夜色如墨，宫墙深处的偏殿冷得像口枯井。
风从破败的窗棂间钻入，吹动了案上半卷残纸。
红药跪在瓦砾堆中，指尖颤抖着将那封“遗书”塞进烧塌的梁柱夹缝——那里曾是赵明凰最爱的熏香角落，如今只剩焦木与尘灰。
她深吸一口气，低声呢喃：“奴婢对不住主子……可苏姑姑说，活命比清白更贵重。”
她退后两步，故意踢翻一块碎砖，惊起檐下栖鸟。
不多时，一名清扫废墟的小宫女被声响引至此处，弯腰拾起那封被烟熏火燎过的信笺，只一眼便脸色煞白，跌跌撞撞奔向内务府。
消息传到御前时，皇帝正批阅边关军报。
他接过文书的手稳如磐石，可读到第三行，指节骤然发白。
待看到“秽种当焚以净宫”一句，猛地站起，玉杯砸地，碎瓷四溅。
“荒唐！岂有此理！”他声音低沉，却震得殿内太监宫女齐齐伏地。
满殿死寂中，太医奉命呈上笔迹比对卷宗。
老太医颤巍巍展开两份字迹样本——一份是贵妃旧日请安折，另一份正是那封遗书。
“回陛下……此信笔锋走势、转折顿挫，确与贵妃平日奏笺高度吻合，尤以‘妾’字右斜收尾、‘焚’字末笔微挑为证，皆出自同一人手笔。若非亲笔所书，便是极尽模仿之能事者为之。”
皇帝沉默良久，目光落在“若我死于火，非自裁，实为灭口”一行，眼底翻涌起从未有过的寒意。
那一夜，整座皇宫仿佛被投入滚油。
流言从御膳房传到尚衣局，由宫女悄悄说到太监耳语，再经外臣家眷之口扩散至朝堂。
有人说皇后梦魇缠身，夜夜焚香驱邪；有人称贵妃托梦老太妃，哭诉腹中胎儿被活活烧死；更有甚者，说昨夜三更，亲眼见一道白衣身影立于火场残垣之上，手中抱着一团无面血婴。
连一向不问后宫是非的老太妃也闭门焚香三日，为“含冤而逝”的贵妃超度祈福。
风暴中心，苏识却静坐参政司密室，一盏孤灯映着她冷峻侧脸。
遗书是真的假的不重要——重要的是，它足够像真的。
而人心，最易被“真实感”蛊惑。
但她也清楚，自己踩在刀尖上跳舞。
赵明凰若真死了，这份遗书就成了她苏识借刀杀人的铁证；可若贵妃还活着，一旦得知自己被推上祭坛当作棋子，反噬只会更加猛烈。
所以，她必须亲自去见她一面。
次日清晨，苏识持尚宫令进入软禁偏宫。
柳绿随行，捧着一只檀木匣，说是整理贵妃旧物。
偏殿阴冷潮湿，赵明凰披衣坐在窗边，脸色苍白如纸，眼神却锐利如刀。
她盯着苏识许久，忽然冷笑：“你连我的眼泪都要算进去？”
苏识没答，只是缓缓放下帘帐，隔绝外头窥探的视线。
她取出一份誊抄的遗书副本，轻轻放在案上。
“我算的不是你的眼泪。”她声音平静，“是我还能救你几天。”
赵明凰嗤笑：“你以为一封伪造的遗书就能扳倒皇后？她背后是整个叶家，是先帝赐婚的正统，是皇上心头最后一点‘慈悲’。”
“我不需要扳倒她。”苏识抬眸，目光如刃，“我只需要让她不敢动手。”
她顿了顿，一字一句道：“你现在活着，对她而言是个威胁。但如果你‘已经死了’——死在她手上，天下皆知，民心沸腾，皇帝震怒，她反而不能杀你。因为她不能再‘净化’一个已经被世人认定遭她迫害的人。”
空气凝滞了一瞬。
赵明凰怔住，随即缓缓闭上眼，唇角勾起一抹近乎悲凉的弧度：“你比我狠……也比我聪明。”
她伸手拿起那份遗书副本，看也不看，撕成碎片，任其飘落尘埃。
然后，她从袖中取出真正的原稿——那封藏在贴身小衣中的信，轻放在桌上。
“让皇帝看。”她说，声音很轻，却带着不容置疑的重量，“但加一句——‘妾若有子，愿继九皇子之后’。”
苏识瞳孔微缩。
刹那间，她明白了。
这不是求生，这是布局。
赵明凰用自己“惨死”的名声，为一个无人拥戴的皇子铺路——萧玦，那个被视作“灾星转世”、母族低微的九皇子。
她以“未诞之子”的名义，将血脉正统与仁义大义绑在他身上。
从此，谁若动萧玦，便是践踏一位“被害皇嗣”的遗愿；谁若支持他，则站在了道义的一方。
这一招，是以魂为炬，照亮他人前路。
苏识看着眼前这个曾经骄纵傲慢的贵妃，终于看清了她骨子里的骄傲与不甘。
她不是认输，而是换一种方式战斗。
