11月18日，八路军收复菏泽，而日军因为在冈村宁次的授意下，退缩到了各个城市当中。
这也使得八路军在之后的进攻过程当中，几乎是兵不血刃的就收复了各个城市。
11月19日，八路军收复郓城县、巨野县、成武县、单县等地，正式把八路军目前的山陕根据地和湖西抗日根据地相连接。
在这之后，八路军也并没有继续追击日军，而是在郓城县、巨野县、成武县、单县等地城内开始了一轮清理行动。
这一轮的清理行动，是要尽可能将日军留在这些地方的破坏分子尽可能揪出来。
11月21日，在经过两天的行动之后，八路军再度行动起来。
而这一次，八路军则是决心将整个湖西抗日根据地内的日军全部驱逐。
金乡县、鱼台县、嘉祥县、丰县、沛县、砀山县、萧县等地被先后收复。
11月24日，部队在第344旅旅长的指挥下，收复济宁。
但是在收复济宁之后，八路军并未再东进兖州，而是在此停下，并开始修筑防御工事。
这个情况很快就被日军的谍报人员得知了，他们将这个情况很快就通过情报网络传回了第12军司令部内。
第12军司令官饭田贞固得知这个情况之后，大为兴奋。
津浦铁路从天津前往南京，中间经过山东德州、冀南、泰安、兖州、滕州、枣庄，并连接徐州进入江苏。
所以八路军现在停在济宁不再继续进攻，这就意味着津浦铁路保住了。
而津浦铁路保住了，也就意味着华中地区的援军就能进入山东了。
这让他一下子就松了一口气。
“看来，八路军只是想要恢复和湖西地区之间的交通，或许是第116师团对湖西地区的扫荡对八路军造成了重大损失。
这才让八路军方面不顾自己在大战之后的虚弱，不惜代价要恢复和湖西地区的交通。
是了，一定是这样了。
不然无法解释。”
饭田贞固随即便如此想着，并且还把话对着身旁的第12军参谋长本乡义夫说了出来。
本乡义夫闻言，则是眉头微皱。
他总觉得这事情没有饭田贞固想象中的那么简单。
他把目光看向了枣庄。
枣庄此时有日军独立混成第6旅团的两个独立步兵大队和一个伪军团的兵力。
但是枣庄不在冈村宁次准备防守的范围里，所以已经是要被放弃了。
这两个独立步兵大队和一个伪军团现在已经做好了撤退的准备。
在临沂的独立混成第6旅团已经组织了两个独立步兵大队和炮兵队，正在兰陵县位置接应他们的撤离。
所以想了想，本乡义夫还是对饭田贞固说道。
“将军，独立混成第6旅团撤退计划还是照常进行吗？”
饭田贞固立马坚定地说道：“不，在枣庄的独立混成第6旅团两个独立步兵大队和一个蝗协军部队在这里继续坚守。
有一批物资原本我们是要从徐州运输到济南来的，这批物资很重要。
现在既然八路军只是想要连接湖西地区，并没有继续切断津浦铁路的想法，那我们就要立即将这批物资收拢回来。”
饭田贞固说的这批物资里面就包括了十二门九二式105毫米野战加农炮。
这是第12军接下来固守某些重点城市的重要火炮，所以饭田贞固才会这么着急想要让这十二门火炮通过津浦铁路北上。
如果他不能趁着现在这个功夫赶紧让着十二门火炮北上，那么等到绕路，那可能都要等到起码一个月后了。
因此，饭田贞固才下了这个命令。
本乡义夫自然知道饭田贞固的这个想法。
但他还是觉得这个做法太冒险了，因为现在这一切，首先都是饭田贞固的猜测。
并且如果八路军现在继续对枣庄发动攻击，饭田贞固也没有任何办法阻拦。
所以饭田贞固就是在赌，在赌八路军短期内的目标就仅仅只是和湖西地区接壤而已。
可是让他们没有想到的是，面对自己的劝说，饭田贞固不为所动，还是下达了让车队北上的命令。
而在11月24日夜间，当得知枣庄的日军还未撤离之后，即将发动攻击的第344旅杨旅长无法实在是无法理解日军到底是在想什么。
难不成有什么阴谋？
第344旅旅长经过深刻思考和反复向政委、参谋长确认，最终确定周围日军不可能发起有效的埋伏之后，已然决定在当天晚上继续对枣庄发动攻势。
11月24日夜间9点，八路军继续发动攻势。
新编第10旅自济宁向东进攻邹城，而新编第10旅则是自沛县向微山县发动攻击。
此时的日军虽然有那么一些准备，但几乎都是在等运输12门九二式105毫米野战加农炮的火车经过之后就撤离。
日军一线部队倒是比饭田贞固的第12军司令部发出的命令做的准备还要充足。
毕竟他们就是在一线，八路军已经收复了济宁和沛县，他们不可能没有准备。
晚上11点，微山县被八路军新编第11旅收复，随后新编第11旅继续东进，朝着枣庄进发。
此时的日军火车才刚刚从枣庄北上，日军独立混成第6旅团两个独立步兵大队刚从城内撤出。
双方在夜间相遇，拥有86式步战车和侦察无人机的八路军这边立即就发现了日军，随后将日军在枣庄以东约10公里的位置包围了日军这两个独立步兵大队。
同日晚上，八路军收复邹城。
第二天，也即11月25日上午，新编第10旅和新编第11旅从南北两个方向进攻两部中间的滕州，并在下午2点收复滕州。
至此，这一阶段八路军发起的同山东抗日根据地连接一起的行动获得圆满结束。
八路军山陕根据地和山东抗日根据地的湖西抗日根据地和抱犊崮山区正式连接在了一起。
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