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次日清晨，天还未亮透，尚宫局的铜壶滴漏声便被一道尖细的嗓音打断。
“圣旨到——”
冯保站在院中，黄绸捧于掌心，脸上笑意温吞，眼神却冷得像腊月井水。
一众宫人跪了一地，小蝉跪在最前头，指尖掐进掌心，眼眶通红。
苏识缓步而出，发髻整齐，裙裾不乱，仿佛昨夜那场惊心动魄的对峙不过是寻常公事。
她跪下接旨，脊背挺直如松，声音平稳：“奴婢苏识，领旨谢恩。”
圣旨宣罢，内容简短却意味深长——即日起，调苏识入御前司文房，专司整理奏折、誊录批红。
人群微动，低语如潮水暗涌。
“御前司文房？呵，那是埋人的坑。”
“前两任一个漏报了江南水患，当场杖毙；另一个误将‘暂缓征税’抄成‘即刻加征’，如今还在冷宫刷马桶。”
“她一个尚宫局出来的，竟敢扳倒林月婵……这哪是升迁，这是送她去死。”
小蝉咬着唇，送她出宫门时终于忍不住，眼泪滚落：“姑姑……您不该赢的。赢了，就成靶子了。”
苏识抬手，轻轻替她拭去泪痕，指尖微凉，语气却淡得像拂过山巅的风：“我不怕当靶子。我只怕，没人看得见我的箭。”
御前司文房在乾清宫西侧偏殿，常年不见日光，青砖沁着湿气，连呼吸都带着铁锈味。
四壁高架子堆满卷宗，烛火摇曳，映得人影如鬼魅。
冯保亲自带她入内，袖袍一抖，规矩一条条砸下来：“笔误一字，杖二十；漏报一策，下慎刑司；私阅奏章，剥皮实草。”他眯眼盯着她，“苏掌事，你聪明，可这儿不讲聪明，只讲规矩。”
苏识垂眸应是，眼角余光却已扫过室内陈设：三张案几，两旧一新；墙上挂着御批流程图，墨迹新旧不一；角落香炉燃的是安神定魄的苏合香——专为皇帝批阅熬夜所备。
她落座，沈砚就在对面，低头翻卷，指节泛白，似在压抑某种惊悸。
两人无言，唯有纸页翻动声如刀片刮骨。
苏识不动声色，开始梳理昨夜递进来的奏报。
她早已习惯将一切行为模式拆解成“角色剧本”——这是她活下来的本能。
皇帝萧景琰，凉薄、傲慢、掌控欲极强，行事风格与她记忆中的“金闪闪”如出一辙：高高在上，不容置喙，视众生为蝼蚁，却又渴望被敬畏。
这种人，最忌讳的不是错误，而是——被忽视的权威。
她观察他批阅的习惯：朱笔落处，凡圈出者，必令重审；凡划去者，永不复议。
尤其边疆军报，他必召兵部尚书密谈，却从不许原件带出。
信息，是他唯一的权杖，绝不容旁人染指。
“他在害怕。”苏识心头微动，“怕失控，怕被人看穿，怕自己并非全知全能。”
正思忖间，外殿传来脚步声，三名大臣退下，皇帝独坐案前，眉心微蹙。
片刻后，一名内侍捧来一份军报，置于御案。
苏识依例取回校对。
北境急报：守军粮草结余，八万石。
她指尖一顿。
不对。
前日兵部呈报军需时，她曾瞥见底档——北境连遭雪灾，补给断绝，实际结余不过三万石。
这“八万石”，是虚报，是错，是……陷阱。
她缓缓合上奏报，心跳却未乱。
冯保昨夜那句“皇上最恨自作聪明的奴才”，此刻如毒蛇缠上心头。
她闭了闭眼，脑中飞速推演：
若她不报——皇帝事后发现，必怒其渎职，轻则贬斥，重则问罪。
若她擅自改之——越俎代庖，触其逆鳞，必遭雷霆之怒。
可若她既不改，也不瞒……而是，让皇帝自己发现，却又觉得这发现是他的英明？
这才是生路。