“好。”苏识点头，语气坚定，“我会改。”
她转身欲走，却被赵明凰叫住。
“苏识。”贵妃望着她背影，“我不是你的棋。”
苏识脚步未停，只淡淡回了一句：“你是盟友。”
走出偏宫时，天边已泛鱼肚白。
她唤来柳绿，低声吩咐：“连夜修改文书，添上那句话。务必让皇帝第一个看到。”
风渐起，乌云未散。
而在御书房深处，皇帝独自伫立窗前，手中紧握那份染了焦痕的遗书。
良久，他低声唤来近侍：“宣九皇子，明日辰时，朕要见他。”
烛光摇曳，映出他复杂难辨的神情。
萧玦一袭玄色锦袍立于阶下，肩背笔直如松。
宫人皆低眉敛目，不敢多看这位素来冷僻的九皇子一眼。
殿内传来太监尖细的传唤声：“宣——九皇子觐见！”
他抬步而入，靴底叩在金砖上，声声清冷。
皇帝端坐龙椅，手中摩挲着那封焦痕斑驳的遗书，目光沉得似要压垮整座大殿。
“贵妃遗言，愿子嗣继你之后……”皇帝缓缓开口，嗓音低哑，“你可知这意味着什么？”
空气凝滞。
萧玦双膝触地，额头轻抵玉阶，动作不疾不徐，却透着一种近乎挑衅的从容：“意味着有人想让儿臣，成为众矢之的。”
皇帝眸光微动，未怒，反笑：“你倒清醒。”
“若不清醒，早已死在昨夜那场火里。”萧玦抬头，黑瞳如寒潭映星，“贵妃以‘死’为局，不是为了报仇，是为了活人铺路。而儿臣，恰好是那条路上最该被踩碎的一块石。”
皇帝沉默良久，终是挥袖：“退下吧。朕不想再看见你卷进这些是非。”
“可是非，从来不会放过臣。”萧玦叩首，起身退行，背影孤峭如刃。
殿门合拢刹那，白砚已候在廊下。
他递上一盏温茶，却被萧玦漠然掠过。
“告诉苏识，”他声音极轻，几乎融进晨风，“她赢了。但这局棋，代价太大。”
白砚垂首领命，身影如烟消散。
当夜，残月隐于云后。
萧玦独登西角楼，披风猎猎翻飞。
远处，赵明凰宫苑的断垣仍冒着缕缕青烟，像一具尚未冷却的尸骨。
他握剑的手指节泛白，指尖微微发颤——不是惧，而是某种陌生的震痛。
“愿继九皇子之后”。
短短七字，如烙铁烫进心口。
他自幼便是“灾星”，母族卑微，连宫婢都敢在他汤药里掺灰。
无人敬他，更无人愿与他沾亲带故。
可如今，一个将死的女人，竟用自己未诞之子的名义，将他的名字刻进正统血脉的序列。
荒唐吗？可笑吗？
可为什么，胸口像被什么撕开了一道口子，冷风灌进来，烧得生疼？
他仰头望天，喉间滚过一声几不可闻的叹息：“苏识……你送的不是证据，是挑衅。”
——对皇后的，对命运的，更是对他这具早已麻木躯壳的。
与此同时，参政司密室烛火摇曳。
柳绿快步而入，掌中密报尚带夜露湿气：“姑姑，皇后今夜焚经三本，其中《往生咒》末页被撕去，残留‘识’字焦痕。”
苏识执笔的手一顿，墨滴坠落纸上，晕成一朵黑莲。
她心头骤然一凛。
“识”字。
不是巧合。是标记，是猎杀前的点名。
皇后疯归疯，病归病，但她从不误判敌人。
如今她焚烧佛经、毁去咒文，是在以邪制邪——将“秽源”之名钉死在“识”字之上，借神鬼之名行诛心之实。
“她已锁定我。”苏识低语，眸光却愈发明亮，“好一招移祸江东，借香火炼魂。”
她霍然起身，迅速翻出三日前整理的贵妃往来文书，尽数装入铜匣。
“立刻转移至‘前朝玉牒’密档，标注‘已焚毁’。”她吩咐柳绿，语气不容置疑，“账册留痕，笔迹做旧，连灰都要撒一点在上面。”
柳绿迟疑：“可若日后查验……”
“那就查个空壳。”苏识冷笑，将最后一卷文书投入小炉，“真正的火种，早已移入九皇子府。她要烧我？可以——但烧的，不过是具替身傀儡。”
烛火噼啪一响，映得她侧脸如刀削。
她望着跳跃的焰心，忽然低笑出声：“你想用信仰杀人？那我就让你看看——谁才是这场游戏里，真正点燃人心的执火者。”
片刻后，她提笔在起居注摘录簿上写下一行新令：调阅近半年御前情绪波动记录。
笔尖顿住，她在末尾轻轻划下一横——
仿佛一道引信，悄然埋下。
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