三日后辰时，青竹亭檐角的铜铃被晨风吹得轻响。
杨阳站在亭下，指尖摩挲着腰间储物袋的绳结——那里躺着沈曼玉塞的平安符，边角还留着她昨夜绣的并蒂莲。
“杨兄弟！”徐文鹏的声音从雾里飘来，青衫下摆沾着晨露，手里提着个竹篮，“宗门禁空，咱们得走偏门。我爹让我带了些灵米，路上充个饥。”他掀开篮盖，蒸腾的热气裹着松子香涌出来，“柳姑娘特意蒸的，说你路上嘴馋。”
杨阳喉结动了动。
他昨夜替柳如烟梳理被雨打湿的发尾时，她只笑着说“出门在外别委屈自己”，倒没提这一茬。
竹篮最底下压着张字条，墨迹未干：“符篆收在最里层，遇急可撕。”是柳如烟的小楷，字尾还画了朵歪歪扭扭的小红花。
“走罢。”杨阳把竹篮挎在臂弯，竹篾硌得手腕生疼，像柳如烟昨夜攥着他衣袖说“早去早回”时的力道。
青阳宗的偏门藏在片修竹里，守门禁卫见了徐文鹏腰间的徐家玉牌，只扫了杨阳两眼便放行。
穿过三道朱漆拱门，眼前豁然开朗——千亩灵田铺展如碧，晨雾里浮动着灵稻的甜香，几个外门弟子正弯腰除草，竹篓里的青虫泛着幽光，竟是一阶灵虫。
“那是内门灵植园。”徐文鹏顺着杨阳的目光指去，“黄姑娘管的园子在最里头，种的都是三阶以上的灵植。我昨日见她时，她正蹲在药池边给赤焰花分株，袖口沾着泥，倒和从前在野地里的模样差不多。”
杨阳脚步微顿。
十年前那个蹲在野地里举着歪脖子赤焰花的小丫头，如今成了能管三阶灵植的内门弟子。
他摸了摸储物袋里那封黄小梅的信，信皮上的字迹比从前有力许多，末尾盖着青阳宗的朱印——“阳哥如晤：闻君制符有成，甚慰。万宝宴日，盼一叙。”
转过刻着云纹的照壁，灵植园的竹篱便近在眼前。
竹篱上缠着紫藤，紫花坠成串，落了满地碎瓣。
“阳哥！”
清脆的唤声惊起两只彩蝶。
杨阳抬头，见着个穿月白宗服的女子从花架后转出来，腰间玉牌泛着幽蓝灵光——内门弟子的标识。
她发间只插了根竹簪，腕间却戴着串翠绿的灵玉，是灵植师常用的聚灵器。
“小梅。”杨阳喉头发紧。
眼前人比记忆里清瘦些，眉峰却舒展了，十年前总沾着泥点的袖口如今干干净净，可指节处还留着灵植汁液染的淡青，和从前蹲在野地里侍弄花草时一个模样。
黄小梅快步走过来，却在离他三步远的地方顿住。
她指尖无意识地绞着袖口，宗服上的云纹被揉出褶皱：“我...我本想穿旧衫来见你，可今早换了三次，总觉得不合适。”她突然笑起来，眼睛弯成月牙，“阳哥你看，我新制的灵露，浇在赤焰花上能多开三日。”说着从袖中摸出个琉璃瓶，瓶里的液体泛着金红，和十年前那株歪脖子赤焰花的花瓣一个颜色。
竹篱外传来脚步声。
黄小才扶着个穿青布裙的妇人走过来，他从前圆滚滚的脸瘦成了尖下巴，发间沾着草屑，见着杨阳便扑通跪下，额头撞在青石板上：“阳哥，我对不住你！三年前赌输了灵田，偷拿你刻的引雷符去抵账，是我狗东西！”
赵红忙去拉他，手腕上的银镯叮当作响：“小才醒了酒便念叨要道歉，这几日在园子里帮着挑粪，手都磨破了。”她抬头时眼眶发红，“当年要不是你送的止血符，我难产时...怕是熬不过来。”
