元宵灯会三日后，京城骤起风声。
街头巷尾，茶楼酒肆，百姓口耳相传的已不再是灯会盛景，而是一则近乎神迹的传言——“紫气东来，绕殿三周；龙影掠空，真龙将出”。
更有说书人绘声绘色地讲道：“那一夜九皇子执灯登台，天现异象，星辰倒转，北斗柄直指北苑宫门！老钦天监亲口断言：此乃‘帝星归位’之兆！”
起初不过坊间闲谈，可传得越来越广，越来越真。
连城南贫民窟的老妪都对着香炉磕头，说是梦见穿玄衣的神仙踏火而来，救她孙儿于高热之中，醒来发现枕边竟有半块官仓米饼。
苏识坐在内政院提举堂上，指尖轻叩《舆情录》末页。
柳绿垂首立于阶下，声音压得极低：“回大人，东华坊‘听雨轩’茶肆五日内客流激增三倍，掌柜姓崔，正是已故太子太傅之侄。属下查了出入登记簿，近五日有三人每日申时必至，皆以刑部挂名胥吏身份备案，却无一例公文流转记录。”
她顿了顿，补充一句：“那三人，从前从未来过此地。”
苏识眸光微闪，像暗夜里忽然划过一道寒刃。
她缓缓合上册子，唇角浮起一丝几不可察的冷笑。
民间造势？借天命推人选？好一招“清议逼宫”。
可这股“民意”，来得太巧，太齐，太干净。
仿佛一夜之间，全城百姓突然开了天眼，人人成了观星术士。
若真是民心所向，何须集中自一个偏僻茶肆发端？
又何必由几个毫无关联的小吏串联推动？
这不是天意，是人为。
不是民声，是阴谋。
有人想把她和萧玦架在火上烤——用“天命”之名，行“弑君夺权”之实。
一旦皇帝疑心九皇子勾结方士、蛊惑舆论，即便没有确证，也足以降罪削藩，甚至提前发动清洗。
她不能让这把火烧到萧玦身上。更不能让它搅乱自己的节奏。
“柳绿。”苏识抬眼，语调平静得如同冬湖结冰，“你去安排三名女官，扮作市井妇人，混入听雨轩。不必反驳‘神迹’，只需低声议论——语气要笃定，像亲眼所见。”
柳绿恭敬应下：“您要她们说什么？”
“就说，”苏识缓声道，“点灯那夜，三芯灯檠其实只燃两芯。第三芯，是事后补上的。”
柳绿一怔，随即明白过来，眼中掠过震惊与敬服。
这话表面像是拆台，实则高明至极——既否定了“天象应验”的时间精确性，又暗示了“有人操控现场”，更关键的是，它不否定九皇子本身，反而让人怀疑：既然需要补灯芯，说明当时有人急于制造奇迹……是谁？
为何？
百姓或许不懂朝堂权谋，但他们懂揣测人心。
一旦怀疑生根，流言就会变质。
果然，不过一日，坊间风向悄然逆转。
“听说了吗？那第三盏灯是假的！”
“我就说嘛，哪有那么巧？怕不是九皇子府里早就准备好了？”
“啧，若是人为，那这‘天命’岂不是一场戏？谁在背后操盘？”
原本一边倒的“真龙降临”论，开始分裂成“天命派”与“作局派”。
争吵四起，信任崩塌。
那些被收买的说书人、捧场的闲汉，忽然发现自己成了众矢之的，再不敢轻易开口。
而这一切，如细沙流水，无声无息，却彻底瓦解了敌人的舆论根基。
当夜更深露重，内政院牢房传来消息：陈砚秋求见。
苏识披衣起身，踏着青石小径走向幽闭偏院。
狱中烛火昏黄，映出陈砚秋端坐的身影。
她素衣未损，发髻整齐，神情冷定如初雪覆山。
“你想活命？”苏识开门见山。
“我想换一次机会。”陈砚秋抬眸，“你们放我一条生路，我交出太子藏在钦天监密阁的‘星图密录’。”
苏识不动声色：“继续。”
“上面标注了未来三年所有可利用的天象节点——日食、彗星、流星雨。原计划是在先帝驾崩那夜，伪造‘彗星袭紫微，帝星陨而逆臣现’的格局，再由钦天监正官宣读天谴诏书，指九皇子为祸国之煞，激起宗室围剿。”
她一字一句，清晰无比。
苏识静静听着，忽而轻笑一声：“你知道自己在说什么吗？”
“我知道。”陈砚秋眼神锐利，“我也知道，你不会现在公布。”
