春日神事件带来的短暂光环很快在日常的劳碌中褪去。小千依旧是那个做着繁重工作、被呼来喝去的小佣人。但油屋的空气，却在悄然改变。一种无形的、躁动不安的气息开始弥漫，源头，便是那个日益引人注目的无面男。
自从小千拒绝了那块糕点后，无面男似乎找到了新的“赠与”方式。他不再仅仅满足于递出食物，而是开始利用他那奇异的能力——凭空变出金子。
起初，只是在无人注意的角落，他将一小块金子塞给一个路过的、面露疲惫的扫地精灵。那精灵先是惊愕，随即狂喜，千恩万谢地收下，并为他端来了最好的清酒和点心。无面男沉默地接受了，空洞的面具似乎都亮了一些。
这像是一个信号。
很快，消息如同瘟疫般在油屋底层传开：那个沉默的、戴着面具的黑影，能变出黄金！只要讨好他，就能得到梦寐以求的财富！
贪婪，如同被点燃的野火，迅速燎原。
无面男所在的廊桥区域，瞬间成了油屋最热闹的地方。佣人、侍女、低级精灵，甚至一些不太挑剔的小神明，都蜂拥而至。他们脸上堆着谄媚的笑容，说着阿谀奉承的话语，争先恐后地将最精美的食物、最醇香的美酒、最周到的服务奉到无面男面前。
“无面男大人，请尝尝这个！”
“大人，这是本店珍藏的美酒！”
“大人，您还需要什么？请尽管吩咐！”
无面男沉默地坐在那里，如同一个黑洞，吞噬着源源不断奉上的贡品。而他回馈的，是更多的、更大块的金子。他空洞的身躯在不断地进食和赠与中，开始膨胀、变大，原本模糊的黑色形体变得更具实质，散发出的气息也不再是单纯的虚无，而是混合了贪婪、欲望与某种膨胀力量的躁动。
他不再仅仅是那个孤独的观察者，他成了欲望的中心。他看着周围那些因他而狂喜、而争夺、而丑态百出的面孔，一种扭曲的满足感似乎在他体内滋生。他试图在那些谄媚的面孔中寻找那个唯一拒绝过他的身影，但小千始终忙碌在浴池区域，远离这场逐渐失控的黄金盛宴。
小千并非没有察觉这场骚动。她看到平时一起工作的同伴突然变得阔绰，看到他们围着无面男时那狂热而陌生的眼神，也听到了关于“点石成金”的传说。她感到不安，尤其是看到无面男那日益庞大、散发着不祥气息的身影时，那种在河神事件中萌生的、细微的怜悯再次浮现。他似乎……并不快乐。那些金子和奉承，仿佛将他推入了一个更深的、更孤独的漩涡。
一次，在她搬运热水穿过喧闹的廊桥区时，无面男的目光穿透混乱的人群，精准地锁定了她。他庞大的身躯微微前倾，一只变得粗壮的手臂伸出，掌心中托着一块足有婴儿拳头大小、光芒刺眼的金块，直直地递向小千。
周围瞬间安静下来，所有贪婪、嫉妒、期待的目光都聚焦在她身上。
小千看着那块足以改变她眼下窘迫处境的黄金，脚步顿住了。心脏因那巨大的诱惑而加速跳动。有了金子，她或许能吃到更好的食物，或许能换来轻松一点的工作，或许……
但随即，她看到了无面男那空洞面具后，似乎更加空洞的眼神。她想起了他最初递出糕点时的沉默和此刻被众人环绕的喧嚣。这金子，感觉比那块糕点还要沉重，带着一种不洁的气息。
她再次坚定地摇了摇头，声音清晰地说：“谢谢您，客人。但我不需要。我正在工作。”说完，她抱紧怀中的水桶，低着头，快步从那双捧着黄金的手臂旁走过，如同避开一团燃烧的火焰。
无面男的手臂僵在半空。这一次，那庞大的身躯没有像上次那样默默退缩，而是微微震颤了一下。一种被拒绝的、混合着不解和隐隐怒意的情绪，如同乌云般在他体内积聚。他收回金块，沉默地，更大量地吞噬着周围奉上的食物，他膨胀的身躯似乎又变大了一圈，散发出的气息更加危险和不稳定。
在无人可见的油屋穹顶纵横的管道上，尼禄静静俯瞰着下方这场由欲望驱动的闹剧。他看着无面男那扭曲的成长，看着那些在黄金面前迷失的精灵，也看着小千再次毫不犹豫地穿过诱惑的陷阱。
“纯粹的缺失，被扭曲的欲望填满……”尼禄低语，指尖一缕微不可见的金色魔纹一闪而逝，将一只被下方贪婪气息吸引、险些坠落的弱小光精灵轻轻推回安全的角落，“此地的规则，正在被他身上滋生的‘混沌’所扰动。”
他看得出，无面男的问题，已经不再是简单的孤独。那不断增殖的黄金和膨胀的躯体，是失控的征兆。而小千的两次拒绝，如同两根细刺，扎在了这个失控进程的核心。矛盾，正在酝酿。
风暴将至。而这一次，小千或许无法再像应对河神或春日神那样，仅仅依靠勇气和细心就能安然度过。她需要更多的智慧，或许，还需要一些来自“外界”的帮助。
尼禄的目光投向汤屋最顶层，那个主宰一切的地方。汤婆婆，她会容忍这种扰乱她“秩序”的存在多久？
（第九章 完）
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