月黑风高，火之国边境一座依托废弃矿山而建的偏僻小镇，在夜色中仿佛一头蛰伏的、散发着病气的沉默巨兽。根据之前剿灭那个祭祀窝点后顺藤摸瓜得到的线索，这个看似荒凉的小镇，很可能潜藏着那个崇拜“星空之神”的地下教团的一个重要据点。
为了不打草惊蛇，获取更多关于教团内部结构、目的以及可能与其他遗迹关联的信息，四人决定分组潜入。经过一番并“不激烈”但暗流涌动的讨论——主要是宇智波斑对任何可能让泉奈单独行动的计划都持反对态度——分组最终确定：千手柱间与宇智波斑一组，负责从正面、或者说，从制造混乱的角度吸引可能存在的守卫注意力；而千手扉间与宇智波泉奈一组，则凭借其更精于潜行和情报分析的特长，进行隐蔽侦查和关键信息的搜寻。
“记住，兄长，你们的任务是制造‘合理’的骚动，不是拆了整个镇子。”在镇外密林阴影中分别前，扉间最后一次叮嘱，红色的眼眸在夜色中泛着冷静的光泽，语气带着一丝不易察觉的无奈。
柱间拍了拍胸脯，脸上是努力挤出的、试图让人放心的憨厚笑容，只可惜在斑那毫不掩饰的嫌弃目光下，显得毫无说服力。“放心吧扉间！我和斑配合，绝对天衣无缝！”他不知从哪掏出一件皱巴巴、带着浓重汗味和尘土的黑袍，试图往身上套，那尺寸明显小了一号，穿在他高大的身躯上显得不伦不类，甚至露出了半截结实的小臂。
斑抱着臂，冷冷地瞥了一眼柱间那蹩脚的伪装，连评价都懒得给予，只是将自己隐藏在更深的阴影里，仿佛与黑暗融为一体。他更倾向于直接用武力扫清障碍，但为了泉奈那边的行动顺利，勉强接受了这个“诱饵”角色。
另一边，泉奈已经利落地换上了一身毫无特征的深色夜行衣，将忍具包和刀鞘调整到最不影响行动的位置。他看向扉间，微微颔首，示意自己已准备就绪。两人没有多余交流，如同两道无声的轻烟，借着地形和建筑物的掩护，悄无声息地向着小镇内部潜去，目标是镇子中心那座最高的、疑似教团核心活动区域的废弃矿务所。
柱间和斑则选择了更“直接”的路径。柱间顶着那身可笑的伪装，努力模仿着之前见过的那些黑袍教徒僵硬蹒跚的步伐，走向小镇唯一亮着昏暗灯火的小酒馆——那里被认为是教徒可能聚集的场所之一。斑则如同幽灵般跟在他身后数米远的阴影里，写轮眼警惕地扫视着四周。
酒馆的木门发出不堪重负的吱呀声，被柱间“小心翼翼”地推开。内部烟雾缭绕，几个看起来形容枯槁、眼神麻木的镇民分散坐着，吧台后一个独眼老板正慢吞吞地擦拭着杯子。气氛压抑而沉闷。
柱间学着记忆中那些狂信徒的样子，低着头，喉咙里发出模糊的咕哝，试图混到角落的一个空位。然而，他那过于高大的身材和那件明显不合身的黑袍，本身就极为扎眼。更糟糕的是，他试图坐下时，袍角不小心勾住了旁边一个醉醺醺大汉放在地上的酒瓶。
“哐当！”
清脆的碎裂声在寂静的酒馆里格外刺耳。醉汉猛地抬起头，浑浊的眼睛瞪向柱间。
“你！你这家伙！赔我的酒！”醉汉摇摇晃晃地站起来，喷着酒气吼道。
柱间一时有些手足无措，试图用那含混的咕哝声解释，却引得那醉汉更加疑心和愤怒。“装神弄鬼！把帽子摘下来！”
眼看醉汉伸手就要来抓他的兜帽，隐藏在门边阴影中的斑，眼中闪过一丝不耐的红光。他屈指一弹，一枚极小石子精准地打在醉汉的膝弯。
