北境的荒野，比想象中更为苍凉。破碎的公路上覆盖着经年不化的冻土与积雪，两侧是连绵的、被风蚀成奇形怪状的岩石山峦，以及大片大片枯死的、如同巨人骸骨般的针叶林。空气凛冽，吸入肺中带着刀割般的寒意，却也异常清新，仿佛能将人灵魂中从“终焉之门”带出的最后一丝阴霾也涤荡干净。
我们三人，加上一位自愿担任向导的年轻守墓人——名为“苍云”，正沿着“守望信标”指引的方向，在茫茫雪原上跋涉。苍云话不多，但眼神锐利，对这片土地极为熟悉，总能带着我们避开一些潜在的危险区域，或是找到相对好走的路径。
距离离开前哨已过去七日。体内的力量在严寒与长途跋涉中进一步凝练，【初火·烬】在经脉中流转得愈发顺畅自如，如同一条温驯而炽热的内息河流。酒壶挂在腰间，随着步伐轻轻晃动，壶底那枚结晶偶尔会传来一丝极细微的冰凉触感，提醒着我“虚无之息”的存在，它并未消失，只是成为了我力量的一部分，一种更深沉、更危险的底色。
红隼适应独臂的速度快得惊人。她不再执着于过去的战斗方式，而是将守墓人传授的单手刀技与自身擅长的迅猛突进结合，那柄合金长刀在她手中，时而如毒蛇吐信，刁钻狠辣，时而如巨斧开山，势大力沉。休息时，她甚至会尝试用仅存的右手练习一些精细的发力技巧，比如用刀尖在冻硬的木头上刻字。
琉璃则更像一个融入阴影的精灵。她似乎格外享受这种寂静的行旅，脚步轻盈得几乎不留痕迹，气息也收敛到极致。偶尔，她会消失在队伍前方，不久后带回一些可食用的苔藓根茎或是小型雪兔，有时则会面色凝重地指出某个方向有变异兽群活动的迹象。她与苍云在追踪与反追踪方面似乎颇有共同语言，时常低声交流，手指在雪地上或岩石间划动，讨论着痕迹的辨别。
这日黄昏，我们在一处背风的、半塌的古代公路桥墩下扎营。桥墩巨大的混凝土结构挡住了凛冽的寒风，内部空间颇为宽敞，甚至能找到一些前人遗留的、早已锈蚀的金属支架，正好用来生火。
篝火燃起，驱散了寒意，也带来了些许慰藉。火上架着一口小锅，里面煮着琉璃采集的耐寒植物根茎和撕碎的肉干，咕嘟咕嘟地冒着热气，散发出一股混合着土腥和肉香的、算不上美味但能补充体力的味道。
苍云在一旁默默擦拭着他的骨质短矛，警惕的目光不时扫向桥墩外逐渐沉沦的暮色。
我靠在冰冷的混凝土墙壁上，取下酒壶，却没有立刻饮用。这些日子，我一直在尝试更精细地掌控那种“品鉴”与“酿造”的能力。尤其是在融合了“虚无之息”后，我对情绪粒子的感知似乎变得更加敏锐，甚至能隐约捕捉到环境中残留的、极其稀薄的“历史情绪”——那些曾经在此地激烈爆发过的恐惧、绝望、希望或是疯狂，它们如同无形的尘埃，飘荡在空气里，沉淀在泥土中。
此刻，坐在这片不知见证了多少生死的废墟中，我闭上眼，放松心神，尝试去“品尝”这片空间的“味道”。
起初是一片混沌的冰冷与死寂，如同这北境荒野本身。但渐渐地，一些极其细微的“滋味”开始浮现。有逃亡者濒死前的绝望与恐惧，带着铁锈和血腥的涩味；有猎杀者残忍的兴奋，如同烧灼的硫磺；甚至，我还捕捉到了一丝极其古老、几乎要消散的……属于建造这座桥梁时的期盼与自豪，那味道纯净而温暖，如同阳光下的麦香，与周围的残酷格格不入，却又真实存在。
这些味道杂乱无章，如同调色盘上被打翻的颜料，混在一起，形成一种难以言喻的、属于这片废土的“基底酒液”。
我心中微动，下意识地引导着体内那丝微弱的【初火·烬】，小心翼翼地探出体外，如同最精细的触手，尝试着去触碰、去梳理这些杂乱的情绪粒子。我没有试图去“勾兑”或改变它们，只是像一个学徒，努力去理解它们的构成，感受它们之间微妙的联系与排斥。
这个过程极其耗费心神，比一场激烈的战斗更让人疲惫。额角渐渐渗出细密的汗珠。
忽然，一种尖锐、混乱、充满饥饿与攻击性的“味道”猛地闯入我的感知！如同在平静的湖面投下一块巨石！
我猛地睁开眼，低喝道：“有东西靠近！很多，速度很快！”
几乎在我出声的同时，负责警戒的苍云也霍然起身，短矛指向桥墩外侧的黑暗：“是雪嚎兽群！准备战斗！”
红隼和琉璃瞬间进入战斗状态。红隼长刀出鞘，独臂持刀，眼神锐利如鹰。琉璃则悄无声息地滑向阴影处，匕首反握，气息彻底消失。
