有了陈远（书生）这个得力助手，陆明感觉自己像是给老旧的电脑加装了一块高速固态硬盘，处理日常庶务的效率瞬间飙升。那些令人头疼的账目、物料核算、文书往来，到了陈先生手里，变得井井有条，清晰明了。连那些络绎不绝的拜访者，也被陈远以“监丞大人正忙于军国要务”为由，挡下了大半，只有真正重要的人物才会通报到陆明这里。
陆明终于能从无穷无尽的应酬和琐事中抽出身子，将目光重新投向他最感兴趣的领域——技术研发与人才培养。
这一日，他将窑厂的张头和陈远（书生）都叫到了院子里。院子里除了那些瓶瓶罐罐，还多了一块用水泥简单抹平的黑板（陆明让工匠用木板刷上黑漆代替），以及几支石膏笔。
“张头，陈先生，”陆明拍了拍手上的粉笔灰（石膏粉捏的），“咱们这水泥工坊，算是初步走上正轨了。但光靠咱们几个，想把摊子铺大，把技术弄精，远远不够。尤其是技术这一块，不能总靠我一个人琢磨。”
张头深以为然地点点头：“大人说的是，这烧窑、看火候、配料，都是经验活儿，俺们这些老家伙还能凭着老底子撑一撑，可要说到大人您那些……那些新奇的想法和改进，俺们这脑子就跟不上趟了。”
陈远（书生）也颔首道：“工欲善其事，必先利其器。监丞之学问，迥异寻常，若无人传承发扬，实为憾事。”
“所以，我打算成立一个‘格物小组’。”陆明说出了自己的构想，“就从咱们现有的工匠里，挑选一批年纪轻、脑子活、有好奇心、动手能力强的，由我亲自带着，系统地教他们一些基础的格物道理，比如力、热、声、光、电，还有物质变化的规律（化学）。”
“格物小组？”张头挠了挠头，这名字听着就挺玄乎。
“对，”陆明走到黑板前，用石膏笔写下一个歪歪扭扭的“力”字，“比如，为什么杠杆能省力？为什么水开壶盖会动？为什么石头往水里扔会沉，木头却会浮？明白了这些最根本的道理，他们再去改进窑炉，设计工具，甚至发明新东西，就有了方向，不再是瞎子摸象，全靠碰运气。”
张头虽然听得半懂不懂，但“改进窑炉”、“发明新东西”这几个词他是听明白了，眼睛顿时亮了起来。陈远（书生）更是目光灼灼，他对这些“格物之理”本就充满兴趣。
说干就干。陆明让张头从窑厂和将作监其他作坊里，初步筛选出了十几个二十岁上下、识得几个字、平时表现机灵、对新鲜事物好奇的年轻工匠。陆明亲自对他们进行了一场别开生面的“面试”。
面试地点就在陆明的小院，没有试卷，只有一堆稀奇古怪的问题和道具。
陆明拿起一块石头和一块木块，问第一个紧张得手脚都不知道该往哪放的小伙子：“你说，我把这石头和木头同时扔进水里，哪个会沉下去？”
那小伙子不假思索：“石头沉，木头浮。”
“为什么？”
“因为……因为石头重，木头轻？”
“那我把这块小石头和那块大木头一起扔下去呢？”
“呃……还是石头沉吧？”
“为什么重的会沉，轻的会浮？到底是什么决定了沉浮？”
小伙子被问得张口结舌，脸憋得通红。
陆明又拿出一个简易的杠杆（一根木棍和一块当支点的石头），让另一个看起来壮实些的工匠尝试用不同的方法撬动一块大石头，感受用力大小的变化，然后问他有什么发现。
接着，他又演示了摩擦生电（用丝绸摩擦玻璃棒吸引碎纸屑），虽然效果微弱，但还是让这些年轻人瞪大了眼睛，如同看到了法术。
他还弄了个小风箱和一根一头封闭的竹管，里面放了个轻巧的活塞，用力推拉风箱，气流竟能把活塞从竹管里推出去一小段距离，模拟了最基础的气动原理。
这场“面试”与其说是考核，不如说是一场科学启蒙秀。年轻工匠们从一开始的紧张、茫然，到后来被各种新奇现象吸引，开始主动思考、提问，眼神里逐渐闪烁起求知的光芒。
