三艘“影梭”舰如同幽灵般潜入那片能量湍流汹涌、电磁干扰强烈的星云。舰身外层的吸波涂层与隐匿符阵全功率运转，将自身的存在感降至最低。星云内部并非死寂，五彩斑斓的电离气体如同奔流的江河，不时有能量电弧在舰体周围炸开，激起护盾一阵细微的涟漪。导航系统受到严重干扰，只能依靠预设的惯性坐标和星图比对，如同盲人拄杖，在光怪陆离的迷雾中艰难前行。
“保持队形，间距拉大，注意规避能量乱流。”白煞的声音在加密通讯频道中响起，沉稳中带着一丝不易察觉的紧绷。他紧盯着主屏幕上前方探测器传回的、被严重扭曲的图像和数据。
李信则伏在副指挥席上，快速分析着有限的传感器信息：“星云核心区域的引力分布异常复杂，存在多个小型引力源，不像是自然形成……更像是人工构造物。信号源所在的恒星系，其恒星光谱稳定，处于主序星中年期，具备生命繁衍的基本条件。”
经过数个时辰提心吊胆的航行，舰队终于穿透了星云最稠密的区域。眼前的景象豁然开朗，也让所有透过舷窗看到它的人，瞬间失语。
星云之后，是一个宁静而美丽的恒星系。一颗散发着温和黄光的恒星居于中央，而在其宜居带内，一颗如同巨大翡翠般的行星，正静静悬浮在虚空之中。
那颗行星，通体覆盖着郁郁葱葱的、散发着柔和微光的植被，从太空中看去，几乎看不到裸露的岩石或水体，只有无尽的、深浅不一的绿色，交织成复杂而充满生机的图案。行星轨道上，漂浮着一些结构精巧、如同巨大水晶花朵或藤蔓编织而成的空间站，它们缓缓旋转，与行星的翠绿交相辉映，散发出一种和谐而宁静的气息。
没有狰狞的炮台，没有冰冷的钢铁舰队，只有一种超越帝国理解的、与自然完美融合的科技美感。
“这……就是‘星海共同体’？”一名年轻的观测士喃喃道，语气中充满了难以置信。
“扫描生命迹象与能量反应。”白煞压下心中的震撼，下令道。尽管眼前景象一片祥和，但他不敢有丝毫大意。
扫描结果很快出来：行星表面生命反应极其旺盛，能量反应平和而稳定，主要来源于那些发光植物和空间站本身。未发现任何大规模武器能量聚集或军事部署的迹象。
就在这时，一道清晰、稳定、带着某种柔和韵律感的通用通讯请求，直接接入了“影梭”舰队的公共通讯频道。对方使用的，正是之前接收到的那种无线电波编码，但信号强度和质量远超想象，显然对方早已发现了他们的到来。
“陌生的来访者，你们好。这里是启明星联盟（the Lucent Alliance）的翡翠星（Verdantia）。我们收到了你们的回应，欢迎来到我们的家园。”一个温和、中性、仿佛能安抚人心的声音响起，使用的是经过翻译的、流利的秦语！
对方不仅掌握了帝国的语言，其态度更是出乎意料的坦诚与直接！
白煞与李信对视一眼，都看到了对方眼中的震惊与警惕。对方的技术水平，至少在通讯和隐匿探测方面，似乎远超帝国。
“这里是……大秦帝国星骋军侦查小队。”白煞斟酌着词句，保持着军人的简洁与克制，“收到贵方信号，奉命前来确认。感谢贵方的欢迎。”
“大秦帝国……一个充满力量与秩序的名字。”那个温和的声音回应道，“我们观察你们有一段时间了，从你们的第一颗‘眼睛’（指巡天眼）望向深空开始。你们展现出的活力与求知欲，令人赞赏。不必紧张，侦查小队，我们并无恶意。事实上，我们发出信号，正是希望能与像你们这样新生的、充满潜力的文明建立联系，分享知识，共同面对星海的挑战。”
对方的话语坦诚得让人不安。他们早已观测到帝国的活动？分享知识？共同面对挑战？
李信迅速记录着对方话语中的每一个信息点，低声对白煞道：“将军，对方姿态放得很低，但信息不对称，我们处于绝对劣势。需谨慎应对，尽可能获取信息，而非暴露我方虚实。”
白煞点头，对着通讯器道：“启明星联盟，你们的善意，我们收到了。然初次接触，职责所在，需确认贵方意图及星海现状。未知贵方所谓的‘星海挑战’所指为何？”
那个温和的声音似乎轻笑了一下，带着一丝了然：“谨慎是智慧的表现。我们所言的挑战……例如，那些游荡在废墟之间，秉承‘肃清’信条的‘收割者’造物？又或者，某些潜伏在维度间隙，以灵能为食的古老存在？星海广阔，并非所有邻居都如我们般……热爱和平与生长。”
收割者？！灵能存在？！
这两个词如同惊雷，在白煞和李信耳边炸响！对方不仅知道“幽蓝幽灵”（收割者造物），似乎还对徐福感应到的、与废墟相关的灵能现象有所了解！
这次接触所获得的信息，其价值与冲击力，远超想象！
与此同时，远在咸阳的徐彭岳，正盯着“天宫”转译传来的、白煞小队与“启明星联盟”的首次通讯记录，手指因用力而微微发白。
而他身旁，被严密“保护”起来的徐福，在听到“灵能存在”四个字的翻译时，猛地抬起头，眼中不再是往日的混沌与跳脱，而是闪过一丝极其清醒、甚至带着恐惧的锐芒，他低声嘶吼道：
“他们知道！他们知道那些‘窃魂者’！师弟！快问他们！如何才能斩断那来自虚无的低语？！如何才能……不被它们找到？！”
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