暴雨初歇的第七日，京城的天空终于撕开阴霾，阳光如金线般洒落在宫墙琉璃瓦上，映得整座皇城熠熠生辉。
可这光，照不进礼部尚书陈文昭紧锁的眉心。
案前堆叠如山的科举试题草稿，清一色“颂圣策论”“天子仁德论”“四海升平赋”，字字锦绣，句句浮华。
他提笔批阅，却觉心头沉闷如压巨石。
“今年还是老样子？”身后传来一声冷淡的问话。
小核桃不知何时已立于门侧，素衣简裙，发髻只一支银簪束起，毫无官眷气派，眼神却锐利如刀。
陈文昭脸色微变：“苏大人，科举乃国之根本，岂能轻改？八股取士三百余年，何曾有失？”
“有失。”她 шaг上前，指尖轻轻拂过那份《论君恩浩荡》的范文，“它让天下读书人学会的不是治国安民，而是揣摩上意、粉饰太平。”
“放肆！”一位侍郎怒拍桌案，“你一个女子，掌问录总局已是破格，竟敢染指抡才大典？”
小核桃不恼，只从袖中取出一本薄册，封皮无字，纸页泛黄，边角磨损严重——正是《百姓问录》。
她翻至一页，朗声道：“某村十年三旱，田地龟裂，饿殍载道。地方官上报‘天灾难违’，百姓却说上游豪族私筑堰坝，截水自用。若你是新任县令，如何查证？如何破局？”
殿内骤然寂静。
有人冷笑：“此非取士，乃取讼师！”
“是吗？”小核桃目光扫过众人，“那请问诸位大人，去年江南水患，为何朝廷拨款百万两，堤坝仍塌？是因为‘天意’，还是因为有人把‘河工银’变成了自家地基里的砖？”
满堂哑然。
就在此时，殿外传来太监清亮的通传：“陛下驾到——”
玄色龙袍踏光而入，萧玦步入殿中，步履沉稳，目光如冰刃划过众臣脸庞。
他未坐主位，只站在那本《百姓问录》前，伸手接过，缓缓翻开。
“朕昨夜读了一百二十七份《问录》，”他的声音不高，却如雷贯耳，“其中九十八件，皆是百姓问：‘渠坏了，谁来修？’‘税重了，能不能减？’‘冤屈了，还能不能诉？’”
他抬眼，盯住礼部尚书：“你们拟的这些题目，能回答这些问题吗？”
陈文昭额角渗汗，颤声道：“祖制不可违……”
“祖制？”萧玦冷笑一声，将书重重合上，“大靖开国之初，也曾以实干取士。是谁后来把活路走成了死局？是你们口中‘不可违’的祖制，还是不愿醒的人心？”
他转身，提笔在空白诏纸上写下三行字：
【新科举首设“问策科”。
考题源自真实《百姓问录》案例。
考生须据实情析因、定策、预果，不得空谈义理。】
“本届科举，此科占总分七成。”他掷笔于案，声落如钟，“反对者，可当面与朕辩。”
无人再言。
风起云涌的朝议落幕，科举变革如惊雷炸响天下。
放榜之日，贡院门前人山人海。
榜首赫然写着一个陌生名字：林守拙，籍贯南陵，母为寡妇，家贫鬻薪为生。
其答卷全文未引一句经史，无骈俪辞藻，亦无圣贤语录，通篇只做一事——拆解“三旱村截水案”。
他列出上下游水文变化曲线，引用村民口供交叉比对，推演出豪族偷建暗渠的时间节点，并提出“先断流测源，再拘渠工逼供，最后以民代监”的三步破局法。
甚至附上一张手绘水利图，标注何处可掘泄洪沟，何处宜设量水碑。
“粗鄙不堪！”一位白发老学究拄杖怒斥，“此等答卷，岂配称状元？简直辱没斯文！”
话音未落，街角孩童嬉笑接话：“可他知道怎么修渠！我爹说，我们村就缺这样的人！”
人群哄然叫好。
茶楼酒肆间，话题早已转向：“你说‘君恩浩荡’能填饱肚子？不如教我们娃儿怎么查贪官！”
数日后，小核桃受邀至太学院讲学。
台下坐满未来士子，目光灼灼。
她未讲经，未授典，只立于高台，平静开口：“从前读书，是为了不做百姓。现在读书，是为了听得懂百姓。”
全场寂静，继而掌声如潮。
夜深人静，紫宸殿烛火未熄。
