辞别贾母，贾颜刚出荣庆堂，行至荣喜堂外，忽被一人拦住去路。
定睛一看，竟是林黛玉的丫鬟雪雁。
颜公子，我家姑娘请您过去说话。
林妹妹相邀？那便走一趟吧。
二人前后相随，不多时便到了梨香院。
林黛玉见他神色如常，悬着的心这才放下。
看颜二哥这般模样，想是在老祖宗那儿平安无事了。倒叫我白担心一场。
多谢表妹挂念。老太太虽疼宝玉，终究要顾全颜面。我既无过错，她又能奈我何？
“颜二哥说的有理，你既要去国子监读书，正缺一套好笔墨。我从扬州带了几套上好的文房四宝，便赠予二哥一套。”
“那我便却之不恭了，多谢表妹美意。说来也巧，我备了份薄礼要送给表妹，稍后便差人送来。”
“竟还有回礼？那我可要好好期待了。”
“表妹尽管期待，礼物很快就送到。看你气色确实好多了，记得按时服药。”
“我自然晓得，这药效果甚好，定会坚持服用。”
“如此便好。今日就不走正门了，从梨香院小门出去。明日要去国子监，还有些事要安排。”
“去吧去吧，倒像谁要留你似的。”
“哈哈，不留正好，告辞了。”
贾颜笑着转身离去。
荣宁二府向来没有秘密可言。很快，贾颜受王夫人安排入国子监，以及贾母嘱咐他研习农事等消息，便传遍了整个府邸。在王夫人和贾母的有意宣扬下，众人都道是她们对分府子弟的照拂。
不明就里者听闻，纷纷羡慕贾颜。知晓内情之人却暗自冷笑。
贾赦得知消息后嗤之以鼻：老太太和二房这般作派实在有失体统。明知颜儿不是读书的料，偏要送他去国子监出丑。不过横竖是他们二房的事，且看他们狗咬狗罢。
贾珍闻讯却是另一番感慨：据这几日查访，颜兄弟在医术武艺上颇有天分，可惜嫡母与老太太都不许他发展。偏要他钻研最不擅长的学问，这不是存心让他难堪么？难得他竟如此顺从。看来我果然没看错，你确实是个听劝的。且再观望些时日，若真这般从善如流，有些事倒真要劝你一劝。
此时，贾颜已命人将备好的礼物送至林黛玉处。
他并未亲自前往，而是差关嬷嬷携礼入府。关嬷嬷先到王夫人院中求见。
王夫人见是关嬷嬷，便命人引进。这才发现同来的还有个俏丫鬟。
回夫人，这丫头名叫晴雯。原是您赐给颜公子的，公子说如今大老爷和珍老爷送的人手已够使唤，用不着这许多人。适才林姑娘赠了笔墨，公子无以为报，便将这丫头转赠林姑娘。
只是卖身契尚在公子手中，恐林姑娘误会，特命老奴来请夫人示下，可否将卖身契一并送去？
王夫人本欲拒绝，转念又想：这丫头若在儿子处，卖身契握在自己手里倒也罢了。
如今，自家这便宜儿子已把人送走，若再留着卖身契，倒显得有意窥探邻家姑娘似的。
倘若传扬出去，自己的名声岂不毁了？
可若要拒绝，又寻不出个由头。
思及此，他心中烦闷，却只得吩咐道：
周瑞家的，去把晴雯的卖身契找出来，交给关嬷嬷，让她一并带去给林丫头。
不多时，晴雯便带着卖身契被送到了林黛玉处。
林黛玉未曾料到颜二哥竟会送人过来。
待关嬷嬷走后，她轻声问道：
你叫晴雯？颜二哥既将你送来，想必你有什么过人之处？
晴雯恭敬答道：回姑娘的话，奴婢不过是个小丫头，哪有什么特别？只是公子说了，唯有跟着姑娘，才能从王夫人手里拿回卖身契。
与其让卖身契留在王夫人那儿，奴婢更愿交由姑娘保管。
不过，公子安排奴婢过来，倒也另有缘由——奴婢性子直，敢说敢言。
公子吩咐了，在这荣国府里，凡事不必忍让。有些话姑娘不便说，奴婢便替姑娘开口。
况且卖身契在姑娘手中，府里人便没理由责罚奴婢。只要姑娘不罚，奴婢便不必担忧安危。
林黛玉听她言语爽利，顿觉投缘，又知是颜二哥特意派来相助的，便顺势将人留下。
此后，二人相处甚欢。
一夜过去，新日初升。
贾颜晨起，由春花、冬雪伺候着穿戴整齐。
关嬷嬷叩门禀报：早饭已备好，公子可要现在用膳？
贾颜大步迈出房门，摆手道：不必了，今日是我入国子监的大日子，不在家用饭。我要去瞧瞧国子监是何模样，你们记得把饭菜吃完。
说罢，他昂首挺胸，带着先前与林黛玉一同买下的两名护卫，阔步离去。
目送他走远，几名仆从面面相觑。