这才是，在这座由“动漫人设”构筑的修罗场中，唯一能走的活路。
她指尖轻抚过那行刺眼的“八万石”，唇角微不可察地扬起一丝弧度。
这不是错误。
这是局。
而她，既不是破局者，也不是困局者。
她是，设局之人。
苏识提笔，墨锋轻落，在“八万石”旁以极细小工整的簪花小楷注下一句：“此数与前日兵部呈报略有出入，已转交值夜宦官复核。”字迹淡如烟痕，却像一枚钉子，精准嵌入权力齿轮的缝隙。
她搁下笔，指尖微凉，心跳却平稳如常。
这不是冒险，而是计算——对帝王心理的极致推演。
冯保踱步巡视，目光扫过她的案几，忽地一顿。
那双常年眯着的老狐狸眼骤然一眯，似有精光掠过。
他没说话，只意味深长地看了苏识一眼，便悄然退去。
那一眼，不是怒，不是疑，而是……惊。
夜色如墨，乾清宫灯火未熄。
御案前，萧景琰批完最后一道折子，目光却停在那份北境军报上。
他眉头微蹙，指尖敲了敲“八万石”三字，又滑至旁侧那行小字，眸光一沉。
“此数……有出入？”他低声自语，声音冷得像霜。
片刻后，冯保被召入内殿。烛火映着他佝偻的身影，跪伏如枯枝。
“那姑姑，可有妄动？”皇帝的声音不高，却带着千钧寒意。
冯保伏地，额头贴地：“回陛下，苏掌事未改一字，仅注此语，并将原档交予值夜宦官复核，流程无误。”
殿内死寂。铜漏滴答，仿佛敲在人心上。
萧景琰凝视朱笔良久，指节泛白，却终究未掷下。
他忽然低笑一声，声音幽冷：“未改……倒是聪明。敢疑，却不敢僭越；露了眼力，却藏了野心。”他抬眼，眸中似有火光掠过，“她倒是个……识趣的。”
冯保垂首不语，心中却已翻江倒海。
他知道，这宫里最怕的不是蠢奴，而是聪明过头的。
可更可怕的，是那种把聪明藏在愚忠皮囊下的——既不抢戏，又不容忽视。
翌日清晨，天光微明。
苏识踏入御前司文房时，脚步微顿。
她的案前，多了一盏茶。
青瓷小盏，热气氤氲，茶香清冽，带着山岚雾气的凛冽气息——是内务府特供的云雾茶，每年只供御前七人。
从前，她连闻都未曾闻过。
沈砚坐在对面，正低头誊录，却在她进门那一瞬抬起了眼。
那双一贯沉寂如古井的眸子，此刻翻涌着难以掩饰的震动与审视。
他没说话，只是看着她，仿佛在重新认识一个陌生人。
苏识垂眸，指尖轻抚茶盏，温热透过皮肤渗入心脉。
她缓缓执杯，抿了一口，茶香在舌尖绽开，清苦回甘。
她懂了。
这不是赏赐，是认可——来自那个高高在上、视人命如草芥的帝王的认可。
她通过了第一道试炼。
不是靠直言进谏，不是靠力挽狂澜，而是靠“藏智守愚”——让皇帝觉得自己掌控一切，而她，只是恰好“顺着他心意”走了一步棋。
可她更清楚，真正的危险，才刚刚开始。
帝王从不需要忠犬，他只想要一个“识趣的棋子”——听话，但不能太蠢；聪明，但不能夺目；有用，但永远低他一等。
而她，偏偏要打破这个等阶。
她放下茶盏，目光掠过墙上那幅御批流程图，指尖无意识摩挲着袖中一枚铜牌——那是昨夜值夜宦官悄悄塞给她的，背面刻着一个极小的“九”字。
她没问是谁给的，也没追问缘由。
但她知道，有些风，已经从冷宫深处、从边关血土、从那些被遗忘的宫墙角落，悄然吹起。
窗外，天色渐沉，乌云压顶。
御前司值夜的时辰到了。
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