奥尔特云，太阳帝国的边疆，永恒的冰封与黑暗是这里的主旋律。无数冰冻天体如同被遗忘的骨骸，在广袤无垠的虚空中沉默地漂浮，遵循着亿万年来不变的引力轨迹。这里，是连星光都显得吝啬的荒芜之地。
然而，就在这片被宇宙遗忘的角落，一点微光，正顽强地刺破亘古的黑暗。
代号“龙渊”的基地，便藏身于一颗不起眼的、直径约两百公里的冰冻矮行星内部。这颗星球表面遍布着被撞击得支离破碎的冰层和岩石，巨大的裂隙深不见底，如同星球狰狞的伤疤。而其中一道最深邃、最隐蔽的裂隙深处，此刻正呈现出与外界死寂截然不同的景象。
巨大的、由浮金骨架和强化晶体板材构成的穹顶结构，如同从岩层中生长出来的钢铁蘑菇，牢牢地嵌合在裂隙两侧的岩壁上，隔绝了外部的严寒与辐射。穹顶之下，是一片灯火通明、喧嚣鼎沸的人造世界。
空气在大型环境调节符阵的作用下保持着适宜的温度与成分，却依旧弥漫着浓烈的、属于工业的气息——熔融金属的灼热、冷却液的刺鼻、以及能量回路激活时特有的臭氧味。数以万计的工程星槎如同忙碌的工蜂，在巨大的内部空间中穿梭往来，将预制好的构件运送到指定位置。高功率的照明符阵将每一个角落都照得亮如白昼，也映照出下方那些如同山峦般庞大的机械轮廓——那是正在铺设龙骨的、帝国新一代星舰的雏形。
这里没有咸阳宫的庄严肃穆，没有陇西演武场的杀声震天，只有一种近乎蛮横的、与时间赛跑的建造狂热。
徐彭岳站在位于穹顶最高处的中央控制室内，透过巨大的观察窗，俯瞰着下方这片属于帝国的、隐秘的“孵化场”。他身上沾着些许油污，脸上带着难以掩饰的疲惫，但眼神却亮得惊人。一份刚刚由格物总院本部传来的、关于联盟“高效能量护盾”核心矩阵的初步解析报告，正悬浮在他面前的光幕上。
“联盟的技术……确实精妙。”他喃喃自语，手指在光幕上快速划动，放大着那些复杂的能量导流纹路，“利用多维空间折叠效应来偏转能量攻击，而非单纯硬抗……思路迥异，但效率极高。”
“徐侯，”荆羽的声音从通讯符阵中传来，带着一丝兴奋，“按照您调整后的‘星辉适配’方案，我们成功复刻了第一个小型护盾发生器单元！虽然功率只有联盟蓝图标准的百分之六十，但能量结构稳定，而且……完全基于我们的符阵体系和材料！”
“百分之六十……足够了！”徐彭岳眼中精光一闪，“证明我们的方向没错！立刻进行极限压力测试，收集所有数据！重点记录它在承受不同类型攻击（能量、动能、疑似相位）时的衰减模式和崩溃临界点！我们要的，不是模仿，是超越！”
“明白！”荆羽的声音充满了干劲。
就在这时，控制室的门滑开，章邯快步走了进来。他依旧是一副文吏打扮，但眉宇间却多了几分属于战场后勤官的干练与风尘仆仆。
“徐侯，”章邯行礼后，直接切入正题，“第三批战略物资已通过三条不同的隐秘航线送达，包括您急需的高纯度‘炎晶’和‘导能秘银’。但……库存压力很大。尤其是‘导能秘银’，联盟之前提供的渠道已经基本中断，我们自己的几个矿脉产量有限，且品位不高。”
徐彭岳眉头微皱，走到一旁巨大的资源分布图前：“奥尔特云内的小行星矿藏勘探情况如何？”
“发现了几处富含稀有金属的矿点，但开采难度极大，环境恶劣，初步估算成本是内太阳系的五倍以上。”章邯指着图上几个新标注的光点，“而且，大规模开采活动容易引起能量波动，有暴露的风险。”
“成本不是现在考虑的首要问题。”徐彭岳斩钉截铁，“隐蔽性和速度才是关键。调集最好的工程星槎和矿工，配备最强的隐匿符阵，优先开采那几个高价值矿点！告诉下面的人，非常时期，行非常之法！我要在三个月内，看到‘龙渊’拥有初步的原材料自给能力！”
“下官明白！”章邯重重抱拳，转身匆匆离去，去协调那庞大而隐秘的星际物流网络。
徐彭岳的目光再次投向窗下那庞大的建造现场。在那里，帝国的第一艘完全自主设计、并计划整合了初步吸收自联盟技术的 “帝江”级战列巡洋舰，正在数十万工匠夜以继日的奋战下，一点点地成型。它的龙骨比“斗宿”级更加粗壮，预留的武器接口更多，舰体内部布设的能量管道更加复杂。
他知道，时间紧迫。“收割者”的威胁如同达摩克利斯之剑，而联盟的“援助”又带着无形的枷锁。帝国能否在这场即将到来的风暴中生存下来，甚至搏得一线生机，“龙渊”基地的建设速度与成果，至关重要。
“还不够快……”他低声自语，手指无意识地在控制台上敲击着，“必须再快一点……”
他调出了“灵枢项目”的最新进展报告。关于“低语者”的防御研究，在徐福那极不稳定的“协助”下，终于取得了一些突破。一种基于强烈生命能量场共鸣的、小范围的“心智护盾”原型被开发出来，虽然目前仅能装备给像钟离眛这样的顶尖强者，但至少证明，灵能威胁并非完全无法抵御。
就在这时，一道来自陇西基地、标记着顿弱印信的加密通讯接了进来。
“徐侯，”顿弱的全息影像出现在控制室，背景似乎是嘈杂的模拟战斗舱，“新一批预备补充到‘暗影’的小伙子已经到了，都是各营挑出来的尖子，心志测试也全部通过。你那边搞出来的那些新玩意儿，尤其是对付‘鬼东西’（指灵能实体）的装备，什么时候能送过来？老子急着给他们加练！”
徐彭岳看着顿弱那虽然疲惫却充满战意的脸，深吸一口气，压下心中的焦虑：“再给我十天，顿弱将军。十天内，第一批五十套改进型‘驱邪铳’和二十台便携式‘探灵阵’，一定送达陇西。”
“好！就十天！”顿弱咧嘴，露出森白的牙齿，“到时候，我亲自操练这帮小子，保证让那些敢来窥探的‘鬼东西’，有来无回！”
通讯切断。控制室内再次恢复了只有机器嗡鸣的寂静。
徐彭岳转身，不再看窗外那繁忙的景象，而是将目光投向控制台中央，那幅巨大的、标注着“收割者”可能来袭方向的星图。他的眼神重新变得冷静而专注。
时间，依然是最致命的敌人。但在这片隐藏在黑暗与冰封中的“龙渊”，帝国的力量，正在以一种近乎燃烧的方式，疯狂地凝聚、成长。
雏龙于渊，默然蓄势。只待风云际会，便要裂空而出，啸动星海！
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