最终，陆明从中挑选了五名表现最为突出、思维最活跃的年轻人，正式组成了“格物小组”的第一批成员。他们分别是：
赵铁柱：窑工，就是那个被沉浮问题问住的憨厚小伙，力气大，做事踏实，对火候有天生的敏感。
钱栓子：木匠学徒，机灵鬼，动手能力极强，陆明那个手动鼓风机就是他参与主要制作的。
孙石头：石匠儿子，沉默寡言，但观察力敏锐，对结构和承重有直觉。
李瓦片：砖瓦匠，有点小聪明，喜欢琢磨，之前就偷偷模仿陆明的方法记录过窑温变化。
周五斤：名字源于出生时五斤重，是个孤儿，在将作监打杂，但识字数算最快，记忆力好。
这五人，成了陆明在这个时代播下的第一批“科学”种子。
格物小组的“教室”，就设在陆明的小院和窑厂旁边的空地上。授课时间不固定，往往是陆明忙完手头急事，或者突然有了什么灵感，就把人召集起来。
授课方式更是天马行空，毫无章法。
他不用四书五经，也不用任何现成的教材，全凭一张嘴、一块黑板，以及身边一切能利用的物品。
讲浮力，他就带着小组跑到小河边，扔石头，扔木头，甚至想办法弄来一块猪油，看它浮在水面，然后引出“密度”的概念。
讲杠杆，他就让大家轮流去撬石头，感受支点位置与用力大小的关系，然后画图总结规律。
讲热胀冷缩，他烧热一块石头扔进冷水里，听那“刺啦”一声和出现的裂纹，解释原理。
他甚至尝试讲解最基本的分子原子概念（用沙盘摆弄），虽然知其然不知其所以然，但旨在灌输“物质是由微小粒子构成”的理念。
他的讲解深入浅出，语言生动形象，经常夹杂着一些让工匠们忍俊不禁的比喻。
“这杠杆原理啊，就像咱们撬石头，支点就是那个偷懒耍滑的，离它越近，咱们干活越省劲！”
“热胀冷缩，就跟人一样，天热了就想伸懒腰（膨胀），天冷了就想缩成一团（收缩）。”
“你们看这水流，从高处往低处流，是因为有‘水位差’，这电……呃，这个以后再说，反正也是一种‘势’，有压力差它才动。”
工匠们听得津津有味，虽然很多概念一时难以完全理解，但那种探索世界本质的新奇感和陆明描绘出的、掌握规律后所能创造的可能性，极大地激发了他们的学习热情。
陈远（书生）也成了格物小组的常客，甚至可以说是最勤奋的“学生”。陆明讲的许多道理，与他所学的经义截然不同，却仿佛为他打开了一扇通往另一个浩瀚世界的大门。他如饥似渴地吸收着这些知识，并用他强大的算学能力，试图为一些现象建立初步的数学模型。
陆明看着这些年轻人眼中日益明亮的光芒，心中充满了成就感。他知道，这些种子一旦生根发芽，必将长成参天大树。
这一日，在讲解完基础的力学原理后，陆明看着眼前这群求知若渴的年轻人，以及旁边若有所思的陈远，心中一动，布置了格物小组的第一个“研究课题”。
他拿起一根普通的制式弩箭，又画了一张极其简略的、带有滑轮和怪异望山（瞄准镜雏形）的弩机草图。
“咱们今天学的这些力气（力学）的道理，不能光说不练。”陆明将弩箭和草图放在众人面前，“你们琢磨琢磨，怎么运用这些道理，让咱们军中的弩，射得更远，打得更准？这就是你们小组接下来的第一个任务——‘弩机改良可行性初步分析’。”
他没有直接给出设计方案，而是引导他们去思考。他知道，只有经过自己思考和实践获得的知识，才是真正属于自己的。
年轻工匠们看着那弩箭和草图，又回想刚才讲的杠杆、弹力、瞄准线等知识，一个个摩拳擦掌，眼中充满了跃跃欲试的光芒。
格物致知的道路，就在这一次次的观察、思考与实践中，悄然铺开。
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