黑暗，无边无际的黑暗。没有星门能量的撕扯，没有寒潭玄龟的威压，只有一种仿佛沉入万丈海底的宁静与虚无。陈玄的意识在其中漂浮，破碎的画面如同水底的浮光掠影，时而闪过青铜巨兽冰冷的凝视，时而闪过幽门内那只覆甲血手的狰狞，最终定格在龟甲核心符号碎裂时，那迸发出的、令人心悸的幽蓝星光。
不知过了多久，一丝微弱的光亮和嘈杂的人声，如同穿透深水的箭矢，将他从这无边的沉寂中强行拽了出来。
他艰难地睁开眼，模糊的视线逐渐聚焦，看到了匠房屋顶那熟悉的、带着烟熏痕迹的椽子。身体依旧沉重得如同灌铅，每一寸肌肉都酸痛无比，尤其是胸口，仿佛被巨石碾压过，呼吸都带着隐痛。但那种生命本源被抽取的虚弱感，似乎减轻了一些，取而代之的是一种精神上的极度疲惫和空乏。
“玄哥！你醒了！”黑肱那粗豪却带着惊喜的声音在耳边响起，一张写满担忧和疲惫的粗犷脸庞凑了过来。他依旧坐在那张特制的木椅上，伤势显然未愈，但眼神里的血丝似乎少了一些。
张禳也立刻端着一碗温热的药汤过来，脸上带着如释重负的庆幸：“陈师，您终于醒了！您已经昏迷两天了！”
两天？陈玄心中一凛。他尝试挪动身体，一阵剧烈的眩晕和虚弱感袭来，让他不得不重新躺好。
“寒潭……那边……”他声音沙哑干涩，几乎难以成言。
“陈师放心，”张禳连忙低声道，“我们按照您的吩咐，将您和狗子救回来后，立刻加强了营地戒备。寒潭那边……暂时没有异动，我们的人远远监视着，潭水似乎恢复了之前的模样，只是偶尔还有蓝光泛起。峡谷入口我们也做了布置，一旦有变，可以迅速封锁。”
陈玄微微松了口气，看来他最后的冒险干扰，至少暂时阻止了最坏的情况发生。“地宫……嬴大人那边……”
提到嬴朔，张禳和黑肱的脸色都变得有些微妙。
黑肱瓮声瓮气地开口，带着一丝不满：“玄哥，你昏迷后不久，嬴大人就派人来过了。询问寒潭之行的结果。我按你交代的说了，说你去探查，遭遇了能量冲击昏迷，暂时打断了那‘玄龟’的某种仪式，但龟甲……龟甲的核心符号碎了。”
他顿了顿，声音更低：“嬴大人听完，沉默了很久。他仔细检查了那块失去光芒的龟甲，又看了看你昏迷不醒的样子，最后……什么也没说，只留下些更好的伤药，嘱咐让你好生休养，便走了。”
“走了？”陈玄捕捉到黑肱语气中的异样。
张禳接过话头，语气更加谨慎：“陈师，嬴大人虽然没有明说，但……感觉他对龟甲核心破碎一事，似乎颇为……惋惜。他甚至仔细询问了符号破碎时的细节。而且，他走后，我们安排在营地外围的兄弟发现，监视我们的人……好像变多了，不像是保护，更像是……监视。”
陈玄的心缓缓沉了下去。嬴朔的“惋惜”和加强的“监视”，传递出一个清晰的信号——他更看重的是那块能沟通、可能控制“玄龟”的完整龟甲，而非他陈玄的生死！龟甲核心破碎，意味着可能失去了一个对抗甚至利用“玄龟”的终极手段，这在嬴朔看来，或许是巨大的损失，甚至可能怀疑他陈玄是否故意毁坏了龟甲。
信任，这脆弱不堪的纽带，在巨大的利益和未知的力量面前，再次出现了深深的裂痕。
“狗子呢？”陈玄转移了话题，现在不是纠结信任的时候。
“狗子惊吓过度，又离能量中心太近，一直昏昏沉沉的，时睡时醒，但性命无碍。”张禳回道，“他醒着的时候，还是怕得厉害，尤其是看到那块失去符号的龟甲。”
陈玄点了点头。狗子没事就好，他是猗顿秘密的唯一活着的见证者，或许还有未挖掘的价值。
“外面……还有什么消息？”陈玄继续问，他需要了解这两天的局势变化。
张禳脸色一正：“有！而且动静不小！嬴大人以考工室器物符文与地宫能量异常关联为由，联合宗正府派来的特使，对百工墟进行了彻查！果然又搜出了几件尚未流出的、被动过手脚的礼器半成品，还抓了几个与猗顿过往甚密、涉嫌参与此事的工匠！听说咸阳那边已经震怒，下旨严查！”
“李斯那边呢？”陈玄更关心这个老对手的反应。
“丞相府没有任何公开表态，”张禳压低声音，“但暗地里的动作肯定不少。我们的人发现，骊山各处的关卡盘查突然严格了许多，一些背景不明的商队和人员被驱逐。而且……听说少府丞在押送往咸阳途中，‘突发恶疾’，暴毙了。”
灭口！一如既往的狠辣果决！陈玄毫不意外。少府丞一死，很多线索就断了，李斯成功断尾求生，将损失降到了最低。
“还有一件事，很奇怪。”张禳补充道，“就在您昏迷的第二天夜里，地宫深处的异常震动和金匮区的渗漏，突然……停止了。公输越大匠带人抢修后，情况暂时稳定了下来。嬴大人似乎因此，压力小了一些。”
