“北辰”号初战告捷，虽引来了“深空低语”的窥视，却也实实在在地在“深寒墓碑”编织的囚笼上，撕开了一道细微的裂口。帝国舰队并未因那冰冷的警告而退缩，反而在蒙恬的指挥下，以“北辰”号为绝对核心，如同一柄不断打磨的利剑，开始更加积极地前出，试探着封锁网的极限，并清剿那些因节点被毁而失去统一协调、陷入混乱的敌军残余力量。
王贲率领的“疾电营”成为了这柄利剑最灵动的“剑尖”。他彻底摒弃了以往大规模集群冲锋的战术，将麾下星槎彻底打散，化为数十支小而精悍的游击编队。他们不再追求击毁多少敌舰，而是如同附骨之疽，不断骚扰、迟滞试图修复节点或重组防线的敌军小股部队，并利用其超高的机动性，绘制着封锁网力场变化的详细图谱。
“禀报蒙帅！”王贲的声音通过加密频道传来，带着一丝压抑的兴奋，“末将所部在‘天牢’节点残骸东南象限，发现一处空间结构异常区。该区域引力梯度紊乱，疑似存在未被记录的天然空间褶皱，或可绕过敌军三个前置警戒哨站，直插其后方！”
这一发现立刻引起了高度重视。若能找到一条稳定的、未被敌军封锁的隐秘航道，无疑将为帝国打破僵局提供新的可能。
“确认安全性，绘制详细航道图。”蒙恬下令，同时看向身旁的徐彭岳（远程投影）和王离（通过特殊连接维持低限度感知），“徐都尉，王副使，你二人如何看待？”
徐彭岳沉吟道：“天然空间褶皱如同山间小径，虽可出其不意，但也可能充满未知风险，需谨慎探查。”
王离虽精神不济，仍强撑着感应了片刻，缓缓道：“末将感觉……那片区域的空间‘质地’很怪，不像是完全天然形成……有种……被‘梳理’过的痕迹，但又与敌军的手法不同。”
不同的手法？众人心中一动。
“蒙毅。”蒙恬点将。
“末将在！”
“命你率‘凿壁’一部精锐，搭乘经过特殊加固的侦查星槎，护卫两位格物院博士，前往王贲所报坐标，进行实地勘探。首要任务，确认航道安全性及成因。”
“诺！”
就在蒙毅领命而去的同时，“北辰”号自身也迎来了新的考验。数艘敌军的“攻坚舰”在大量自杀小艇的掩护下，试图强行冲击帝国舰队的外围防线，目标直指因体积庞大而相对显眼的“北辰”号。
“来得好！”蒙恬眼中寒光一闪，“正好用它们，来磨砺我‘北辰’之锋！”
他并未动用耗能巨大的“定鼎巨炮”，而是下令“北辰”号庞大的舰体缓缓调整姿态，两侧那如同垂天之云的能量矩阵翼板完全展开！
“玄龟壁垒，全功率开启！副炮群，自由射击！导弹阵列，锁定敌重型目标，饱和打击！”
刹那间，“北辰”号仿佛化作了一座喷发的火山！密集如雨的能量光束从舰体各处副炮射出，交织成一张死亡之网，将那些蜂拥而至的自杀小艇纷纷凌空打爆！与此同时，数百枚拖着耀眼光尾的重型导弹，如同蜂群出巢，覆盖了冲在最前方的几艘敌军“攻坚舰”！
剧烈的爆炸光芒接连不断地在“北辰”号周围亮起，映照着它那暗金色的、岿然不动的巍峨舰身。“玄龟壁垒”泛起的涟漪虽然剧烈，却始终稳固如山，将敌军的攻击尽数挡下。而帝国导弹的饱和式打击，则成功将两艘“攻坚舰”炸成了碎片，余下的也伤痕累累，仓皇撤退。
“北辰”号以其绝对的火力与防御，向敌人昭示了帝国新一代旗舰的无上威严！
…………
龙渊基地，徐彭岳在关注前线战事的同时，内心那丝因标记共鸣而产生的不安愈发强烈。他反复研究着章邯送来的能量数据，终于在一段极其隐秘的能量流波动中，发现了一段被加密伪装、几乎与背景噪音无异的异常信息流！这信息流并非向外发送，而是……在接收！那枚被“同化”的标记，竟然还在被动地接收着来自遥远深处的某种指令！
“它们……还在控制它？！”徐彭岳冷汗瞬间湿透了后背。他立刻将这一发现通过最高密级渠道，告知了始皇、蒙恬、顿弱以及公子贞。
消息传来，举座皆惊。这意味着龙渊基地依旧处于敌人的监控之下，甚至可能被远程操控！
“可能截获或破译其接收的指令吗？”始皇嬴政的投影出现在“北辰”号舰桥，声音冰冷。
徐彭岳苦笑摇头：“难。其加密方式完全未知，且信息流极其微弱，稍有不慎便可能打草惊蛇，甚至引发标记的过激反应。”
一时间，形势再次变得扑朔迷离。外有强敌环伺，封锁如笼；内有暗标潜伏，如鲠在喉。
…………
与此同时，蒙毅率领的勘探小队，已经抵达了王贲发现的那片异常空间区域。
近距离观察，这里的景象更为奇特。并非想象中狂暴的空间乱流，而是如同被无形之力抚平了的绸缎，呈现出一种诡异的、层层叠叠的“褶皱”状。星槎驶入其中，仿佛进入了一个光怪陆离的迷宫，周围的星光被扭曲成环状或丝带状，感官完全失灵，只能依靠最基础的空间坐标和惯性导航。
“博士，能量读数如何？”蒙毅紧握着操控杆，全神贯注地维持着星槎的稳定。
随行的格物院老博士盯着监测法器，眼中闪烁着兴奋与困惑交织的光芒：“奇妙！当真奇妙！此地的空间曲率变化极有规律，绝非天然形成！倒像是……像是一条被某种伟大力量开辟出的……‘捷径’！但其结构远比我们掌握的跃迁技术稳定得多！”
另一名年轻些的博士则忧心忡忡：“院判，下官检测到一丝极其微弱的、与奥尔特云敌军能量特征迥异的灵波残留，似乎……有别的存在，也曾使用过这条‘路’。”
别的存在？所有人的心都提了起来。是敌是友？
就在这时，负责警戒的星骋卫突然低喝：“有情况！前方褶皱深处，检测到非我方星舰信号！正在快速接近！”
蒙毅瞳孔一缩：“全体戒备！准备战斗……或接触！”
星槎群迅速摆出防御阵型，能量武器开始充能。所有人都屏息凝神，望着那片光怪陆离的褶皱深处，不知道即将从里面驶出来的，会是带来希望的援手，还是更加深沉的绝望……
北辰砺锋，初显峥嵘；星槎探幽，前路莫测。帝国的命运，仿佛航行在一片浓雾笼罩的暗礁区，每一步都可能是生路，也可能是万劫不复的深渊。而那潜伏在能量核心深处的标记，如同一个冰冷的倒计时，提醒着所有人，真正的危机，从未远离。
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