下一刻，桥墩外传来密集的、利爪刮擦冻土的沙沙声，以及一声声低沉而嗜血的嚎叫。一双双幽绿色的眼睛在黑暗中亮起，越来越多，如同鬼火，将我们所在的桥墩半包围起来。
雪嚎兽，北境荒野常见的变异生物，形似放大数倍的鬣狗，皮毛厚实能抵御严寒，爪牙锋利，性情凶残，习惯群居捕猎。
“数量超过三十头。”苍云声音凝重，“不能被困在这里，必须冲出去，或者占据有利地形！”
“冲出去目标太大，在雪原上容易被耗死。”红隼快速判断，“守住洞口，分批解决！”
我们迅速后撤，依托桥墩入口处相对狭窄的地形布防。苍云和红隼顶在最前面，我和琉璃稍后策应。
第一波五六头雪嚎兽迫不及待地冲了进来，带着一股腥风！
红隼怒叱一声，独臂挥刀，一道凝练的刀光匹练般斩出，速度快得惊人！冲在最前面的那头雪嚎兽直接被劈飞出去，鲜血溅在混凝土墙壁上。
苍云的短矛则如同毒龙出洞，精准而狠辣，专刺雪嚎兽的眼睛、咽喉等脆弱部位，一击毙命。
琉璃的身影在兽群侧翼闪烁，每一次出现，都伴随着匕首的寒光，总能悄无声息地割开某头雪嚎兽的脚筋或是腰腹，让它们失去平衡或行动能力。
我也没闲着，酒壶入手，心念急转。对付这种数量众多但个体实力不算太强的兽群，大规模杀伤或许效率更高，但我的力量恢复不易，需要精打细算。更重要的是，我想试试刚才的感悟。
我锁定了几头试图从侧面迂回扑来的雪嚎兽，精神力高度集中。它们身上散发出的，是纯粹的饥饿、杀戮欲望与对生命的漠视，这种情绪狂暴而单一，如同未经勾兑的烈性毒酒。
我尝试着，不再是用【初火·烬】去强行镇压或净化，而是引动酒壶本身的那丝“容”之特性，配合新领悟的、对情绪粒子更精细的掌控力，如同一个高超的调酒师，对着那狂暴的“情绪酒液”，轻轻地进行了一次“搅拌”和“降温”。
没有耀眼的光芒，没有剧烈的能量波动。只有一股无形无质、极其微妙的意念波动，如同涟漪般扩散出去，精准地命中了那几头雪嚎兽。
效果立竿见影！
那几头原本龇牙咧嘴、凶光毕露的雪嚎兽，冲锋的势头猛地一滞，幽绿的眼眸中出现了瞬间的茫然与混乱，仿佛突然忘记了为什么要冲锋，甚至彼此之间产生了一丝莫名的警惕和疏离。虽然这状态只持续了一两秒，立刻就被更强烈的饥饿感覆盖，但这点时间，已经足够琉璃抓住机会，如同鬼魅般贴近，匕首连闪，轻松结果了它们。
有效！
我心中一震。这不是强行改变它们的意志，而是短暂地“干扰”了它们情绪粒子的稳定结构，制造了片刻的混乱。消耗远比正面硬撼要小，却起到了关键作用。
接下来的战斗，我不断尝试这种精细的“情绪干扰”。有时是制造恐惧，让某头雪嚎兽畏缩不前；有时是放大其同伴死亡带来的不安，引发小范围的骚动；有时甚至尝试将一丝“虚无之息”的冰冷死寂意味融入干扰中，让目标瞬间失去所有斗志，瘫软在地。
我的手段越来越熟练，配合着红隼精准高效的斩杀、苍云老辣的控场以及琉璃神出鬼没的刺杀，三十多头雪嚎兽，竟被我们四人牢牢挡在桥墩入口处，无法越雷池一步，数量不断减少。
最终，当最后一头体型格外硕大的头兽被红隼一刀贯穿头颅，发出凄厉的哀嚎倒地后，桥墩内外重新恢复了寂静，只剩下篝火燃烧的噼啪声和我们略微急促的喘息声。
浓重的血腥味弥漫在空气中。
苍云看着满地狼藉的兽尸，又看了看我，眼中闪过一丝不易察觉的惊异。他显然察觉到了我刚才战斗中使用的并非常规灵能或物理攻击。
红隼甩了甩刀身上的血珠，走到我身边，低声道：“你刚才用的……是新花样？”
我点点头，晃了晃酒壶，感受着其中似乎更加灵动了一丝的力量，轻声道：“算是吧。品了点‘杂酒’，顺手‘勾兑’了一下。”
琉璃也从阴影中走出，看着那些死状各异的雪嚎兽，尤其是那几个眼神空洞、仿佛被抽走灵魂的家伙，若有所思。
经此一战，我们不仅磨合了新的战斗配合，我更是在实战中验证了能力的新方向。这北境之路，果然是最好的磨刀石。
篝火依旧，映照着桥墩内四人沉默却愈发坚毅的面容。前方的路还很长，但手中的“刀”，似乎更锋利了些。
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