林小凡在柳如烟带来的消息中陷入了沉思，而学院的其他角落，因万象秘境提前关闭而引发的涟漪，正以另一种方式悄然扩散。并非所有人都像林小凡小队那样深入核心区域并接触了可怕的真相，但也有不少实力不俗或运气较好的学员，在秘境的边缘或中层区域有所收获，或是找到了天材地宝，或是经历了时空碎片洗礼后境界有所松动，甚至有人机缘巧合下领悟了某些失传的秘技。
这些学员，自然成为了各方势力关注的焦点。他们的收获，某种程度上像是从那个神秘秘境中带出的“样品”，蕴含着解读秘境秘密的线索。
在这股暗流中，一位特殊的“交换生”开始活跃起来。
他名叫 凯尔·奥古斯都，来自一个名为“星界之眼”的西方神秘学派（表面上的身份）。他有着一头梳理得一丝不苟的灿金色短发，碧蓝的眼眸如同地中海最清澈的海水，总是带着温和而富有亲和力的微笑。他身着一套剪裁合体、用料考究的白色镶金边礼服式学院袍，举止优雅得体，谈吐风趣幽默，加上英俊的相貌和神秘背景，在学院里颇受欢迎，尤其受一些女性学员的青睐。
然而，在这完美的绅士外表下，隐藏的是极其敏锐的观察力和不为人知的目的。近期西方神系的异常动向，需要更具体、更落地的情报支撑。直接接触林小凡小队风险太高，那个小队明显被学院高层重点关注，而且队长林小凡看起来滑不溜手。于是，凯尔将目标锁定在了那些同样从秘境中归来、有所收获，但警惕性相对较低的普通优秀学员身上。
他的行动，如春风化雨，不着痕迹。
目标一：剑道分院，李昊。
李昊在秘境的一处时空碎片中，目睹了一场上古剑修的对决残影，虽未得到传承，但剑心受到触动，归来后剑意更加凝练，隐隐有突破迹象。他正在剑道练习场反复演练一套新悟出的剑招，周身剑气纵横。
凯尔“恰好”路过，驻足观看，脸上露出恰到好处的欣赏与赞叹。
“精彩！李昊学弟的剑意，比几日前更加纯粹凌厉了，看来秘境之行，收获匪浅啊。” 凯尔鼓着掌，笑容真诚。
李昊收剑，认出是受欢迎的交换生凯尔，心情不错的他抱拳回礼：“凯尔学长过奖了，只是略有感悟。”
凯尔走上前，语气带着好奇与羡慕：“真是令人羡慕的机缘。听说那万象秘境光怪陆离，蕴含无数时空奥秘。学弟在其中，除了剑道感悟，可曾见到其他奇景？比如……某些特别古老的遗迹影像？或者感受到某种……难以言喻的宏大气息？” 他的问题看似随意，却暗藏指向。
李昊沉吟一下，回忆道：“古老的影像确实看到一些，非常模糊，像是另一个世界，气息嘛……感觉很苍茫，很遥远。” 他并未察觉到异常，只觉得凯尔学长见识广博，对秘境很好奇。
凯尔微笑着又聊了几句剑道，并“不经意”地提到西方某种古老的“星辰剑术”与李昊的剑意有异曲同工之妙，约定日后交流，便礼貌告辞。转身的刹那，他碧蓝的眼眸中闪过一丝不易察觉的精光：“苍茫、遥远……与‘纪元之末’的记载中，文明废墟的气息描述吻合。”
目标二：炼丹坊，苏婉。
苏婉在秘境中幸运地采集到一株外界早已绝迹的“时空兰”，此花蕴含微弱的时空之力，是炼制高阶丹药的稀有材料。她正欣喜地在丹房内处理这株灵草。
凯尔以交流炼丹心得的名义来访，送上了一份西方炼金术特有的、能稳定药性的“月光尘”作为礼物，赢得了苏婉的好感。
“苏婉学姐真是好运气，这株时空兰品质极佳。” 凯尔赞叹道，“据说此花只生长在时空能量异常浓郁之地，学姐采集时，周围环境可有什么特异之处？比如……时间流速是否异常？或者有无看到一些……不属于当前时代的幻影？”
苏婉一边小心处理灵草，一边回忆：“时间好像是有快有慢，挺奇怪的。幻影嘛，好像有看到一些穿着古怪盔甲的人影闪过，一下就没了。” 她更关心的是炼丹，对这些细节不甚在意。
凯尔点头，附和道：“时空秘境果然神奇。或许那些幻影，是古老历史的回响呢。” 他又巧妙地引导话题，探讨了时空能量对药性的影响，相谈甚欢后离开。心中记录：“时间流速异常，古战士幻影……与‘时空错乱’和‘历史碎片’特征一致。”
目标三：阵法堂，赵乾。
赵乾在秘境中误入一个即将消散的残缺古阵，虽九死一生，但凭借阵法天赋，硬是记下了一些玄奥的阵纹，回来后废寝忘食地研究，阵法造诣大进。
凯尔带着一些关于古代阵法符文的问题（这些问题恰好是赵乾最近研究的边缘领域）前来“请教”。他以谦逊好学的姿态，很快与痴迷阵法的赵乾聊得热火朝天。
“赵兄真是天才，竟能从那等险地记下如此复杂的古阵纹。” 凯尔一脸敬佩，“不知那古阵周围，可有什么特殊标记？或者……有无感受到阵法旨在镇压或封印什么的气息？”
赵乾挠头道：“标记没注意，光顾着看阵纹了。气息嘛……感觉那阵法很古老，能量都快散尽了，但残留的那点意思，好像确实不是为了聚灵或攻击，更像是一种……封锁？对，封锁的感觉！”
凯尔眼中光芒一闪，继续深入探讨阵法，并“无意间”提及西方某些古籍记载的“封魔大阵”与赵乾描述的有些相似。离开阵法堂时，凯尔的心情凝重了几分：“封锁……镇压……难道秘境深处，真的封印着与‘纪元之末’相关的可怕存在或信息？”
通过这样一次次看似友好、学术的交流，凯尔·奥古斯都如同一个勤奋的拼图者，从不同学员零散、模糊的描述中，一点点地拼凑着关于秘境的画像。虽然这些信息远不如林小凡所知的核心，但已经足够让他背后的势力确认一些关键点：万象秘境确实与“古老”、“时空”、“历史碎片”甚至“封印”概念紧密相关，这与他们掌握的某些预言碎片高度契合。
他没有急于求成，每一次接触都恰到好处，绝不引起对方怀疑。他的优雅与博学，甚至让不少被他套话的学员觉得受益匪浅。
然而，在他又一次“偶遇”一位刚从秘境出来、实力有所精进的学员，并展开新一轮的“友好交流”时，他没有注意到，远处一棵古树的阴影下，一道模糊的身影正静静地注视着这一切。那是柳如烟手下的一名资深情报人员，他将凯尔近期异常“活跃”的举动，详细记录了下来。
暗流之下，情报的博弈早已开始。凯尔在收集信息，而他自身，也成为了被观察的目标。一张无形的网，正在学院看似平静的表面下，缓缓张开。
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