杨阳垂眸看黄小才。
三年前这赌徒堵在他门口骂“穷酸制符匠”时，脖子上还挂着从他那骗走的符袋；如今他膝盖下的青石板浸着水，发间的草屑沾着灵植园的泥，连呼吸都带着股沤肥的腥气。
“起来吧。”杨阳伸手虚扶，指尖在离黄小才肩膀半寸处顿住，“从前的事，过去了。”
黄小才抬头，眼底泛着血丝：“阳哥，我在灵植园当杂役，每月能领五块下品灵石。等攒够了，我...我想赎当年那亩灵田。”他喉结动了动，声音低得像蚊蚋，“我想种赤焰花，像你教我的那样。”
杨阳没接话。
他望着黄小才手背上新结的痂，突然想起昨日柳如烟替他补道袍时说的话：“有些人的弯，是被生活压的；有些人的弯，是藏着刀。”
“时候不早了，去用饭罢。”黄小梅插话，她挽住赵红的胳膊往园里走，月白袖摆扫过紫藤花瓣，“我让厨房炖了灵鸡汤，还有阳哥爱吃的竹荪酿。”
灵宴设在花架下，石桌上摆着青瓷碗，汤里浮着半朵红莲——竟是三阶灵植火莲，能温养经脉。
杨阳夹起一筷子竹荪，咬开时舌尖泛起清甜，是用灵泉泡发的。
“这桌席，够换十张中品符了。”杨阳放下筷子，“小梅，你如今在内门，可别学那些讲究排面的。”
黄小梅舀了碗汤推给他，腕间灵玉叮咚：“我管着灵植园，园子里的东西，用不完便要烂在地里。”她指尖抚过杨阳带来的礼物——个雕着松鹤的木盒，“阳哥送的养灵膏，我收了。从前在野地里，你总把攒的灵石换灵膏给我，说‘小丫头要长个子’。”她声音发颤，“现在我能自己种灵植了，可阳哥的心意，我永远收着。”
杨阳望着她泛红的眼尾，突然想起储物袋里那封沈曼玉的信，边角的唇印还带着温度。
他摸了摸腰间的符袋，里面装着给柳如烟刻的平安符，符纸边缘还留着她绣的并蒂莲。
“小梅。”杨阳压低声音，“我想问...筑基术法的下落。”
黄小梅的汤勺“当”地磕在碗沿。
她抬眼时，眼底的温情像被风吹散的雾，只剩一片沉水的暗：“阳哥，你...你可知筑基术法在宗里是禁谈的？”她扫了眼远处收拾碗筷的黄小才，又迅速收回目光，“这事...得避开人再说。”
窗外忽然掠过一道黑影。
杨阳抬头，只见片银杏叶打着旋儿落下来，叶背沾着暗红的痕迹——像是血。
“起风了。”黄小梅起身去关窗，袖角带起一阵灵植香，“阳哥，我带你去看新育的赤焰花。园子里的花开得正好，比十年前那株...精神多了。”
杨阳跟着她往花田走，鞋底沾了灵土的湿泥。
他摸了摸储物袋里的面具——那是徐文鹏昨夜塞给他的，说“万宝宴上鱼龙混杂，戴个面具有备无患”。
灵田尽头的赤焰花正在盛放，花瓣如跳动的火苗。
杨阳望着花田深处的阴影，听见风里飘来若有若无的对话：“...那制符匠来了...荒地交易...今夜子时...”
他捏紧了面具。
沈曼玉的平安符在储物袋里硌着腰，柳如烟的字条贴着心口。
晨雾还未散尽，灵植园的香气里，有股若隐若现的腥气，像极了十年前野地里，赤焰花根部腐烂时的味道。
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