时间一晃而过，很快就到了974年的年底，这一段时间风平浪静，陆子扬每天按部就班的去三司办公外，还时不时的被赵匡胤召见进宫，畅谈经世济民之学，受到其大加赞赏。
陆子扬提出的改革已初见成效。首先，广州设立的市舶司正式运作，短短两月，就创下了一百万贯的收入，蕃商云集，珍货辐辏，先前那些质疑新政的声音渐渐偃旗息鼓。
《商税通则》也在各州府全面推行，过去“十里一税、百里一卡”的乱象得以初步整治。如今行商只需在始发地申领“过所”（通关文牒），沿途依统一税率纳税，便可畅通无阻，大大减轻了负担，商旅无不称便。
新设的商税监已奔赴各地稽查，仅在江南东路一地，便查出隐匿税额近十万贯。一批长期勾结税吏、偷逃赋税的豪强被依法惩处，百姓无不称快。新政之利，已见端倪。
新政仅推出两个月时间，就为朝廷多创造了两百多万贯的税收，赵匡胤龙颜大悦，陆子扬连升两级，从正六品的度支判官一跃擢升为正五品的度支使。
可陆子扬却半点高兴不起来 —— 王姝屏已经离开两个月了。每到夜深人静，思念便如潮水般将他淹没。他也曾多次去青姨处打探消息，得到的却总是 “耐心等候” 的答复。满心失望的他，对此竟束手无策。
……
新年伊始，万象更新，开宝八年的第一次重大朝会，在正月初一的这一天开始了。
这一天是百官朝见天子、共贺新年、接见外国使臣和谋划国事的重要时刻，在京五品以上的官员都必须参加。
天色还一片漆黑，陆子扬已经起床，府里的下人早已忙碌起来。灶间的火光映亮了半边院子。
他已不住在原先那处小院了。赵匡胤见他居所简陋，且离皇宫甚远，入宫议事多有不便，便下旨将城北一处府宅赐给了他。只是搬进来后，他总觉院落太过空旷冷清，便又买了几个下人，这才添了几分生气。
老何年方四十有余，本是正值壮年的时候，不过古代的人普遍显老，脸上已经满是皱纹，留着花白的山羊胡，他本是一位告老还乡的御史家仆，由于年纪大了，便没有跟去，陆子扬通过牙人结识了他，见他老实本分，又见过几分世面，便让他做了府里的管家。
他此时就提着灯笼等在门外，见自家老爷打着哈欠走了出来，急忙迎了上去，躬身道：“老爷，牛车已经准备好了，暖炉和备好的吃食也已经放在车内。”
“这可使不得！” 老何急忙摇头，想起这段时日的际遇，心头暖意翻涌，“哪有主人还未安歇，下人先去睡的道理？这不是乱了府里的规矩么。”
自家老爷虽是朝廷命官，待下人却极为宽厚，比起从前的光景，简直是云泥之别。老何暗自打定主意，定要将府中诸事打理得井井有条，才不辜负这份体恤。
陆子扬见他坚持，也不再多言，毕竟尊卑有序是这个时代的人刻在骨子里的东西，自己也改变不了什么。
朝会的流程繁杂而严谨。先是百官恭贺新年，献上精心拟就的贺词；随后，外邦使臣依次上前朝拜，献上各自国家的奇珍贡品 —— 因市舶司开通之故，今年来宋的使臣比往年多了一倍有余。等到礼仪毕，已是正午时分。
紧接着，皇帝下旨大宴群臣。内侍们鱼贯而入，将早已备好的宴席在殿内两侧排开。案几上摆着鎏金碗碟，盛着鹿肉、鲟鱼等珍馐，还有西域进贡的葡萄佳酿。
陆子扬早已饿得前胸贴后背，见此情景不禁两眼放光，等内侍唱喏 “宴会开始”，便不顾形象地大快朵颐起来。身旁官员见了，虽面露鄙夷地摇头轻笑，可自己的吃相也未见得斯文多少。
宴会正酣之时，端坐于右首的赵普忽然起身出列，朗声道：“启禀官家，臣赵普有事请奏。”
身着明黄衮龙袍，头戴通天冠的赵匡胤微微点头：“准奏。”
“臣奉旨与殿前都指挥使杨信，共同考校皇长子德昭。自其入禁军历练以来，恪守职分，夙夜匪懈，于行伍之中磨砺心志，言行举止皆合军规。如今考校事毕，特向官家复命。”
赵匡胤闻言，嘴角漾起一抹笑意，目光扫过殿内群臣：“哦？竟有这等事？看来德昭当真是用了心的。”
群臣见官家面露喜色，纷纷起身恭贺，殿内一时间赞声雷动。唯有赵光义面色沉郁，瞥了一眼立在殿中的赵普，眼神晦暗不明。
赵普又继续道：“官家，臣以为既然皇长子已经在禁军历练有成，摸清了军旅之事，便不宜再久留于禁军之中。毕竟禁军终究偏于京畿，格局有限。若长此以往，恐难展其才，请官家定夺。”
众臣顿时心里一震，嗅到了一股不同寻常的味道，不由自主的放下了碗筷，屏息凝神倾听起来。
赵普高深一笑，不动声色的向某处一瞥，身为副宰的沈义伦出列道：“启奏官家，如今我大宋最重要的是平定唐国，皇长子已在禁军历练出沉稳心性与治军之能，不如……”
“不可。”沈义伦话音未落，便被计相薛居正打断道：“皇长子身份何等尊贵，岂可以身犯险。皇长子年纪尚轻，虽有才识，然治国之道，首在安内。与其远赴前线涉险，不如留于京师，协理政务，参决机要。”
沈义伦抚须一笑，慢条斯理的说道：“薛相稍安勿躁，容老夫把话说完。启禀官家，正所谓兵马未动粮草先行，如今前线战事胶着，粮草调度容不得半分差池，臣举荐皇长子出任淮南路水路转运使，统筹江淮漕运、军粮转运诸务。”
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