鹿三位，终究是没能挺过那个冬天。
在白煜田探望后的第三天夜里，他就在一阵剧烈的咳嗽声中，咽下了最后一口气。他死的时候，眼睛依旧是睁着的，直勾勾地，望着房梁，像是还在盘算着他那未竟的、与天与人的斗争。
鹿家的丧事，办得比想象中，还要冷清。
鹿承祖遵从了父亲的遗愿，没有大操大办。他只是请了几个本家的族亲，和县城里那几家还与鹿家有生意往来的商户，冷冷清清地，办了一场家祭。
白鹿滩的乡邻们，没有一家前来吊唁。他们只是远远地，看着鹿家那高高的院墙里，升起的一缕缕惨白的烧纸的烟，然后，便摇摇头，各自忙活自家的事去了。
白煜田听闻消息，长长地叹了一口气。他亲自，写了一副挽联：
“一生好强，争天争地争一世；
半生恩怨，随风随雨随时休。”
他让白承业，将这副挽联，送了过去。
白承业捧着挽联，走到了鹿家的大门口。那扇曾经无数次紧闭的大门，今日，终于敞开了。门口，挂着两盏白色的灯笼，在寒风里，凄凉地摇曳着。
鹿承祖一身重孝，跪在灵堂前，面无表情地，烧着纸钱。
他看到白承业进来，没有起身，也没有说话，只是眼神，变得复杂起来。
白承业将挽联，递给了旁边的管家。
“承祖哥，节哀。”他只说了这四个字。
鹿承祖的嘴唇，动了动，似乎想说什么。但最终，他还是转过头去，对着那跳动的火光，冷冷地吐出了几个字。
“我爹，不想见白家的人。”
白承业的心，沉了下去。他知道，这仇恨，并没有随着老人的去世，而一同被埋葬。
他没有再多说什么，对着灵位，恭恭敬敬地，鞠了三个躬，然后，便转身，默默地，退了出去。
鹿显宗也跪在灵堂的角落里。他看着白承业离去的背影，又看了看自己堂叔那张冷硬如铁的侧脸，心里，像是有两个小人，在疯狂地打架。
一个说：“爷爷走了。从此以后，你就是这个家里，唯一的读书人。你应该听大哥（鹿承祖）的话，帮着他，重振家业，把鹿家，重新扶起来。”
另一个却说：“不！你不能！你忘了先生是怎么教你的吗？‘得道多助，失道寡助’！鹿家，已经失了‘道’！你不能再跟着他们，一条路，走到黑了！”
他跪在那里，额头抵着冰冷的青石板，脑子里，一片混乱。
他想起了，爷爷临终前，那双依旧不甘的眼睛。他又想起了，白爷爷，教他写下的那两个，力透纸背的“仁义”。
他该何去何从？
就在他痛苦不堪的时候，白承业，在走出大门之前，似乎感觉到了他的目光，竟回过头来，隔着人群，对着他的方向，轻轻地，点了点头。
那是一个充满了理解和鼓励的眼神。
鹿显宗的心，猛地一颤。他想回应，想也对着那个方向，点一点头。可当他的目光，触碰到堂叔鹿承祖那冰冷的后背时，他却又像被针扎了一下，猛地，低下了头，不敢再看。
葬礼，在一片压抑的气氛中，结束了。
送走了最后一批吊唁的客人，鹿承祖将自己，和鹿显宗，一同，关进了书房。
他没有再像以前那样，对鹿显宗打骂，也没有再说那些威胁的话。他只是平静地，坐在那张属于一家之主的太师椅上，看着眼前这个已经快要与自己齐肩的、名义上的“弟弟”。
“显宗，”他开口了，声音，沙哑而又疲惫，“你爷爷走了。从今天起，我，就是这个家的顶梁柱。而你，是这个家里，除了我之外，唯一的男人。”
他站起身，走到鹿显宗面前，双手，重重地，按在了他的肩膀上。
“我知道，你心里，向着白家。我不怪你。他们，确实比咱们，会做人。”
他顿了顿，话锋一转，眼中，却闪过一丝不易察觉的、继承自他父亲的精明和狠厉。
“但是，显宗，你记住。你身上，流的是鹿家的血。白家对你再好，你也是个外人。只有鹿家，才是你的根。鹿家要是倒了，你，就像一棵没根的草，风一吹，就散了。”
他看着鹿显宗那双有些迷茫的眼睛，说出了自己的决定。
“从今天起，你，跟我一起，学着管家里的生意。先从那间药材铺开始。”
“你不是会算术吗？好。以后，药材铺的账目，就都交给你来管。进货，出货，本钱，利润，我都让你亲手过一遍。让你亲眼看看，这一文钱，是怎么挣回来的；这一两银子，又是怎么攒下来的。”
“至于那个蒙学……就别再去了吧。”他的语气，很平淡，却带着一种不容置疑的命令，“书，你已经读得够多了。道理，你也懂了不少。现在，是时候，学点真本事了。学点，能让你，让咱们这个家，安身立命的真本事。”
鹿显宗的心，猛地一沉。
他知道，这是他必须做出的选择。
是继续，走那条充满了“仁义”却虚无缥缈的阳关道；还是，回到这条充满了“利益”却能让他安身立命的独木桥。
他想起了，那本被烧成灰烬的《孟子》。
他又想起了，老秀才那双充满期盼的眼睛。
最后，他想起了，白承业离去时，那个鼓励的点头；和他自己，那份不敢回应的、懦弱的低头。
他沉默了许久，久到鹿承祖都有些不耐烦了。
“好。”
他终于，从喉咙里，挤出了这个字。
这个字，很轻，却又很重。它像一块巨石，砸碎了他心中，那个关于“仁义”的、纯净的少年梦；却又像一根救命的稻草，让他，在这个冰冷的、现实的家族里，找到了一个新的、可以攀附的位置。
这是他第一次，主动地，向鹿家的价值观，缴械投降。
他的心，在这一刻，像是被挖走了一块。空荡荡的，疼。
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