公子又不吃了，咱们怎么办？
还能如何？这些饭菜绝不能糟蹋，吃吧。
吃！都给我吃干净！昨儿夫人那边传来消息，让这位爷进国子监，就是为了叫他丢人现眼、自甘堕落的。用不了多久，咱们就能彻底摆脱他了，到时候还不是吃香喝辣？
正是！等公子没了用处，夫人自会料理。届时咱们便能回荣国府享福了。
这一天，绝不会太远！
出了门，贾颜将两名护卫交给贾芸，叮嘱他若遇难处，务必来寻自己或林姑娘，切莫自作主张丢了差事。
随后，他便朝国子监行去。
刚踏入国子监大门，便引来众人侧目。
监中学子无论寒门、世家还是勋贵子弟，彼此皆熟识。陡然冒出个生面孔，自然引人注目。
贾颜对四周议论充耳不闻，径直走向学舍。
不过片刻，众人便探明了他的来历。
然而对贾家二房一个庶子入监读书之事，这些人均未放在心上。
荣国府分出去的子弟，在他们眼中不值一提。
即便贾颜是嫡出，也不过是新贵人家偶尔会留意罢了。
一个被家族忽视的废物，新贵们自然不屑结交。
世家子弟向来与新贵不睦，更不会与他往来。
至于寒门学子，无论嫡庶、受宠与否，只要是贵族，便与他们无关。
于是，贾颜入国子监后，竟无人与他搭话。
对此，贾颜反倒乐得清静。他来国子监，一是为了完成听劝任务，二是为自己谋一条出路。
既然已从荣国府分家，即便日后荣国府遭难，也未必牵连到他，但终究会影响前程。
他需要另寻出身，无论是科举、立功，还是从军，总有一条路可走。
不过眼下他并不着急。
此刻最重要的，是积累。
武道、学识、技艺……但凡有机会，他都要尽力掌握。
待贾家危机临近，他便可凭借实力脱身。
若有人能给他建议，助他获得逆转奖励，那更是锦上添花。
因此，他来国子监，只为潜心读书，广览群书，静待机缘。
无人打扰，正合他意。
距正式开课尚有时日，他便径直去了藏书楼，借了一本农书，回到课堂默默研读。
与此同时，贾政也寻到了王夫人。
昨日贾赦已向他讨要名帖，只是贾政一时疏忽，今日想起，便来办理此事。
荣喜堂内，贾政向王夫人提及归还名帖一事，却遭断然拒绝。
“老爷，并非我不愿给，只是府中诸事皆需名帖，若交予大哥，凡事都得经他之手，府里岂不乱套？”
贾政自然明白其中利害，但大哥既已开口，若不归还，他颜面何存？
“麻烦些也无妨，大哥既已提出，名帖还是还他吧。”
于贾政而言，面子重于一切。
但对王夫人来说，名帖意义重大。
有了它，她可以贾赦之名放贷、干预官司，甚至卖官鬻爵。
一切恶行皆可推给贾赦，自己坐收渔利，风险则由他人承担。
这些年她能积蓄丰厚，全赖此物。
若前几日未失那十万两白银，她或许不会如此坚持。
可如今积蓄尽失，若再归还名帖，日后何以敛财？
她绝不会归还。
“老爷，大哥不过是一时兴起提起这事，您敷衍几句，过些日子他便忘了。名帖留在我这儿还有用处，若给了他，反倒会惹出乱子。”
贾政却摇头道：
“从前大哥不知名帖在你手中，自然不在意。”
“如今他既已知晓，怎会容你继续把持？他先前已向老太太提过，此事关乎荣国府声誉，你还是将名帖交予我吧。”
王夫人心中不悦，又生疑虑：
“大哥如何得知名帖一直在我这儿？”
贾政随口答道：
“昨日大哥与我闲谈时提及，许是你派人送颜哥儿去国子监后，颜哥儿说漏了嘴。”
果然又是那小畜生！
王夫人暗自咬牙。本想借国子监之事算计贾颜，不料反被他摆了一道。如今大哥知晓名帖在她手中，更将此事与荣国府颜面挂钩，若不交出，只怕难以交代。
可若让她将名帖还给贾赦，绝无可能。
“老爷，大哥素来不理府中事务，名帖若给了他，必生事端。您去告诉他，我将名帖交给凤丫头打理。那是他儿媳，由她经手，旁人便无话可说。”
贾政略一思索，觉得有理。王熙凤终究听命于王夫人，名帖到了她手中，好处仍是二房的。如此既全了体面，又遂了心意，他便应下：
“也罢，就依你所言。我去与大哥说。”
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