赛华佗那句熟悉的调侃，如同春风般吹散了连日来的紧张阴霾。凌九霄挠着头，嘿嘿一笑，凑上前去：“赛老爷子，您老这话说的，我师父他老人家云游四海，神龙见首不见尾，这种小事，哪用得着他出马？有我这个得意弟子出马，保管给您料理得明明白白！”
“得意弟子？”赛华佗上下打量了他一番，目光在他胸前包扎的伤口处顿了顿，哼了一声，“得意到差点被人开膛破肚？楚逍遥就是这么教徒弟的？看来他那套‘打不过就跑’的保命绝学，你还没学到家啊。”
凌九霄被噎得直翻白眼，却又没法反驳，只能讪讪道：“意外，纯属意外……老爷子，您没事吧？那‘蚀心散’……”
提到正事，赛华佗神色一正，摆了摆手：“区区‘蚀心散’，还奈何不了老夫。不过是陪他们演场戏，顺便看看这帮牛鬼蛇神到底想干什么。” 他眼中闪过一丝精光，“林清风……所图甚大啊。”
此时，白芷薇和沐清歌也走上前来，向赛华佗行礼。
“师父，您受苦了。”白芷薇看着师父略显憔悴的面容，眼圈微红。
赛华佗看着自己最出色的弟子，眼中流露出欣慰之色，拍了拍她的肩膀：“丫头，做得不错。临危不乱，有勇有谋，没堕了我药王谷的名头。” 他又看向沐清歌，目光在她手中的幽冥镜碎片上停留了一瞬，微微颔首，“这位姑娘气息渊深，功法独特，想必就是幽冥教的沐圣女了？多谢援手之情。”
沐清歌恭敬回礼：“赛前辈言重了，对抗林清风，本是分内之事。”
这时，外面传来一阵喧哗，是那些被解救的弟子们簇拥着几位谷中长老赶了过来。长老们见到赛华佗安然无恙，都是老泪纵横，纷纷上前拜见。
“谷主！您没事真是太好了！”
“天机阁和血神宗的贼子大部分已被擒获或驱逐，谷内基本肃清！”
“多亏了白师侄和这几位少侠啊！”
场面一时有些混乱，却充满了劫后余生的激动和喜悦。
赛华佗安抚了众人几句，然后沉声道：“诸位，药王谷虽已光复，但北疆危局未解。林清风贼心不死，铁壁城危在旦夕。我等既为医者，救死扶伤是本分；既为武林一脉，保家卫国亦是责任！”
他目光扫过众人，声音陡然提高：“传我号令！即刻起，药王谷进入战时状态！所有弟子，全力配制金疮药、解毒丹、固元散等疗伤丹药！库房药材，尽数取用！我们要以最快的速度，支援铁壁城！”
“谨遵谷主令！”众长老和弟子齐声应诺，群情激昂。药王谷这台庞大的机器，一旦开动起来，效率是惊人的。
赛华佗又对几位心腹长老低声吩咐了几句，显然是让他们去联络北疆其他与药王谷交好、且对林清风不满的隐秘势力。
处理完这些，赛华佗才将凌九霄、白芷薇、沐清歌三人叫到内室。
“说说吧，你们接下来有什么打算？”赛华佗捋着胡子问道。
凌九霄收起嬉皮笑脸，正色道：“老爷子，药王谷这边有您坐镇，我们放心。我们必须尽快赶回铁壁城。林清风在那里经营已久，又是钦差身份，我担心苏浅雪……呃，就是清歌伪装的雪山圣女，和南宫羽他们会有危险。而且，林清风的最终目标是在铁壁城完成那个邪恶仪式，我们必须阻止他。”
白芷薇补充道：“师父，林清风勾结血神宗和金帐王庭，欲以血祭污染龙脉，打开归墟。此事关乎天下苍生，我们必须阻止。”
赛华佗点了点头，神色凝重：“归墟……古籍中确有记载，乃大凶之地。林清风竟敢冒天下之大不韪，其心可诛！” 他看向凌九霄，“你们此去铁壁城，凶险万分。林清风经营日久，麾下高手如云，更有大军在手。你们打算如何应对？”
凌九霄眼中闪过狡黠的光芒：“硬碰硬肯定不行，咱们得智取。首先，要揭露林清风的真面目。老爷子，您就是最好的人证！等我们到了铁壁城，会想办法制造机会，让您在天下英雄面前，揭穿林清风的阴谋！”
赛华佗沉吟道：“这倒是个办法。不过，林清风必然有所防备，如何确保老夫能安全抵达并开口，是个问题。”
沐清歌开口道：“前辈放心，我们会安排妥当。我在铁壁城还有些布置，可以接应。而且，雪山派并非铁板一块，南宫羽的师父，也就是雪山派掌门，对林清风也并非完全信任，或许可以争取。”
“其次，”凌九霄接着说道，“我们要破坏他的仪式。这就需要找到仪式的具体地点和方式。小薇薇，这方面可能需要你和清歌多费心，一个精通药理地脉，一个感知敏锐。”
白芷薇和沐清歌同时点头。
“最后，”凌九霄咧嘴一笑，露出白牙，“就是给他添堵！他怎么不舒服，咱们就怎么来！下毒、放火、造谣、挖墙角……总之，不能让他安安稳稳地搞事情！”
赛华佗被凌九霄这番“痞侠”言论逗得哭笑不得，但也不得不承认，有时候这种不按常理出牌的方式，往往能起到奇效。他叹了口气：“楚逍遥真是……教了个好徒弟啊。” 语气不知是褒是贬。
他又看向白芷薇，眼中带着关切：“芷薇，此去危险，你……”
“师父，我意已决。”白芷薇语气坚定，“药王谷的危机因我而起（林清风部分目的是抓她），北疆的危局我也不能坐视不理。而且……”她瞥了凌九霄一眼，声音低了些，“有人需要我帮忙。”
凌九霄心里一暖，冲她眨了眨眼。
赛华佗将这一切看在眼里，心中了然，也不再劝阻，只是从怀中取出一个古朴的玉瓶，递给白芷薇：“这里面是三颗‘九转还魂丹’，关键时刻，或可保命。省着点用，材料难寻。”
“多谢师父！”白芷薇郑重接过。九转还魂丹，乃是药王谷镇谷之宝之一，有起死回生之效，珍贵无比。
赛华佗又对凌九霄和沐清歌道：“老夫会尽快稳定谷内局势，筹集丹药，随后便带人前往铁壁城与你们汇合。你们……万事小心。”
计议已定，事不宜迟。凌九霄三人稍作休整，补充了丹药和物资，便准备出发。
谷口，众多药王谷弟子自发前来送行。经过此番劫难，凌九霄三人已然成了谷中的英雄。
“白师姐！凌少侠！沐姑娘！保重！”
“一定要平安回来！”
“我们随后就到，跟那些混蛋算总账！”
看着一张张充满感激和期盼的脸庞，凌九霄心中豪气顿生，抱拳环视一周：“各位兄弟姊妹放心！等咱们在铁壁城碰头，一起喝庆功酒！”
说完，三人不再耽搁，身形展开，如同三只矫健的苍鹰，掠过药王谷的山林，朝着铁壁城的方向，疾驰而去。
身后，是逐渐恢复生机的药王谷；前方，是烽火连天、杀机四伏的铁壁城，以及那个等待他们去揭穿的惊天阴谋。
药王谷的光复，如同在北疆沉闷的局势中投下了一颗石子，激起的涟漪，正在迅速扩散。而凌九霄这三把尖刀，即将刺入风暴的最中心。
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