鹿承祖母亲的那一记耳光，像是打在了所有鹿家人的脸上，火辣辣的，无地自容。
第二天，天刚蒙蒙亮，白家的族堂里，就已经坐满了人。白承业高坐堂上，他身旁，是白承安和村里的几位耆老。堂下，鹿承祖披头散发地跪在中央，他身后，站着所有鹿家的主要族亲，一个个都低着头，大气不敢出。
这是乡约订立以来，第一次，审判如此严重的罪行。
白承业没有立刻开口。他只是将那枚失而复得的铜扳指，连同那张写着“鹿承祖”名字的当票，一起，放在了堂前的桌案上。
这两样东西，就像两座大山，压得所有姓鹿的人，都抬不起头来。
“鹿承祖，”白承业终于开口了，声音里，不带一丝温度，“你可知罪？”
鹿承祖的身子，剧烈地颤抖了一下。他没有抬头，只是用额头，重重地磕在了冰冷的青石板上。
“我……我有罪……”
“按乡约第六条，‘行贿舞弊，偷盗钱物者，轻则罚没家产，重则送官究治’。”白承安在一旁，冷冷地补充道，“你盗窃的，不是寻常钱物，是我白氏一族的传家信物。按律，送官，判个流放三千里，都是轻的。”
“流放”二字一出口，鹿家的族亲们，都吓得脸色惨白。鹿承祖的媳妇，更是“哇”的一声，就哭了出来。
“承业族长！承安叔！求求你们，看在他爹和他爷爷都刚过世的份上，饶……饶他一条狗命吧！”
白承业没有理会她的哭求。他的目光，扫过在场的所有人，最后，落在了跪在地上的鹿承祖身上。
“送官，是王法。但今天，咱们在祠堂里，不讲王法，只讲乡约，讲人心。”
他站起身，走到堂前，拿起那枚扳指。
“这扳指，是我白家的根。你动了它，就是刨了我的祖坟。这个仇，不共戴天。”
他顿了顿，话锋却是一转。“但是，我爹临终前，交代过我。白鹿滩，要和睦。冤冤相报，只会让这片土地，流更多的血，结更深的仇。今天，我可以不送你见官。”
鹿承祖猛地抬起头，眼中，闪过一丝求生的光。
“但是！”白承业加重了语气，“死罪可免，活罪难逃！你犯下的错，必须给白家一个交代，给这乡约一个交代，给全白鹿滩的乡亲们，一个交代！”
他伸出两根手指。
“第一，赔罪！你盗我白家祖物，辱我白家先人。现在，你就对着我白氏的牌位，磕三个响头！每一个，都要磕出声来！让你自己，也让所有人都听听，这头，是为你的罪孽，磕的！”
这个惩罚，不可谓不重。当着全村人的面，给死对头的祖宗牌位磕头，这比杀了他，还要让他难堪。
鹿承祖的脸，瞬间涨成了猪肝色。他跪在那里，身子僵硬，迟迟不肯动。
“怎么？不愿意？”白承业冷笑一声，“那我这就修书一封，派人送去县衙！”
“别！”鹿承祖的母亲，那个白发苍苍的老太太，拄着拐杖，颤颤巍巍地走了出来。她走到自己儿子面前，用拐杖，狠狠地戳着他的脊梁骨。
“孽障！你惹下的祸，还嫌不够丢人吗？磕！”
鹿承祖看着自己的母亲，又看了看周围那些冰冷的眼神，他知道，自己已经没了选择。
他闭上眼，咬着牙，将头，重重地，磕了下去。
“砰！”
第一声，他磕的是自己的贪婪和愚蠢。
“砰！”
第二声，他磕的是鹿家百年的基业，竟毁在了他的手上。
“砰！”
第三声，他磕的是，他终于明白，在这片土地上，有些东西，是比金钱和势力，更重要的东西。
三个响头磕完，他已是满脸泪痕。
白承业看着他，没有一丝快意。他伸出第二根手指。
“第二，赔偿！你为了五十两赌债，就敢卖我白家祖物。这说明，你鹿家的家底，怕是已经空了。我也不逼你拿出银子来。”
他指着祠堂外的公仓。“你家，赔粮十石！充入公仓！这粮食，不是给我白家的，是给全村人的！让你，也让所有人都记住，在这白鹿滩，谁要是敢再因为一个‘贪’字，坏了规矩，这就是下场！”
十石粮食！对于眼下已经元气大伤的鹿家来说，这无疑是雪上加霜。
但鹿家的族亲们，却没有一个人敢再有异议。赔粮，总比送命强。
处罚，就这么定了下来。
当天下午，鹿家的粮仓，再次为公仓而开。十袋沉甸甸的粮食，在全村人的注视下，被运进了公仓。
鹿承祖，则被禁足在家，三个月不准出门。
乡邻们看着这一切，心里都感慨万千。
“这乡约，真是个好东西啊！管你是什么大户小户，犯了错，就得认罚！”
“是啊，有白族长在，有这乡约在，咱们这日子，过得，就是踏实！”
白鹿村的规矩，经此一事，算是彻底地，立了起来。
鹿家，则彻底地，沉寂了下去。
鹿显宗，站在蒙学的窗边，默默地看着这一切。他看着自己的父亲，跪在祠堂里，磕下那三个屈辱的响头；看着自家的粮食，被一袋一袋地运走。
他的心里，没有恨，也没有快意，只有一种说不出的悲凉。
放学后，他没有立刻回家，而是独自一人，来到了白承业的书房。
“承业哥……”他低着头，声音里，带着一丝与年龄不符的沉重，“我爹……我哥（鹿承祖是他堂叔，乡里习惯称哥）……他们太过分了。我……我替他们，给您道歉。”
白承业正在看书，听到这话，放下了手里的书卷。他走到鹿显宗面前，蹲下身，与他平视。
“显宗，这事，与你无关。你没有错。”他的声音，很温和，“你是你，他们是他们。你要记住，一个人，选择不了自己的出身，但可以选择，自己要走的路。”
鹿显宗抬起头，看着白承业那双真诚的眼睛，用力地点了点头。
夜里，鹿承祖一个人，坐在空荡荡的、被禁足的屋子里。他没有喝酒，也没有骂人。他只是呆呆地，看着窗外那轮残月。
门，被轻轻地推开了。是他的母亲。
老太太端着一碗热腾腾的汤面，放在他面前。
“吃吧。”
鹿承祖没有动。
“祖儿，”老太太坐了下来，声音里，充满了疲惫，“你还在……恨他们吗？”
鹿承祖的身子，剧烈地颤抖了一下。他把头，深深地埋进了膝盖里。
“娘……我不知道……”他的声音，充满了迷茫和痛苦，“我只知道……我把鹿家，给毁了……”
老太太伸出那只干枯的手，轻轻地，放在了他的头上，就像他小时候一样。
“不晚。”她说，“只要人还在，就不晚。从明天起，忘了那些仇，忘了那些恨。好生生地，学着，做个人吧。”
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