地宫异动停止了？陈玄眉头微蹙。是因为寒潭那边的仪式被自己打断，能量供应暂时中断？还是李斯见事不可为，暂时停止了计划，转入更深的潜伏？
身体的极度虚弱让陈玄无法进行长时间的思考，他喝了药，再次沉沉睡去。这一次，不再是完全的黑暗，梦境变得光怪陆离。
他时而梦见自己站在星门之前，那扇门不再吞噬能量，而是变成了一片模糊的、荡漾着水波纹路的镜面，镜中映出的不是他的倒影，而是一片浩瀚的、陌生的星空。
时而梦见寒潭之底，那青铜玄龟并未愤怒，只是用那空洞的眼眶静静地“注视”着他，仿佛在等待着什么。
最诡异的是，他梦见自己行走在一片尸横遍野的古老战场上，天空是暗红色的，空气中弥漫着硫磺和血腥味。他看到一队队戴着鸟喙面具、穿着奇异甲骨（非秦甲）的士兵在厮杀，他们的敌人……是一些身形模糊、仿佛由阴影构成的怪物。而在战场的中心，矗立着一座与星门材质相似的、破损不堪的青铜方碑，碑上刻着的，正是龟甲上那些古老的“幽冥书”文字！
这些梦境杂乱无章，却无比真实，醒来后依旧残留着强烈的情绪印记——星空的浩瀚，玄龟的等待，战场的惨烈与……一种深沉的悲怆。
当他再次醒来时，是深夜。匠房内只有张禳在一旁打着盹，油灯如豆。
陈玄感觉精神恢复了一些，虽然身体依旧虚弱。他尝试着内视自身，惊讶地发现，之前那种生命本源被抽取的空乏感，似乎被一种极其微弱、但更加凝练的“东西”填补了少许。那“东西”并非气血，也非他熟悉的现代能量概念，更像是一种……经过高度压缩和淬炼后的精神印记？是抵抗星门和寒潭能量冲击后的残留物？还是……那破碎的龟甲核心符号，有部分能量融入了他的身体？
他不得而知。但这微小的变化，让他看到了一丝在绝境中提升自身、掌握主动权的可能。
就在这时，他胸口的半截“锁星之钥”残片，突然极其轻微地震动了一下，不再是之前那种灼热或共鸣，而是一种……指向性的牵引感！仿佛在提醒他注意什么。
陈玄心中一动，顺着那微弱的牵引感，目光落在了被张禳放在床头木盒里、那块失去核心符号的龟甲上。
他让张禳取来龟甲。龟甲入手，依旧冰凉，上面的古老文字黯淡无光。但当他将精神集中，仔细感知时，竟然发现，那些文字笔画之间，似乎残留着极其微弱的、与之前完全不同的能量流动痕迹！这痕迹并非幽蓝冰冷，而是带着一丝……暗沉的红色？与他在幽门内看到的那道射碎符号的能量，颜色相似！
难道，幽门内那道能量，并非只是为了破坏龟甲？而是在上面留下了某种……印记或者后手？
陈玄尝试着，将一丝自己体内那新生的、凝练的精神力，小心翼翼地探入龟甲上一个看起来相对简单的字符。
起初毫无反应。但当他持续注入精神力，并模仿着梦境中那座青铜方碑的能量韵律时——
那字符，竟然极其微弱地……闪烁了一下！散发出一种与幽蓝截然不同的、带着铁锈与血腥气息的暗红微光！
虽然光芒转瞬即逝，龟甲也很快恢复了原状。但陈玄的心脏，却猛地狂跳起来！
这龟甲……并没有完全失效！它似乎被那来自“幽门”另一端的暗红能量……“污染”或者“改写”了！它可能不再能沟通“玄龟”，但或许……拥有了其他未知的、可能与那个古老战场相关的功能？！
就在陈玄为这意外发现而心神震动之际，匠房外，突然传来一阵极其急促、甚至带着恐慌的奔跑声和压低的呼喊！
“张文书！张文书！不好了！”
张禳猛地惊醒，冲到门边，低声喝问：“何事惊慌？！”
门外是负责外围警戒的一名力士，他声音颤抖，充满了难以置信的恐惧：
“狗子……狗子他……他刚才突然醒了！然后……然后他像是变了一个人！眼睛发出红光，力大无穷，打伤了我们两个兄弟，嘴里念叨着谁也听不懂的怪话，冲……冲出营地，往北边山里去了！”
“我们的人追上去，却……却看到他跑着跑着，身体周围突然冒起一阵红雾，然后……然后就消失不见了！”
狗子异变！红眼怪力！红雾消失！
陈玄握紧了手中那块刚刚闪过暗红微光的龟甲，一股寒意瞬间席卷全身。
龟甲的变异，狗子的异变……这两者之间，究竟有什么联系？
那暗红的能量，到底是什么？
消失的狗子，又会带来怎样的变数？
所有的线索，似乎都指向了那扇曾被短暂打开、又被迫关闭的“幽门”，以及门后那片尸山血海的古老战场。
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