苏识点头：“你说对了。我现在若揭发，只会让人觉得是我为了护九皇子，刻意构陷钦天监。但如果你……亲手写下供词呢？加盖御前女史印信，再由我——以内政院提举的身份，通过正常传报渠道递入陛下闭宫处的匣子呢？”
陈砚秋瞳孔微缩。
她终于意识到——苏识根本不想立刻掀桌。
她要的是让皇帝“自己发现”。
是惊觉，是震怒，是彻骨的背叛感。而不是一场被人推动的审讯。
“你不是来赎罪。”苏识凝视她，声音轻如落雪，“你是来抢功的。你以为你能借此翻身，成为扳倒太子残党的首告之人？可惜——功劳从来不属于开口的人，属于布局的人。”
她转身离去，留下一句话在冷雾中回荡：
“写吧。字迹要稳，印信要真。我要陛下打开匣子那一刻，看到的不是奏章，是一把插进心脏的刀。”
夜风穿廊，吹熄最后一盏灯。
苏识立于院外，仰望苍穹。
星河寂寥，北斗如钩。
但她也清楚——
有些人以为自己在操纵天意，殊不知，真正执掌命门的人，早已看穿了他们的剧本。
两日后，紫宸殿内一声巨响撕裂沉寂。
青瓷蟠龙纹瓶碎了一地，残片溅到朱红金丝地毯上，像泼洒的血。
皇帝将手中密报狠狠摔在阶前，指尖颤抖：“尔等竟敢私改星轨！欺天？欺朕？！”他目光如刀，直刺跪伏在地的钦天监正，“先帝殡天那夜的星图，为何与存档不符？‘彗星袭紫微’的轨迹，是谁擅自标注？说！”
满殿死寂，唯有铜漏滴答，如倒数性命。
消息传至北苑时，萧玦正擦拭长剑。
剑光映着他冷峻侧脸，眸底掠过一丝讥诮。
他收剑入鞘，唇角微扬：“他们想用天，却被天反噬。”语气淡漠，却藏不住几分快意。
苏识立于窗畔，指尖轻抚茶盏边缘，眸光沉静如渊。
太子一脉失势已久，朝堂根基尽毁，唯一能倚仗的，便是“天命”二字。
越是走投无路之人，越迷信非常手段——伪造天象、操控舆论、借神鬼之名行废立之事，正是绝境中的孤注一掷。
而她所做的，不过是顺水推舟，将他们的执念化作绳索，一圈圈缠上脖颈。
“不是天反噬他们。”她转身，声音清冷如霜，“是我们让他们相信——天可以被他们用。”
她早料到陈砚秋会供出星图密录，也预判了皇帝必不会轻信一面之词。
所以她不动声色，让那份供词以“正常渠道”呈递闭宫，不带半分刻意痕迹。
当皇帝独自在深宫翻阅旧档、比对星轨，发现钦天监竟有三处关键记录被人篡改时，那种从心底炸开的震怒与背叛，远比一场公开审讯来得致命。
——疑心一旦生根，便是诛心之始。
当夜，京城东华坊火光冲天。
白砚破窗而入，黑衣染尘，手中攥着一块焦黑残符，仅余半角“东宫”印记。
“茶肆焚毁，三名胥吏失踪，现场未见尸首。”他单膝跪地，声音低沉，“属下怀疑，是内部清理门户。”
苏识接过残符，指尖轻轻摩挲那烧灼的边缘，眼神幽深。
烧吧，烧得越干净越好。
他们烧的是证据，也是退路。
从此以后，谁还敢打着“天命”的旗号搅动风云？
谁又愿成为下一个被推出去祭天的替罪羊？
她转身走向内政院铁柜，取出陈砚秋亲笔供词副本，郑重封存。
柳绿低声问：“大人，若有人追问女史下落？”
“就说她疯癫胡言，已送静心庵调养。”苏识淡淡道，唇角浮起一抹冷笑，“一个疯子的话，自然不足为信——可若是哪天陛下突然想查，却发现‘恰巧’有人留了底稿呢？”
柳绿心头一凛，悄然退下。
风未止，火将再起。
苏识立于高阁之上，望向皇宫深处那片沉寂的紫宸殿。
四十七日了，皇帝自那日起便闭宫不出，连宰相奏对也只能隔帘陈情。
朝野暗流汹涌，人心浮动如浪。
而就在这风雨欲来的深夜，一道密报悄然送达萧玦案前：康亲王已在府中设宴，邀集七位宗室老臣，席间痛陈“国无主、礼崩坏”，拟联名上书，请召集群臣议立监国太子。
苏识接过密信，烛火映照下，她眸光骤寒。
棋局，终于要进入真正的终章了。
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