离开花界后，妘姮带着润玉重回人间，却未再去热闹的江南水乡，而是落在了西北边境的一座孤城。
这里常年受风沙侵袭，城墙斑驳，城中百姓多以放牧为生，日子过得拮据。更糟的是，近日匈奴频繁来犯，城外的村落已数次遭劫掠，百姓人心惶惶。
两人化作寻常旅客，住进了城中唯一的客栈。入夜后，润玉被窗外的哭声惊醒，推开窗便见隔壁院落中，一位妇人正跪在地上，抱着战死士兵的骸骨痛哭——那是她的丈夫，上午刚从战场上抬回来，连完整的尸身都凑不齐。
润玉的心像被重锤砸中，他转身看向站在身后的妘姮，声音带着颤抖：“师尊，为何人间要有战争？这般骨肉分离，实在太过残忍。”
妘姮望着远处烽火台上的微光，语气平静却带着沉重：“人间有疆域之分，有资源之夺，便会有战争。这是人间演化中无法避免的阶段，却也是生灵悟‘仁’与‘守’的契机。”
她指向城中的守军，“你看那些士兵，明知战场凶险，却仍愿拿起武器守护城池，这便是‘守’；城中的富户主动拿出粮食救济难民，这便是‘仁’。”
第二日清晨，匈奴再次来犯，城墙下箭矢如雨，士兵们奋勇抵抗，却因兵力不足渐渐不支。润玉站在城头，看着士兵们一个个倒下，心中涌起强烈的冲动，想要动用灵力相助。
“不可。”
妘姮按住他的手，眼中带着警示，“这是人间的劫，需由人间自己渡过。你若强行干预，看似救了他们，实则打乱了人间的因果，更会让他们失去成长的机会。”
润玉咬着牙，眼睁睁看着战局愈发危急。就在此时，城中的百姓忽然自发拿起锄头、菜刀，冲向城墙——他们或许不懂武功，却愿用血肉之躯守护家园。最终，在军民同心之下，匈奴被击退，孤城得以保全。
战后，润玉看着百姓们互相搀扶着清理战场，看着士兵们为死去的同伴擦拭脸上的血迹，忽然明白了妘姮的用意：“师尊，我懂了。人间的苦难虽痛，却能唤醒生灵心中的善与勇，这便是天道让人间经历劫难的意义。”
妘姮点头，眼中闪过赞许：“你能悟到这一点，便是真正的成长。日后你若执掌权柄，需记得今日所见——权力不是用来掌控生灵，而是用来守护他们成长的契机。”
与此同时，栖梧山的庭院中，穗禾正蹲在地上，看着自己掌心微弱的火焰发愁。她试着按照族中长辈教的方法催动灵力，可火焰总是忽明忽暗，连一片落叶都烧不穿。
“明明我是孔雀大明王的后裔，也是凤种，为何连这点火都掌控不好？”她小声嘀咕着，眼中满是失落。
“小姑娘，你这火系术法的根基，可是走偏了。”一道温和的声音从身后传来。
穗禾猛地回头，便见一位身着赤褐衣裙的女子站在不远处，女子眉眼温柔，周身似乎萦绕着淡淡的暖意，让人莫名觉得亲近。
“你是谁？”穗禾警惕地问道，小手悄悄攥紧了衣角。
女子缓步走近，正是化作“赤绫散仙”的朱雀。她蹲下身子，指尖凝出一缕微弱的赤金色火焰，那火焰不像穗禾的那般躁动，反而温顺得像只小猫，轻轻落在一片落叶上，只将落叶烤得微微卷曲，却没有烧毁它。
“我叫赤绫，是游历至此的散仙。方才见你练习火系术法，便忍不住多嘴了。”
穗禾的目光被那缕温顺的火焰吸引，眼中的警惕渐渐消散，取而代之的是好奇：“前辈，你的火焰为什么这么听话？我也想让我的火焰变得这么厉害。”
“因为我没有强行压制它，而是顺着灵力的流向引导它。”
赤绫笑着解释，将那缕火焰递到穗禾面前，“火系术法并非只有‘烧’这一种用途，它可以取暖，可以照明，甚至可以滋养花草。你若总想着用它来‘破坏’，它自然会变得躁动难控。”
穗禾似懂非懂地点点头，试着按照赤绫说的方法，放缓灵力的输出，轻轻引导掌心的火焰。
果然，原本忽明忽暗的火焰渐渐稳定下来，虽然依旧微弱，却不再乱蹿。“真的有用！”
穗禾眼中亮起光芒，抬头看向赤绫，满是期待，“前辈，你能教我吗？我想学会掌控火焰，不是为了打架，而是为了保护栖梧山的花草——上次山火，好多花儿都被烧死了，我想护住它们。”
赤绫心中微动，这孩子的本心果然纯良。她故作思索片刻，笑道：“既然你有这份心，我便收你为徒。不过，学术法需有耐心，你可愿意坚持？”
“我愿意！”穗禾用力点头，脸上露出灿烂的笑容，对着赤绫深深鞠了一躬，“师尊在上，请受弟子一拜！”
赤绫扶起她，指尖轻轻点在她的眉心，一缕温和的灵力注入：“这是我给你的‘护心诀’，日后练习术法时，它能帮你稳住心神，避免走火入魔。我们今日便从基础的‘引火术’开始学起。”
庭院中，阳光透过梧桐叶洒下，小小的身影跟着女子认真学习，赤金色的火焰在掌心流转，温顺而明亮——穗禾的命运，正在这温柔的教导中，悄然偏离原本的轨迹。
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