帮忙的人选张小夏很是琢磨了一会，她没去找廖掌柜，而是决定去找粮行的王掌柜。
她觉得王掌柜自己有女儿，可能更能理解她要做的事情。
第二天，小夏提着熏鱼去找王掌柜。
“夏丫头，又给我送熏鱼呢？我还打算过会去买呢，昨天没等到下酒我就把鱼给吃光了。”
“您是个会吃的，我今天来想买些粮食。”
“要多少，让伙计给你称。”
“糙米500斤，精米500斤，白面100斤。”
还有其他的像油盐酱醋、黑豆、红豆、芝麻、白糖之类，粮行铺子有的，张小夏都要了不少。
“要这么多干嘛，米放时间长了生虫，你先少买点，吃完了再来买。”
“我家米快吃完了，正好我打算再开个铺子，专门买猪杂饭，再带些别的吃食一起。反正都要买的，省的再跑。”
“这么听，小夏姑娘你那铺子挣不少钱啊，你要的太多了，我先让伙计准备一下，过两天给你送家里去。”
“行，多少银子，我先给您。”
“一起33两还多一点，就算你33两。你买太多了，谁家像你这么买。”
“我后面应该还要买，我打算把家里的老房子推倒重建，到时候帮工吃饭啥的，粮食肯定也要买。”
“反正你上我这来，都给你实惠价。”
“王掌柜人真好。对了，我跟您打听个事。”
“你说。”
“我有个远房亲戚，是个可怜人，不讨后娘喜欢，被卖了换彩礼，嫁的男人也不好，天天打她。现在她男人不要她，嫌她生不出儿子，跟她和离了。
我这亲戚带着俩孩子无处可去。我想着正好准备再开个铺子，就让她帮我看铺子算了，不管怎么说也是三条人命。”
王掌柜愤怒的说：“和离的好，不离早晚要被打死。”
“但她们什么都不懂，我想王掌柜能不能给我推荐个人，教教她们算账记账啥的，学会了也算是门手艺，母女几个也安心些。”
王掌柜沉吟：“这么短的时间，学起来不一定有用。我认识的人里，应该没有人会收。”
突然他心里闪过一个人，呼吸也跟着急促起来：“不对，有个人，我帮你问问，现在还不能答复你，她要是愿意教，八九不离十。”
“那就多谢王掌柜了。”
张小夏离开，王掌柜跟伙计交代了几句，坐上马车立刻往家里赶。
清水镇的王宅静悄悄的，青砖灰瓦裹在暮色里。
一进院的粮囤透着陈米香，二进院垂花门雕的稻穗纹蒙着薄尘，后院菜园的青菜蔫头耷脑，自打女儿王淑云和离归家，这满院的烟火气就淡了大半。
王淑云整日闷在西厢房，布帘整日垂着，偶尔出来也是素面朝天，眼底的光像被雨水浇灭的灯。
王掌柜看在眼里急在心里。
掌灯时分，王掌柜端着碗热汤进了西厢房。
王淑云正对着窗棂发怔，听见动静也只淡淡抬了抬眼。“淑云，喝口汤暖暖身子。”王掌柜把汤碗放在桌上，在她对面坐下，“今日之前我跟你说过的小夏姑娘来找我，说的事倒让我想起你。”
王淑云指尖动了动，没说话。
王掌柜续道：“她有个远房亲戚，日日被男人打的半死，带着两个孩子和离，家里是个后娘不愿意收留，小夏姑娘好心把人接来了镇上。
可母女三人啥都不懂，小夏姑娘便想让她们学算账，日后在她铺子里做货，也好自己撑起身家。”
这话让王淑云终于抬了头，眼里带着几分茫然。
王掌柜看着她，声音沉了些：“爹知道你心里苦，可日子总得往前看。
你看兰花，处境比你难上十倍，不还在扒着日子往前挪？你打小跟着账房先生学过算账，心思又细，若是肯去教她们，也算给她们指条路。”
他顿了顿，放缓了语气：“爹不是逼你，只是想让你看看，这世上难的人多着呢，可没人甘愿困在苦里。
你去教教她们，每日出来走一走，看看别人怎么活着，或许心里的结，也能松些。”
王淑云垂眸盯着汤碗里的热气，良久，才轻声道：“她们……真的能学会吗？”
王掌柜见她松了口，眼底亮了些：“只要肯学，就有盼头。你肯教，对她们是盼头，对你自己，也是个念想啊。”
窗外的月光透进来，落在王淑云苍白的脸上，她捏着衣角的手慢慢松开，轻声应了句：“那……我明日去瞧瞧。”
“哎，好闺女，明日你跟我一起去铺子，小夏姑娘也是顶好的人，被秀才退了亲，也一样过的生龙活虎。
按她的话说，我为什么要替别人考虑呢，我又没见过几个人为我考虑，都是头一次做人，我凭什么要让着你啊，闺女，我说了，不是你的错，你就不要老是怪自己，善解人意如果让自己委屈，没必要。
人活这一辈子，就跟小夏姑娘似的痛痛快快的。”
“爹，您以前不是这么教我的。”
“以前是爹不好，把你教的太善良，所以才吃了这么大的亏，以后你跟小夏姑娘学，把爹以前讲的当个屁放了。”
王淑云笑，眼睛里有了光，开始对跟小夏姑娘的见面期待起来。
*
清晨的阳光刚漫过清水镇的屋脊，王淑云便起了身。
她从箱底翻出件藕荷色细布衫，领口绣着圈淡青缠枝纹，是未出阁时亲手绣的。对
着铜镜绾了个简单的双丫髻，簪上支银质小簪，又匀了些脂粉轻拍在脸上，原本苍白的面容添了几分气色，眼底虽仍有倦意，却比往日鲜亮了许多。
王掌柜在院中等着，见女儿出来，眼底浮起笑意：“这样才好，多出来走动走动，人也精神。”
父女俩并肩往街对面的粮行去，青石板路上的露水还没干，沾湿了鞋尖。
粮行的门板刚卸下两块，一股混杂着新麦与陈米的香气漫出来。
柜台后摆着张梨木桌，王淑云挨着桌边坐下，指尖无意识摩挲着桌沿——这张桌子她小时候常来，跟着账房先生认算盘、学记账，那时指尖拨着算珠，眼里满是鲜活的光。
王掌柜给女儿倒了杯热茶，笑道：“不急，小夏还有会儿功夫。我去给你买碗你以前爱吃的馄饨，大娘天天都还在摆摊呢。”王
淑云接过茶碗，指尖触到温热的瓷壁，轻声道：“谢谢爹。”
她坐在窗边，阳光透过木格窗落在身上，暖融融的。
偶尔有路过的街坊朝店里望，见了她，笑着打招呼：“淑云姑娘今日来铺里啦？”王淑云轻轻点头应着，
馄饨还是熟悉的老味道，突然间她好像有种恍惚感，自己还没嫁人，一切都还没发生。
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