“哎哟！”醉汉痛呼一声，失去平衡，踉跄着向后倒去，撞翻了一张桌子，杯盘狼藉，发出更大的声响。
这一下，整个酒馆的目光都被吸引了过来。独眼老板停下了擦杯子的动作，其他几个镇民也警惕地站起身，手悄悄摸向了随身携带的简陋武器。气氛瞬间剑拔弩张。
柱间见状，知道伪装彻底失败，干脆一把扯掉那碍事的黑袍，露出本来面目，脸上带着一种混合了尴尬和“既然如此那就没办法了”的爽朗（？）表情，挠了挠头：“那个……其实我们是来……”
他的话还没说完，斑已经如同鬼魅般出现在他身侧，一把抓住他的手臂，低喝道：“蠢货，走了！”
下一瞬，斑猛地掷出几枚烟雾弹，浓密的灰白色烟雾瞬间充斥了整个酒馆。在一片咳嗽声、叫骂声和桌椅碰撞声中，两人身影一闪，已从原地消失，只留下身后一片混乱，以及被成功吸引过来的、几名从暗处冲出的、眼神明显不善的疑似教团守卫。
与此同时，废弃矿务所的地下。
与地面的简陋破败不同，地下空间被粗糙地加固过，墙壁上插着燃烧着幽绿色火焰的火把，将通道映照得鬼气森森。空气中弥漫着与之前山谷中类似的甜腻香料和血腥混合的气味，甚至更加浓郁。
扉间和泉奈如同两道没有实体的影子，在通道的阴影中快速移动。扉间凭借其对能量波动的敏锐感知，避开了几处简陋却透着诡异能量的警报结界；泉奈则用写轮眼提前洞察了巡逻教徒的路线和视野盲区，引导着两人完美避开。
他们潜入了一间看起来像是资料室的石室。里面堆放着不少卷轴、兽皮和石板。扉间迅速而无声地翻查着，他的目光扫过那些扭曲的文字和亵渎性的图案，大脑如同最精密的仪器般飞速处理着信息。大部分是狂热的祷文和教义，充斥着对“沉睡之神”及其仆从的赞美，以及对“苏醒之日”的渴望。
突然，泉奈在一堆散乱的兽皮中，发现了一张绘制相对精细的地图。他轻轻吹去上面的灰尘，借着幽绿的火光，瞳孔微微收缩。
“扉间。”他低声唤道。
扉间立刻来到他身边。地图描绘的并非火之国，而是一片陌生的海岸线，其上一处被用暗红色的、如同干涸血液般的颜料，标记了一个令人心悸的符号——那是一个扭曲的、如同章鱼与龙混合体的抽象图案，下方标注着几个扭曲的文字。
泉奈的写轮眼死死盯着那个符号，他能感觉到，仅仅是注视着它，就有一股远比之前雕像更冰冷、更庞大的恶意，透过兽皮散发出来。
“拉莱耶……”扉间的声音低沉而凝重，他认出了那个地名，与之前石板解读的信息吻合。“这是……它们真正‘崇拜’的核心所在。也是那个‘苏醒’可能发生的地点。”
就在这时，通道外传来了隐约的喧哗和急促的脚步声，显然是地面酒馆的骚动已经引起了地下守卫的警觉。
“该走了。”扉间当机立断，将那张关键的地图小心收起。
两人对视一眼，无需多言，身影再次融入阴影，沿着原路悄无声息地撤退，将身后的混乱与逐渐加强的警戒抛在脑后。
地面上，柱间和斑正利用地形，与那些被吸引来的守卫进行着“友好”的周旋，确保着地下同伴的侦查能够顺利完成。夜色深沉，小镇的混乱才刚刚开始，而扉间和泉奈带回的信息，却仿佛一道冰冷的闪电，瞬间照亮了那隐藏在遥远深海之下的、令人绝望的恐怖真相。
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