸下了一副沉重的枷锁。他不必再在师徒情谊与政治立场之间艰难权衡，可以将全部精力投入到即将到来的东南之行，以及他更为宏大的蓝图中。而他的“后院”，经过之前的管理优化，如今已不再是需要耗费心神的“麻烦”，反而在他有意识的引导下，开始呈现出一种全新的、充满活力的面貌，逐渐演变为他事业体系中不可或缺的一部分。
这一日，韦小葆并未去技术总局，而是在自家府邸那间最大的、被他改造为“家庭工作室”的书房内，召集了苏荃、双儿、阿珂、沐剑屏、曾柔、方怡以及建宁公主。七位夫人环坐四周，或娴静，或清冷，或英气，或好奇，目光都落在居中而坐的韦小葆身上。
书房与以往大不相同。墙上除了悬挂着必要的字画，更多了许多大幅的图纸——精细的海船结构图、东南沿海的沙盘略图、甚至还有一些只有韦小葆自己能完全看懂的、标注着奇异符号的力学示意图和化学分子式简图。书架上，经史子集旁边，并列摆放着厚厚的账册、技术总局的项目报告、以及韦小葆自己整理的各种笔记。空气中弥漫着墨香、纸香，还隐隐有一丝建宁公主鼓捣化学实验时残留的、淡淡的硫磺气息。
韦小葆目光扫过他的七位夫人，脸上带着一种温和而郑重的神色。他知道，若要成就大事，仅靠他一人之力是远远不够的。技术总局是一个面向外界的平台，而他的家庭，则可以成为最核心、最可靠的“内部智库”与“执行团队”。他要做的，就是人尽其才，将她们各自的特点与能力，引导到最合适的位置上。
“今日请诸位夫人前来，是有些想法，想与大家商议。”韦小葆开口，声音平和，“如今外间事务繁杂，技术总局初具规模，东南之行又迫在眉睫。我纵有三头六臂，也难免有顾及不周之处。想来想去，有些事，交给外人，终究不如交给自家人放心。”
他顿了顿，观察着众人的反应。苏荃目光沉静，似有所料；双儿眼神温顺，带着全然的信任；阿珂微微挑眉，似乎有些意外；沐剑屏和曾柔则略显紧张又有些期待；方怡神色如常，静待下文；唯有建宁，已经按捺不住好奇，抢着问道：“韦小葆，你要给我们派什么差事？是不是又有新奇的实验要做？”
韦小葆微微一笑，先看向坐在他左手边第一位的苏荃：“苏荃姐姐见识广博，思虑周全，于大局把握上，犹胜许多男子。我想请姐姐助我参详机要，尤其是技术总局那边送来的诸多理论推演、数据模型，其中涉及算学、格物之理，姐姐智慧超群，或可与我一同研讨，查漏补缺。” 这相当于将苏荃定位为“理论研究员”和高级顾问，参与核心的学术与战略思考。
苏荃闻言，眼中闪过一丝光亮。她本性不甘于只管内宅琐事，韦小葆给予的这份信任和极具挑战性的职责，正合她意。她微微颔首：“承蒙相公信赖，妾身必当尽力。”
接着，他看向身旁的双儿：“双儿心细如发，条理分明，府中上下皆打理得井井有条。我想将这书房、以及日后可能与技术总局、东南事务相关的文书往来、物资清单、人员调度等一应琐碎却紧要的日常运作，都交由你来总管。你便是我们这‘小家’的‘首席运营官’。” 他用了这个新鲜的词，但意思明确，让双儿负责内部行政与后勤保障。
双儿脸上泛起一丝红晕，有些羞涩，但更多的是被委以重任的认真：“相公放心，双儿一定把这些事情都理顺，不让你分心。”
他的目光又落在阿珂身上。阿珂清丽绝伦，气质独特，在人群中往往能成为焦点。“阿珂风姿卓绝，仪态万方。日后若有需要与外界某些人物周旋、或是需要展示我技术总局成果、乃至需要稳定场面的场合，恐怕要劳你出面，充当我们的‘形象代言人’。” 韦小葆知道阿珂不喜俗务，但她的美貌与气质本身就是一种强大的资源。
阿珂闻言，清冷的脸上看不出什么表情，只是淡淡地“嗯”了一声，算是应下。她虽不热衷，但也明白这是为韦小葆分忧的一种方式。
然后，他看向沐剑屏和曾柔。沐剑屏出身沐王府，受过良好教育，曾柔则展现了不错的数学天赋。“剑屏和曾柔妹妹，我想请你们学习一些基础的统计核算之法。日后技术总局、乃至我们在东南的商行，会有海量的数据传来，比如田亩产量、物资消耗、市场行情、人口变动等等。需要有人将这些杂乱的数据整理、归类、分析，找出其中的规律和问题。这是一项极其重要的工作。” 他将她们引向“数据处理员”的方向。
沐剑屏和曾柔对视一眼，都从对方眼中看到了兴趣。这工作听起来不像寻常闺阁之事，充满了新奇与挑战。
“方怡性子沉稳，处事果断；建宁……”韦小葆看向最后两位，顿了顿，似乎在斟酌用词，“……精力充沛，勇于尝试。你们二人搭档，或许可以负责一些需要灵活应变、甚至需要动用些‘非常规’手段才能完成的任务。譬如，某些特殊物资的采买，与某些特殊渠道的联络等等。” 他将方怡和建宁组合成了“特别行动组”，一个稳重，一个敢闯，正好互补。
方怡点了点头，她本就是江湖儿女，对此并无抵触。建宁则兴奋得几乎要跳起来：“这个好！本宫最喜欢‘非常规’了！保证完成任务！”她似乎已经预见到许多“有趣”的事情。
韦小葆看着眼前神态各异的七位夫人，心中渐渐勾勒出一幅清晰的“七美图”。这不再仅仅是赏心悦目的后宫群像，而是一个初步具备了研究、管理、公关、数据分析、特殊行动等职能的、结构合理的核心团队雏形。她们因他而联结，如今，他将引导她们，将个人的特质与能力，融入到他共同的事业中去。
“当然，这些并非强制，”韦小葆最后补充道，“全凭各位夫人自愿。若有不愿，或觉吃力，绝无勉强。”
苏荃率先开口，语气坚定：“相公志在四方，所做之事乃利国利民之大业。我等姐妹，能附骥尾，略尽绵力，是份内之事，亦是荣幸。”
其余诸女也纷纷点头表示愿意。即便是性子最冷的阿珂，也没有出言反对。
看着她们眼中闪烁的、不同于往日仅限于家庭生活的光彩，韦小葆知道，他这“理性构成”的第一步，走对了。他的“家庭实验室”，不，是他的“核心团队”，正式宣告成立。这将是他应对未来一切风浪的，最稳固、也最温暖的基石。
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