萧玦独坐案前，手中捧着那一册被翻旧的《百姓问录》，目光久久停在某页边缘——那里被人用极细的朱笔批了一句小字：
【知政者不在庙堂，在民间疾苦中。】
他轻轻摩挲那行字，眸底掠过一丝深远的光。
窗外月色如霜，洒在御案一角尚未批复的奏折上，标题隐约可见：
《关于汇编历年优秀问策答卷并推行新政考察之议》【第304章】《策要》行天下
雪落无声，却压弯了宫墙外老槐的枯枝。
紫宸殿内，火盆燃得正旺，炭火噼啪作响，映得御案上那一册新装帧的《新仕林策要》泛着温润光泽。
封皮为靛青色粗麻布所制，无龙无凤，唯右上角烫着四个楷体小字——“实政为本”。
萧玦指尖抚过书脊，仿佛能触到那些藏于字里行间的、未曾熄灭的民声。
三日前，他亲笔批红：“即日起，《新仕林策要》为天下书院必授之典，凡欲入仕者，须通其理、解其法、仿其思。”与此同时，一道更为凌厉的诏令传遍十三道：废“孝廉”虚名，设“实政考察”制度。
新科进士不得留京清谈，一律下派州县，任副职佐官，一年之内，须提交三份基于《百姓问录》的真实案例分析报告，由监察院与地方百姓共同评议，合格者方授正职。
朝野震动。
旧文人集团连夜集会于曲江楼，酒盏未冷，骂声已沸。
“此非选才，乃养吏！”“朝廷竟以讼师逻辑代圣贤之道！”可他们咆哮之时，南方七州已有上百学子自发抄录《策要》，将其拆解成“破题五步法”“查证七陷阱”，贴于私塾墙头。
更有激进者，在乡间搭起“问策擂台”，邀邻村父老出题，让童生当场答辩。
而京城最热闹的地方，不再是贡院，而是位于城南的思辨园。
原是废弃祠堂改建，如今墙上满是炭笔涂鸦般的模拟考题，密密麻麻如蜂巢织网。
孩童在此嬉戏，也在此辩论；农夫蹲着读题，妇人抱着孩子念答案。
有人写：“如果你是里正，发现税册少记三十亩地，但那是知县亲戚的产业，你怎么办？”下一刻就有人接：“先暗中丈量留图，再联合佃户联名投递《问录》副本至监察驿——记住，别走县衙邮路。”
小核桃每月来此巡查一次。
今日她披着灰鼠毛边斗篷，站在檐下看一群十岁小儿围着一道“粮价操纵题”争得面红耳赤。
她嘴角微扬，心中默评：逻辑链完整，风险预判不足，但已有质疑之勇。
这比背一万句《论语》都强。
忽听身后脚步轻缓，踏雪无痕。她不必回头，便知是谁。
萧玦一袭玄袍素带，未穿龙纹，也未带随从，手中只捏着一张泛黄纸页——某偏远州府考生的试卷复印件。
字迹歪斜如蚯蚓爬行，墨点斑驳，显是家中贫寒，连好纸都用不起。
可内容却条理清晰：面对“官仓放赈米掺沙”一事，考生未怒斥贪官，而是提出“三验法”——验米含沙比例、验运粮车辙深浅、验差役私宅近期采买记录，并建议设立“灾民监粮组”，每十户推一人轮值盯仓。
“他没读过《孟子》，也不懂‘仁政’二字怎么写。”萧玦低声说，目光仍落在纸上，“但他知道什么叫公道。”
小核桃接过那页纸，指尖微颤。
她忽然想起穿越前那个世界的一句话：教育的本质，不是灌输，而是点燃。
而现在，火种已被抛向荒原。
两人并肩而立，静默望着思辨园外墙。
雪还在下，细密如絮，落在那些炭笔写就的问题上，墨痕渐渐洇开，像一条条蜿蜒流淌的河，又像无数正在破土而出的根系，悄然扎进这片沉睡太久的土地。
远处传来更鼓声，夜将深。
无人注意到，巷口阴影里，一双眼睛静静凝视着墙上那些字迹。
那人戴着斗笠，帽檐压得极低，手中握着一块粗砺刮刀。
他缓缓上前一步，袖中滑出一卷银票，低声唤来几个游荡少年，指向墙上的某一行字——
“把它……擦了。”
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