联邦的算盘打得很精。他们试图封锁消息，将“冥滩”星球的净化结果歪曲成一次“危险的恐怖武器实验”，并将“方舟号”的狼狈撤离描述为“联邦舰队的英勇追击和重创”。
然而，“方舟号”在脱离战场、潜入星云深处之前，早已将一段精心剪辑的影像，通过隐秘节点发送了出去。
这段影像，包含了完整的、震撼人心的净化过程——死寂的灰色大地如何被金粉色光芒覆盖，如何焕发出勃勃生机，那一点嫩绿如何顽强地破土而出。
更包含了在联邦舰队包围下，凌朔在“方舟号”上冷静指挥、沈烬在地面嘶吼着透支精神力、直至吐血也死死支撑完成净化的悲壮画面！
没有多余的解说，只有最真实的记录。
当这段影像再次冲破联邦的封锁，在星域网络中炸开时，引发的效应是毁灭性的。
民众的怒火：
“他们做到了！他们真的净化了被污染的土地！”
“看看沈烬指挥官！他为了完成净化都吐血了！”
“联邦舰队在干什么？他们在攻击正在拯救星球的人！”
“英雄！他们才是真正的英雄！联邦才是刽子手！”
民意的海啸彻底失控。之前还对“星火”将信将疑的中间派，此刻彻底倒戈。无数星球爆发了规模更大的抗议和罢工，要求联邦立刻停止军事行动，与“星火”和谈的呼声一浪高过一浪。
更严重的是，叛乱开始了。
一些长期受压迫的边缘星系，看到净化成功的实证和联邦的卑鄙行径后，终于不再忍耐。矿工们拿起武器，占领了联邦的矿业公司；殖民地的守卫部队调转枪口，宣布脱离联邦统治，加入“星火”阵营；甚至在一些主力舰队的基层，也出现了成建制的抗命和倒戈！
星火，真正开始燎原。
“方舟号”医疗舱内的低气压：
与外界汹涌的浪潮相比，“方舟号”医疗舱内却是一片压抑的安静。
沈烬躺在医疗床上，脸色苍白得像纸，嘴唇干裂，胸口缠绕着厚厚的绷带，连接着好几台监控生命体征的仪器。精神力严重透支加上强行承受能量反馈带来的内伤，让他陷入了深度昏迷。
凌朔坐在床边，一动不动，仿佛一座冰雕。他紧紧握着沈烬没有输液的那只手，指尖冰凉。那双冰蓝色的眼眸，此刻不再是指挥时的锐利冷静，而是盛满了几乎要溢出来的心疼、后怕，以及……一丝压抑的怒火。
泽维尔刚刚完成一轮检查，收起仪器。
“生命体征稳定了，但精神海受损严重，需要很长时间恢复。”他的声音带着疲惫，“他能活下来，是个奇迹。”
凌朔没有抬头，声音沙哑地开口，每个字都像是从牙缝里挤出来的：“他总是这样……冲动……不要命……”
泽维尔看着凌朔紧绷的侧脸，沉默了一下，说道：“但他成功了。没有他最后的坚持，净化无法完成，我们可能也逃不出来。”
“我宁愿不成功！”凌朔猛地抬起头，眼中第一次出现了剧烈的情绪波动，那是一种混合着恐惧和愤怒的赤红，“我宁愿他好好的！而不是像现在这样……躺在这里……”他的声音哽住了，用力闭上眼，深吸一口气，强行压下翻涌的情绪。
他再次睁开眼时，已经恢复了大部分的冷静，但握着沈烬的手却更紧了。他低下头，用极轻的声音，像是在对昏迷的沈烬说，又像是在责备自己：
“你这个混蛋……下次再敢这样……我绝不饶你……”
泽维尔的决断：
轻轻退出医疗舱，泽维尔回到了主控室。这里虽然也因为之前的激战和“归寂之歌”的透支而显得有些凌乱，但核心系统仍在运转。
他接通了与汉克队长、巴德以及其他几个已经明确表态支持“星火”的势力领袖的加密通讯。
“各位，想必你们都看到了。”泽维尔的声音透过电波，传达到星域各处，“联邦的谎言已被戳穿，希望已经点燃。但现在，也是他们最疯狂、最可能进行最后反扑的时刻。”
全息投影中，汉克队长独臂握拳，眼神激动：“医生！我们都看到了！将军和你们的牺牲没有白费！兄弟们憋着一股劲呢！你说吧，下一步怎么干？”
巴德也嚷嚷道：“没错！老大……沈烬老大怎么样了？我们这边好多兄弟都嗷嗷叫，想跟着你们干大事！”
泽维尔灰色的眼眸中闪过一丝锐利的光：“整合你们所有的力量，巩固已经控制的区域。利用现在的舆论优势，争取更多摇摆势力的支持。同时，做好一切准备。”
他顿了顿，语气变得无比凝重：“联邦绝不会坐视分裂。一场决定命运的总决战，恐怕不远了。在我们准备好之前，尽量拖延，积蓄力量。”
“明白！”
“放心吧医生！保证完成任务！”
通讯结束。泽维尔看着舷窗外那片用来隐匿行踪的、五彩斑斓却危机四伏的星云，知道这只是暴风雨来临前最后的宁静。
星云深处的修整：
“方舟号”如同受伤的巨兽，静静地悬浮在星云的怀抱中。工程机器人忙碌地修复着舰体创伤，凯恩和莉亚带领着技术团队，全力抢修受损系统，尤其是几乎耗尽的能源核心。
莉亚看着低得可怜的能量读数，眉头紧锁：“‘归寂之歌’的代价太大了……我们需要找到新的高纯度能源，否则‘方舟号’的战斗力将大打折扣。”
凌朔将医疗舱的监控画面接到了主控室的一角，一边处理着各方汇集来的情报，一边时不时地看向屏幕上沈烬安静的睡颜。只有确保那个人还活着，还在他触手可及的地方，他才能勉强维持住内心的平静。
外界，星域正在经历前所未有的震荡。内部，伤痕需要抚平，力量需要重整。
他们赢得了喘息之机，也点燃了希望的火焰。
但所有人都知道，最严峻的考验，即将到来。
而这一次，他们必须赢。
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